Een van de grootste kolengestookte elektriciteitscentrales in het zuidwesten van de VS zou een revisie van $ 1,4 miljard ondergaan als onderdeel van een voorstel om de centrale nog minstens tien jaar in bedrijf te houden en tegelijkertijd te voldoen aan strengere milieueisen die gericht zijn op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen.

De Amerikaanse onderminister van Energie Mark Menezes was maandag in New Mexico om het project te bespreken. zeggend dat hij gelooft in het afvangen van koolstof, gebruiks- en opslagtechnologie - of CCUS - zou een game changer kunnen zijn voor de opwekking van fossiele brandstoffen in de VS en de rest van de wereld.

"In plaats van brandstoffen die uitstoot veroorzaken te verdrijven, we hebben de uitstoot verlaagd terwijl we met dezelfde brandstoffen produceerden. We willen voortbouwen op dat geweldige proces, " zei hij. "CCUS is een ongelooflijk voorbeeld van innovatie, een die het potentieel heeft om de uitstoot tot nul terug te brengen, fossiele brandstoffen even emissievrij maken als hernieuwbare energiebronnen."

Menezes bracht een rapport uit, opgesteld voor het Energiedepartement, waarin werd geconcludeerd dat het aanpassen van het San Juan Generating Station aanzienlijk meer banen zou opleveren voor het noordwesten van New Mexico dan plannen waarbij de fabriek wordt vervangen door een mix van nieuwe aardgasgestookte centrales en zonne- en batterijopslag systemen.

In het rapport werd ook gekeken naar de economische gevolgen van de verschillende scenario's voor het personeel van Navajo dat al tientallen jaren afhankelijk is van de fabriek en de aangrenzende kolenmijn.

Het San Juan Generating Station zal in 2022 sluiten, en lokale gekozen leiders hebben gewaarschuwd dat het sluiten ervan zal resulteren in een verlies van meer dan 1, 500 banen en $ 53 miljoen aan jaarlijkse staats- en lokale belastinginkomsten.

Enchant Energy en de stad Farmington onderhandelen met Public Service Co. uit New Mexico en de andere eigenaren om de fabriek te verwerven en uit te rusten met nieuwe technologie. Onder de planning, het bedrijf zegt dat 90% van de koolstofdioxide kan worden ontdaan van emissies, sommige worden verkocht aan de olie- en gasindustrie om te gebruiken in het herstelproces en sommige worden in de grond geïnjecteerd als onderdeel van een onderzoeksproject.

De technologie werd op veel kleinere schaal gebruikt in Texas. Bedrijfs- en overheidsfunctionarissen zeiden dat als Enchant groen licht krijgt, dat zou van het San Juan Generating Station het grootste project voor het opvangen van CO2 en de laagste CO2-uitstoot maken, grootschalige elektriciteitscentrale op fossiele brandstoffen ter wereld.

Menezes zei dat het doel is om de technologie te commercialiseren en van het prototypestadium naar de markt te brengen waar het kan worden gebruikt in energiecentrales over de hele wereld.

Hij erkende dat de kosten nog steeds een hindernis zijn en dat het werk dat wordt gedaan door Enchant en het onderzoek door het New Mexico Institute of Mining and Technology, nationale laboratoria en anderen helpt het neer te halen. Hij zei dat het Energiedepartement zijn eigen investeringen heeft gedaan door middel van subsidies en andere financiering.

Het project was ook het onderwerp van een recente wetgevende vergadering. Een tweeledig contingent van staatswetgevers merkte op dat het project het potentieel heeft om negatieve economische effecten op plattelandsgemeenschappen te voorkomen, terwijl het voldoet aan de milieumandaten van New Mexico om tegen 2045 emissievrij te zijn.

"Als we dit hier laten gebeuren, ineens worden we de wereldleider op het gebied van koolstofafvang, gebruik en sekwestratie en ik bedoel wereldleider. Er zijn plaatsen over de hele wereld die hiernaar kijken, denk erover na, maar ze willen het echt zien gebeuren. En hier kan het echt gebeuren, " zei senator Bill Sharer, een Republikein wiens district de energiecentrale omvat.

Cindy Crane, CEO van Enchant Energy, zei dat de fabriek in San Juan een aantrekkelijke kandidaat is omdat ze een stabiele steenkoolbron heeft net naast de deur in de San Juan-mijn en al een lage uitstoot van stikstof- en zwaveloxiden heeft. kwik en fijnstof. Het bevindt zich ook in het midden van het elektriciteitstransmissiesysteem van het zuidwesten en ligt dicht bij een pijpleiding die koolstofdioxide naar enkele van de drukste olievelden van het land zou kunnen leiden.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.