Een abiotische factor is een niet-levend bestanddeel in de omgeving. Dit kan een chemische of fysieke aanwezigheid zijn. Abiotische factoren vallen uiteen in drie basiscategorieën: klimaat, edaphic en sociaal. Klimaatfactoren zijn onder meer vocht, zonlicht en factoren die het klimaat beïnvloeden. Edaphic verwijst naar bodemgesteldheid, dus edafische abiotische factoren omvatten bodem en geografie van het land. Sociale factoren zijn onder meer hoe het land wordt gebruikt en waterbronnen in het gebied. Vijf veel voorkomende abiotische factoren zijn atmosfeer, chemische elementen, zonlicht /temperatuur, wind en water.

Temperatuur en licht

Temperatuur van lucht en water beïnvloedt dieren, planten en mensen in ecosystemen. Een temperatuurstijging kan de manier veranderen waarop een levend wezen zich ontwikkelt, omdat het de stofwisseling van het organisme verandert. Alle levende organismen hebben een tolerantieniveau voor het temperatuurbereik. Een mens zou bijvoorbeeld sterven als hij gedurende langere tijd in minus 50 graden temperaturen uitsteeg. Blootstelling aan licht heeft vaak invloed op de temperatuur. Gebieden met direct zonlicht zijn warmer.

Water

Alle levende organismen hebben wat water nodig. Water bedekt 70 procent van het aardoppervlak en valt als regen of sneeuw over het land. In een omgeving met weinig water kunnen alleen organismen die een klein percentage water nodig hebben overleven. Andere dieren gedijen in omstandigheden met grote hoeveelheden water, zoals zeedieren en planten in oceanen. Water is essentieel om te overleven, maar elk organisme heeft een andere hoeveelheid water nodig.

Sfeer

De atmosfeer van de aarde ondersteunt het leven. Dieren en andere wezens ademen zuurstof of filteren het uit water en planten groeien vanwege de aanwezigheid van koolstofdioxide. Levende dingen combineren zuurstof en koolstof tot koolhydraten, chemicaliën die energie leveren en zijn belangrijke onderdelen van DNA, eiwitten en andere organische materialen. De atmosfeer bestaat uit vier lagen: troposfeer, stratosfeer, ozonosfeer en mesosfeer.

Chemische elementen

Chemische elementen werken in het milieu om te beïnvloeden welk soort organismen kunnen groeien of gedijen in het gebied . De chemische samenstelling, inclusief zuurgraad, heeft een grote invloed op de planten in een gebied. Bijvoorbeeld planten zoals azalea's of hulst gedijen in zure grond. Sommige elementen, zoals koper en zink, zijn belangrijke micronutriënten voor veel organismen. Chemische elementen vormen alle materie, inclusief andere abiotische factoren.

Wind

Vaak worden abiotische factoren beïnvloed door andere factoren. Dit is vooral evident bij wind. De windsnelheid en -richting beïnvloeden de temperatuur en de luchtvochtigheid van een gebied. Zeer hoge windsnelheden, vaak in bergachtige gebieden, kunnen leiden tot achterblijvende plantengroei en beperken de soorten leven die kunnen gedijen in het gebied. Wind draagt ​​ook zaden en helpt bestuiving, het verspreiden van leven. Hierdoor kunnen plantvormen uit een ingesloten gebied reizen.