Autogebruikers uit de minst welvarende steden ter wereld worden blootgesteld aan een onevenredige hoeveelheid luchtvervuiling in de auto omdat ze sterk afhankelijk zijn van het openen van hun ramen voor ventilatie, vindt een eerste in zijn soort studie van de Universiteit van Surrey.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), luchtvervuiling doodt naar schatting jaarlijks zeven miljoen mensen wereldwijd en negen op de tien mensen ademen lucht met hoge niveaus van verontreinigende stoffen in.

In een studie gepubliceerd door de Wetenschap van de totale omgeving , een wereldwijd team van onderzoekers onder leiding van Surrey's Global Center for Clean Air Research (GCARE) onderzocht de blootstellingsniveaus aan luchtvervuiling voor forenzen in 10 verschillende wereldsteden – Dhaka (Bangladesh), Chennai (India), Guangzhou, China), Medellín (Colombia), São Paulo, Brazilië), Caïro, Egypte), Suleimaniya (Irak), Addis Abeba (Ethiopië), Blantyre (Malawi), en Dar-es-Salaam (Tanzania).

Het onderzoeksteam onderzocht de blootstellingsniveaus van PM 2,5 en PM 10 in voertuigen tijdens spitsuren in de ochtend en avond, evenals daluren in het midden van de dag. De wetenschappers hebben gemeten hoe de blootstellingsniveaus veranderden wanneer bestuurders recirculatiesystemen gebruikten, ventilatoren en opende gewoon de ramen.

De studie ontdekte dat automobilisten in enkele van 's werelds armste steden te maken hadden met hogere niveaus van vervuiling in de auto. Ongeacht het gebruikte stad- en automodel, een venster-open instelling toonde de hoogste blootstelling, gevolgd door fan-on en recirculatie. De blootstelling aan vervuiling door open ramen tijdens de daluren was 91 procent en 40 procent minder dan de ochtend- en avondspits, respectievelijk. Uit de studie bleek ook dat de instelling van de ramen open autopassagiers tot wel een derde van de totale reisduur blootstelde aan hotspots van luchtvervuiling.

Uit het onderzoek bleek dat forenzen die de recirculatie aanzetten, worden blootgesteld aan ongeveer 80 procent minder schadelijke deeltjes dan degenen die hun autoruit openen. Autocabinefilters waren effectiever in het verwijderen van vervuiling dan fijne deeltjes, wat suggereert dat als nieuwe auto's efficiëntere filters hadden, het zou de algehele blootstelling van autoforenzen kunnen verminderen.

Professor Prashant Kumar, directeur van GCARE aan de Universiteit van Surrey, zei:"Om bot te zijn, we hebben zoveel mogelijk auto's van de weg nodig, of meer groene voertuigen om de blootstelling aan luchtvervuiling te verminderen. In veel ODA-landen is dit nog een verre droom. Auto's met airconditioning zijn onbereikbaar voor veel arme en kwetsbare forensen over de hele wereld, maar onze gegevens zijn duidelijk en coherent voor alle 10 deelnemende steden.

"We moeten nu samenwerken met onze wereldwijde partners om ervoor te zorgen dat ze over de informatie beschikken die nodig is om programma's op te zetten, beleid en strategieën om de meest kwetsbaren in onze gemeenschappen te beschermen en realistische oplossingen te vinden voor deze ernstige problemen."

Professor Abdus Salam van de Universiteit van Dhaka zei:"De studie heeft belangrijke conclusies getrokken die forenzen kunnen helpen beslissingen te nemen in hun dagelijks leven om hun gezondheid te beschermen. Eenvoudige keuzes, zoals reizen tijdens de daluren, kunnen een grote bijdrage leveren aan het verminderen van hun blootstelling aan luchtvervuiling."

Professor Adamson S. Muula van de Universiteit van Malawi zei:"De samenwerking met het GCARE-team en wereldwijde medewerkers aan deze studie was een leerrijke ervaring. We kregen toegang tot betaalbare technologie om nieuwe datasets te verzamelen die niet beschikbaar waren voor steden in Dit deel van de wereld. We hebben ook kunnen zien waar onze steden staan ​​in vergelijking met andere wereldsteden in ontwikkelingslanden. Hierdoor konden we de broodnodige kennis en best practices delen."

Professor David Samson, Pro vice-kanselier voor onderzoek en innovatie aan de Universiteit van Surrey, zei:"Ik prijs professor Kumar en zijn GCARE-team voor hun voortdurende wereldwijde leiderschap in luchtkwaliteitsproblemen over de hele wereld. Het gezamenlijke onderzoek van het GCARE-team vertegenwoordigt de beste in zijn klasse, het nemen van bewijs van kwaliteitswetenschap en het omzetten in toonaangevend beleid voor de verbetering van iedereen."