Het voormalige hoofd van het overgangsteam van president Donald Trump bij de Environmental Protection Agency zegt dat hij verwacht dat de nieuwe regering aanzienlijke bezuinigingen op de begroting en het personeel voor de afdeling zal nastreven. Hier is een blik op de EPA.

____

WIE ZIJ ZIJN EN WAT ZE DOEN

Opgericht tijdens de regering-Nixon in 1970, de EPA voert wetten uit die door het Congres zijn uitgevaardigd om het milieu te beschermen, zoals de Schone Luchtwet en de Schoonwaterwet. De EPA schrijft en handhaaft regels met betrekking tot luchtemissies van auto's, fabrieken en andere bronnen. Het reguleert drinkwaterverontreinigingen, pesticiden en andere giftige stoffen; beheer en verwijdering van vast en gevaarlijk afval; en het opruimen van lekkages. Ondernemingen, landeigenaren en overheidsinstanties behoren tot degenen wiens acties kunnen worden beïnvloed door EPA-regels.

____

HET GELD VOLGEN

Het budget van de EPA bedroeg in 2016 ongeveer $ 8,4 miljard, een korting van 5 procent op wat voormalig president Barack Obama had gevraagd. Hij vroeg dit jaar een loonsverhoging van 2 procent voor het bureau, maar met Trump en het door de Republikeinen geleide congres aan het roer, een grote snee lijkt veel waarschijnlijker. Naast het beheer van verschillende milieuprogramma's, EPA-gelden gaan naar wetenschappelijk onderzoek, subsidies voor staten en inheemse Amerikaanse stammen en het opruimen van lekkages uit bronnen zoals lekkende ondergrondse opslagtanks. Er is ook het Superfund-programma, wat loont om verlaten of onbeheersbare locaties voor gevaarlijk afval op te ruimen. Over die subsidies van de staat en stammen:ze betalen voor zaken als het verbeteren van de waterinfrastructuur, het herstellen van verlaten industriële sites genaamd "brownfields" en het herstellen van wetlands.

____

OMGAAN MET DE STATEN

Staten en sommige lokale overheden hebben afdelingen voor milieubescherming, te, en de EPA heeft frequente betrekkingen met hen. Het agentschap heeft het laatste woord over de handhaving van federale milieuwetten, maar kan sommige taken delegeren aan de staten, zoals het afgeven van vergunningen, het inspecteren van faciliteiten, het uitgeven van kennisgevingen van overtredingen en het toezicht houden op enkele opruimacties. De EPA kan het staatsgezag intrekken als staatsfunctionarissen niet aan de federale normen voldoen. In sommige gevallen, staten kunnen regels aannemen die strenger zijn dan federale, maar niet minder streng. EPA-subsidies helpen de nalevingskosten voor staats- en lokale instanties te dekken.

____

VERONTREINIGING OPRUIMEN

De EPA houdt toezicht op opruimacties, variërend van vervuild sediment tot olielozingen tot lekkende opslagtanks. Misschien wel het bekendste opruimprogramma is Superfund, opgericht door het Congres in 1980 om locaties met gevaarlijk afval op te ruimen die vaak werden verlaten. Het stelt de EPA in staat industrieën aan te klagen die hebben bijgedragen aan de vervuiling om te proberen ze de opruimacties te laten voltooien of de federale overheid te vergoeden voor het doen van het werk. Er zijn meer dan 1, 300 Superfund-sites in de VS, en meer dan 1, 000 worden geëvalueerd om te zien of ze aan de lijst moeten worden toegevoegd.

____

DE OFFICIEREN EN DE TROEPEN

De hoogste functionaris van de EPA is de beheerder, momenteel Catherine R. McCabe, hoewel Trump de voormalige procureur-generaal van Oklahoma, Scott Pruitt, heeft voorgedragen voor de functie. Het bureau heeft ongeveer 15, 000 medewerkers, waarvan 8, 000 zijn in Washington, D.C. De anderen zijn verspreid over regionale kantoren in 10 steden:Boston, New York, Philadelphia, Atlanta, Chicago, Dallas, Kansas stad, Denver, San Francisco en Seattle.

____

WAAROM ZIJ IN HET KRUISPUNT ZIJN

De EPA is een favoriete zweepslagen jongen in het hele politieke spectrum. Conservatieven en groepen die olie- en gasmaatschappijen vertegenwoordigen, boeren, grondontwikkelaars en andere bedrijfssectoren beschuldigen de dienst ervan omslachtige regels op te leggen die verder gaan dan de wet toestaat en ze zonder pardon af te dwingen, economische groei belemmeren en banen vernietigen. Liberalen en milieuactivisten hebben de tegenovergestelde klacht:dat de regels van de EPA te zwak zijn om de lucht te beschermen, land en water, en zijn stafleden zijn te gretig om vervuilers van de baan te laten, verslechterende omstandigheden die leiden tot ziekte en zelfs de dood voor zowel mensen als dieren in het wild.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.