Vaak hebben lokale en regionale voorschriften gevolgen voor de natuurlijke omgeving buiten het rechtsgebied waarvoor ze zijn ontwikkeld. Wetenschappers van LSU's College of the Coast &Environment analyseren Louisiana's lappendeken van regelgeving om een ​​goed beeld te krijgen van hoe ze de huidige omstandigheden in het kuststroomgebied beïnvloeden. Dit onderzoek maakt deel uit van het Louisiana Watershed Initiative, of LWI, en zal beoordelen hoe tekortkomingen in Louisiana's benadering van het beheer van uiterwaarden en gemeenschapsplanning op alle overheidsniveaus kunnen worden verbeterd.

Volgens Thomas Douthat, hoofdonderzoeker van het project en assistent-professor bij de LSU-afdeling Milieuwetenschappen, "Overstromingen treffen niet slechts één huis of slechts een deel van een systeem. Als je het systematisch wilt aanpakken, dat kun je niet doen vanuit een enkel rechtsgebied."

LWI is een landelijke, op stroomgebieden gebaseerd programma voor het beheer van overstromingsgebieden dat werd opgezet in de nasleep van twee historische regenbuien die Louisiana in maart en augustus 2016 meemaakte. Deze overstromingen produceerden biljoenen liters regenwater en hadden gevolgen voor 56 van de 64 parochies van Louisiana. LWI heeft acht stroomgebiedregio's geïdentificeerd als startpunt om de inspanningen tussen parochies te coördineren en projectfondsen te verdelen. Onderzoek van het team van Douthat zal betrekking hebben op heel regio 7, een losse driehoek die alle parochies tussen West Feliciana omvat, Washington en St. Charles, inclusief het Greater Baton Rouge-gebied.

Afgestudeerde student Lindsey Lamana uit Port Barre, Louisiana, en student Victoria Nguyen van Baton Rouge werken samen met Douthat om de gegevens van Regio 7 in de volgende categorieën te verzamelen en in tabelvorm te brengen:transport, overstromingsbeheer, noodhulp, infrastructuurontwikkeling en milieubehoud. Ze willen begrijpen of deze voorschriften synergetisch werken tussen rechtsgebieden om de milieuomstandigheden te verbeteren of dat ze met elkaar in strijd zijn op een manier die schadelijk is voor de mensen en ecosystemen binnen het stroomgebied.

Douthat's achtergrond als advocaat en stedenbouwkundige stelt hem in staat het grotere geheel te zien:het in kaart brengen van regelgeving en best practices in de regio die vervolgens met andere kunnen worden vergeleken. Aan het einde van de netwerkanalyse en planningsevaluatie van zijn team, ze zullen datagestuurde visualisatietools leveren aan de Capitol Region Planning Commission die het netwerk zal illustreren waarbinnen de verschillende lokale en regionale regelgevende instanties en sommige organisaties uit de particuliere sector opereren. Dit kader zal een basis vormen van waaruit ze bestaande samenwerkingspatronen kunnen identificeren en daarop kunnen voortbouwen om de negatieve impact op het milieu verder te verminderen, materiële schade en overstromingen en vergroten de veerkracht en duurzaamheid.

"We kunnen de aanpak van netwerkanalyse en planningsevaluatie gebruiken, die we NAPE noemen, niet alleen om het stroomgebiedbeheer aan te pakken, zoals we in deze studie hebben gedaan, maar ook om kustveranderingen aan te pakken, regionaal vervuilingsbeheer en andere gebieden die multi-scalaire en multi-thematische uitdagingen op het gebied van ruimtelijke ordening met zich meebrengen, ' zei Dooutat.

Voorlopige resultaten laten zien dat meer ontwikkelde regio's, zoals East Baton Rouge Parish, hebben robuustere netwerken die samenwerken, terwijl regelgevende instanties in plattelandsgebieden meer geïsoleerd zijn.

"Het belangrijkste dat ik tot nu toe heb gevonden, is dat parochies meestal binnen hun parochie met elkaar omgaan in plaats van buiten hun parochie. En, plattelandsgebieden zijn ook minder verbonden met stedelijke gebieden omdat ze minder capaciteit hebben. Dus, voor het Louisiana Watershed Initiative, Ik zie de noodzaak in van een soort entiteit om de verschillende parochies met elkaar te helpen coördineren, ' zei Lamana.

Volgens Nguyen, die een junior is in het Coastal Environmental Science-programma, "Het werken aan dit project opende een hele nieuwe deur voor mij in het begrijpen van milieuregelgeving en hoe deze van toepassing is op mijn staat - op Louisiana. Het is van toepassing op alles - hoe we van dag tot dag leven, dus dit heeft mijn interesse in analyse van het milieubeleid echt aangewakkerd."