Volgens de Nationale Weerdienst de gemiddelde doorlooptijd voor een tornado-waarschuwing is nu landelijk tot 13 minuten, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de jaren tachtig, toen het gemiddelde slechts vijf minuten was.

Maar, aangezien onderzoekers de ontwikkeling van tornado's beter blijven begrijpen en de doorlooptijden nog meer verbeteren, Jeannette Sutton, expert op het gebied van risicocommunicatie aan de universiteit van Albany, richt zich op een ander cruciaal aspect van paraatheid en veerkracht bij twisters:de effectiviteit van visuele waarschuwingsafbeeldingen.

In een nieuwe analyse Sutton, een universitair hoofddocent aan het College of Emergency Preparedness, Binnenlandse veiligheid en cyberbeveiliging, en haar co-auteur Laura Fischer van de Texas Tech University, gebruikte een combinatie van eye-tracking-methoden en "hardop denken"-interviews om te onderzoeken welke visuele kenmerken de aandacht trekken en/of een oproep tot actie oproepen rond een opkomende tornado-dreiging.

Hun bevindingen werden gepubliceerd in de Dagboek van het weer, Klimaat en samenleving van de American Meteorological Society.

"Tornado's vormen vaak een onmiddellijke bedreiging voor individuen, die snelle besluitvorming en beschermende maatregelen vereisen, "Zei Sutton. "Tot op heden, veel onderzoekers hebben onderzocht hoe mensen waarschuwingsberichten waarnemen en er gedragsmatig op reageren. Echter, beperkt onderzoek heeft onderzocht hoe mensen aandacht besteden aan berichten, dat is, waar ze actief naar kijken, en hoe de kenmerken van waarschuwingsberichten de aandacht beïnvloeden."

Visueel Tornado-risico

Eye-tracking-gegevens voor de analyse werden verzameld uit een steekproef van 171 studenten aan een grote zuidoostelijke universiteit. Deelnemers werden uitgenodigd om een ​​reeks tweets te bekijken die een voortschrijdende tornado-dreiging weergeven, die allemaal eerder werden gedeeld door de National Weather Service. Net onder het scherm bevond zich een Tobii TX300 eye-tracker-regeleenheid om kijkpatronen te controleren. De groep vulde ook een post-test vragenlijst in.

Voor "hardop denken"-interviews, 20 afgestudeerde studenten van dezelfde universiteit werden gevraagd om hun gedachten en reacties te beschrijven toen ze dezelfde reeks tornado-berichten als de eerste groep zagen.

Hun analyse bracht een aantal belangrijke bevindingen en trends aan het licht. Opmerkelijk, kleuren, zoals groen, geel en rood vertegenwoordigen een geleerd schema van toenemende risiconiveaus. Het gebruik van onbekende kleuren om extreem risico weer te geven, zoals paars, kan tot verwarring leiden en vereist meer openbaar onderwijs. Het opnemen van meerdere kleuren/schalen op een enkele afbeelding zonder adequate etikettering kan ook tot verwarring leiden.

Een zorgvuldige afweging over het ontwerp en de presentatie van de tekst is ook belangrijk. Bijvoorbeeld, het gebruik van signaalwoorden, zoals "waarschuwing, " weergegeven in hoofdletters helpt hen zich te onderscheiden van de rest van de afbeelding. Door een directe oproep tot actie toe te voegen, kunnen personen die niet bekend zijn met tornado-bedreigingen ook bepalen wat ze moeten doen.

"Door rekening te houden met het zorgvuldige ontwerp en de presentatie van visuele risico-informatie, risicocommunicators hebben de mogelijkheid om verwarring te verminderen en het begrip te vergroten over een opkomende dreiging onder bevolkingsgroepen die risico lopen, "Zei Sutton. "Dit heeft het potentieel om in de toekomst te leiden tot betere resultaten voor risicoberichten en beschermende actiereacties."

Onderzoek voor hun analyse werd ondersteund door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).