Als je ooit een YouTube-video van een Boston Dynamics-robot hebt bekeken, je herinnert het je waarschijnlijk nog. Maar je weet misschien niet wat de video's weglaten.

Miljoenen mensen hebben de mensachtige Atlas door een veld zien joggen, of de intimiderende, 6,5 meter hoog handvat rits snel heen en weer (en onheilspellend) op wielen met poten. Dan is er de hondachtige SpotMini die behendig een deur opent - een machine die zo verontrustend was dat hij vorig jaar een nachtmerrieachtige aflevering van het tv-programma 'Black Mirror' inspireerde.

Al deze robots zijn echt, maar de video's kunnen soms misleidend zijn. Interviews met verschillende voormalige werknemers en openbare opmerkingen van Marc Raibert, CEO van Boston Dynamics, illustreren wat er werkelijk aan de hand is.

KUNNEN ROBOTS DAT ECHT DOEN?

Waarschijnlijk. Maar wat je niet ziet, zijn hun vele mislukte pogingen.

"De video's zijn een nauwkeurige weergave van de beste proeven van de robots, " zei een voormalige medewerker van Boston Dynamics, die vroeg om niet genoemd te worden uit bezorgdheid over het in gevaar brengen van carrièrevooruitzichten in de kleine en hechte Amerikaanse robotica-gemeenschap.

Wat maakt de cut niet in die YouTube-clips, hij voegde toe, zijn de vele "blooper-reels" die intern worden gedeeld. Spoiler alert:Lopende robots vallen veel naar beneden.

DOEN DE ROBOTS DIT ALLES ZELF?

Zelden. De video's tonen meestal geen menselijke testingenieur in de buurt met speciale afstandsbedieningssystemen die de robots door hun activiteiten leiden. Demo's op het podium, echter, het spel weggeven.

Maar de menselijke assistentie is niet meer altijd nodig. In mei, het geheimzinnige bedrijf plaatste zijn eerste video van de SpotMini-robot die autonoom een ​​vooraf bepaalde route door een kantoor navigeert. De robot had tijdens handmatige tests al een kaart van de route gemaakt met behulp van camera's aan de voorkant, achterkant en zijkanten.

ZIJN HET BEDOELD OM ENG TE ZIJN?

Alleen als je wilt dat ze zijn, Raibert vertelde een bijeenkomst van ingenieurs op de Boston Robotics-conferentie in mei.

"Hoewel er veel blogkoppen zijn die zeggen dat de robots eng zijn, als je naar onze YouTube-video's kijkt, zie je veel mensen zoals ze, " zei Raibert. "Dat doet me afvragen, zijn mensen echt bang? Of is het bang als in een horrorfilm als je expres bang bent?"

ZULLEN ZE NIET ZONDER KRACHT ZIJN?

Ja. De eerste commerciële robot van het bedrijf, de SpotMini, is allemaal elektrisch. Het kan 90 minuten per keer draaien.

Maar de batterij is "zo gemakkelijk te verwijderen" dat de robot zichzelf kan opladen, zei Raibert. Hij zei dat ingenieurs ook een manoeuvre testen waarbij een andere robot kan helpen zijn robotgenoot op te laden.

WAAROM ZO VEEL VIDEO'S?

De YouTube-video's begonnen per ongeluk toen een niet-werknemer ongeveer tien jaar geleden een video plaatste van de BigDog-muilezelrobot van het bedrijf, volgens oud-medewerkers die er destijds werkten.

Het kreeg zoveel aandacht dat het bedrijf een eigen YouTube-kanaal begon, die nu 32 video's heeft, één met bijna 30 miljoen views.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.