Australië heeft twee grote nieuwe projecten voor fossiele brandstoffen goedgekeurd waarvan voorstanders in de voor klimaatverandering kwetsbare natie zeggen dat ze broodnodige banen zullen creëren, ondanks de groeiende bezorgdheid over emissies.

De autoriteiten in de staat New South Wales hebben woensdag de voorwaardelijke goedkeuring aangekondigd voor een ontwikkeling van kolenlaaggas van Aus $ 3,6 miljard (US $ 2,6 miljard), die op grote schaal lokale tegenstand heeft veroorzaakt.

NSW-premier Gladys Berejiklian zei dat ze "opgelucht" was dat een onafhankelijke commissie energiebedrijf Santos groen licht had gegeven om door te gaan. eraan toevoegend dat gas een "centraal onderdeel van onze energiezekerheid in de toekomst" was.

Het project is een hoeksteen van het plan van de conservatieve premier Scott Morrison voor een "gasgestookt herstel" van de door het coronavirus getroffen economie, terwijl Australië worstelt met zijn eerste recessie in bijna 30 jaar en een miljoen banenverlies.

Tot 850 putten zouden worden geboord op 1, 000 hectare van een 95, terrein van 000 hectare, Santos zei, met het potentieel om te voorzien in de helft van de gasbehoefte voor de dichtstbevolkte staat van het land.

Natuurbeschermers hebben hun angst geuit over de impact op uitgestrekte bos- en landbouwgronden in de buurt van Narrabri, ten noordwesten van Sydney, evenals Morrison's verdubbeling van koolstof-emitterende brandstoffen.

"Met deze goedkeuring we lopen het risico een paria van fossiele brandstoffen te worden naarmate de wereld overgaat op hernieuwbare energiebronnen en landen hun inzet voor klimaatactie versterken, ' zei Groenenparlementariër Cate Faehrmann.

De goedkeuring van het gasproject kwam een ​​dag nadat de regering van Queensland definitief groen licht gaf voor de op twee na grootste kolenmijn van de staat. waarvan ambtenaren zeggen dat ze naar verwachting een levensduur van 80 jaar hebben en er 1 in dienst hebben. 000 werknemers eenmaal operationeel.

Het uitgestrekte project, die staalproducerende metallurgische kolen zal leveren, is minder controversieel gebleken vanwege de lagere verwachte emissies dan nabijgelegen thermische kolenactiviteiten, maar is desalniettemin klaar om een ​​groot deel van het leefgebied van koala's met de grond gelijk te maken.

"Het opruimen van die bossen duwt deze soort dichter bij uitsterven, "Gavan McFadzean van de Australian Conservation Foundation vertelde de publieke omroep ABC.

Het hulpbronnenrijke Australië is onlangs naar voren gekomen als een van 's werelds grootste exporteurs van fossiele brandstoffen, volgens sommige schattingen alleen achter Rusland en Saoedi-Arabië.

De nieuwe projecten komen ondanks oproepen tot de coronaviruscrisis om een ​​"groen herstel" te stimuleren en slechts enkele maanden nadat Australië uit het zwaarste bosbrandseizoen in de geschiedenis kwam.

Bijna 90 procent van de Australiërs gelooft dat klimaatverandering een kritieke of belangrijke bedreiging is, volgens een recente peiling van het Lowy Institute in Sydney.

Droogte- en watertekorten – verergerd door klimaatverandering – worden gezien als de grootste bedreiging voor het land, boven zelfs de pandemie en de wereldwijde economische crisis.

© 2020 AFP