Een recente studie gepubliceerd in Schone technologieën en milieubeleid onthult nieuwe bevindingen over de impact van de prijzen van fossiele brandstoffen op de werkgelegenheid.

Onderzoekers Jinying Zhang en Melvin Cross werkten samen om een ​​model te bouwen om te meten hoe een stijging van de prijzen van fossiele brandstoffen een impact zou kunnen hebben op banen in de koolstofindustrieën. De twee ontmoetten elkaar aan de Shandong University of Finance and Economics (SDUFE) in de provincie Shandong, China via het gezamenlijke programma onder leiding van Dalhousie University. Hun gedeelde interesse in milieukwesties bracht hen ertoe een economisch model te ontwikkelen, toen ze in 2016 een onderzoeksfonds kregen van Dalhousie en SDUFE om hun onderzoek te ondersteunen.

Melvin Cross is een gepensioneerd universitair hoofddocent economie aan de faculteit Bètawetenschappen, waar hij van 1986-2015 cursussen in milieu-economie doceerde. Dr. Cross doceerde aan de Shandong University via het Dal en SDUFE Joint Program in 2014 toen hij collega-onderzoeker Jinying Zhang ontmoette.

Jinying Zhang is universitair hoofddocent bij SDUFE. Toen Zhang in 2018 de Dalhousie University bezocht, ze bracht een schets mee van wat het onderzoeksartikel zou worden dat in april werd gepubliceerd.

"Ons artikel heeft twee bijdragen aan bestaand onderzoek, " Dr. Zhang legt uit. "We bieden een economisch model om te onderzoeken hoe koolstofbeleid dat de prijs van fossiele brandstoffen verhoogt, de werkgelegenheid in een industrie beïnvloedt. We bieden ook een empirische analyse van het werkgelegenheidseffect van koolstofbeleid in de thermische energie-industrie in China."

CO2-uitstoot verminderen

We kunnen de komende jaren een stijging van de relatieve prijs van fossiele brandstoffen verwachten, mede door de introductie van koolstofbeleid, regelgeving of CO2-heffingen. Dit beleid is essentieel voor collectieve inspanningen om onze wereldwijde koolstofemissies te verminderen.

De studie, getiteld "koolstofbeleid, Fossiele brandstofprijs, and the Impact on Employment" beschrijft hoe dit proces eruit zal zien als het van toepassing is op banen in een industrie die koolstofgebaseerde brandstoffen gebruikt.

"Het lijkt intuïtief voor de hand liggend dat een stijging van de prijs van op koolstof gebaseerde brandstof het aantal mensen zal verminderen dat werkzaam is in een industrie die op koolstof gebaseerde brandstof gebruikt, " zegt Dr. Cross "Echter, dit is geen uitgemaakte zaak. Toen het economische model werd gebruikt als leidraad voor de analyse van gegevens uit de Chinese thermische energie-industrie, er was een kleine, maar statistisch significant, toename van het aantal werknemers in de industrie. De gegevens lieten geen afname van de werkgelegenheid in de Chinese thermische energie-industrie zien."

Hoewel de bevinding enigszins onverwacht was, de kleine maar waarneembare toename van banen zou kunnen optreden als gevolg van het feit dat industrieën werknemers in dienst nemen om manieren te vinden om vervangende brandstoffen te gebruiken en om steenkool uit minder schadelijke bronnen te halen, en bezuinigen op het gebruik van steenkool voor de opwekking van elektriciteit.

"We hebben econometrische methoden gebruikt om conclusies die zijn afgeleid van het model te testen met behulp van gegevens uit de Chinese thermische energie-industrie. De empirische analyse valideert de inzichten die zijn afgeleid van het theoretische model, " zegt dr. Zhang.

Een schonere toekomst

Drs. Cross en Zhang hopen dat hun analyse zal fungeren als een ander waardevol hulpmiddel om landen te informeren die beleid handhaven binnen hun koolstofindustrieën.

China is 's werelds grootste uitstoter van koolstof en hoe de werkgelegenheid door welk beleid dan ook wordt beïnvloed, is overal een voortdurende zorg.

"Ik denk dat wat nieuw is in de krant het economische model is, " zegt Dr. Zhang. "Wat cruciaal is voor het beleid zijn de implicaties van het empirische model. De coördinatie van werkgelegenheidsbeleid en koolstofbeleid is noodzakelijk om de nadelige effecten op de werkgelegenheid in de industrieën met prijselastische vraag naar thermische steenkool en prijsinelastische vraag naar elektriciteit te verzachten of vice versa."

Het is belangrijk om de interacties van elasticiteiten te begrijpen wanneer een beleid de prijs van een input verandert. Als de vraag prijselastisch is, gevraagde hoeveelheid is relatief gevoelig voor prijsveranderingen. Een prijsstijging leidt tot een relatief grote afname van de gevraagde hoeveelheid. Typisch, een stijging van de prijs van een essentiële hulpbron zal een relatief kleine afname van de gevraagde hoeveelheid veroorzaken; dat is, vraag zal prijsinelastisch zijn. De interactie van de prijselasticiteiten van de vraag naar de inputs die het gebruikt met de prijselasticiteiten van de vraag naar de producten die het produceert, zal de hoeveelheid inputs die het gebruikt beïnvloeden wanneer de prijs van een input verandert. Arbeid en brandstof zijn inputs bij de productie van thermische energie. Als een beleid ongunstige effecten op de werkgelegenheid veroorzaakt die niet worden aangepakt, het wordt politiek moeilijker om het beleid uit te voeren.

Bij het toepassen van dit model op koolstofindustrieën in verschillende delen van de wereld, er zijn veel factoren waarmee rekening moet worden gehouden. "Als je in een ander land bent, uw gegevens zullen anders zijn, en de manier waarop u uw natuurlijke hulpbronnen gebruikt, zal ook verschillen, " zegt Dr. Cross.

Het verminderen van de CO2-uitstoot vereist een wereldwijde inspanning, en studies zoals deze helpen ons de veelzijdige implicaties van koolstofbeleid beter te begrijpen, belastingen en regelgeving.