Hevige regen belemmerde maandag de inspanningen van tienduizenden reddingswerkers in het zuidwesten van Japan, toen ze op jacht waren naar overlevenden van dodelijke overstromingen en aardverschuivingen. met meer buien voorspeld.

Er werd gevreesd dat ongeveer 50 mensen om het leven kwamen nadat zware regen vanaf begin zaterdag de gebieden van West-Japan teisterde. waardoor rivieren buiten hun oevers treden en laaggelegen gebieden overstromen.

Premier Shinzo Abe waarschuwde dat het weerfront door het land trok, het voorspellen van "zware regen over een groot gebied" en het aansporen van mensen om "actie te ondernemen om hun leven te beschermen".

In de zwaarst getroffen regio Kumamoto, slecht weer verhinderde enkele reddingspogingen, lokale functionarissen zeiden met ten minste 13 mensen nog steeds vermist.

"Vanwege de hevige regen we werden gedwongen enkele noodvluchten van helikopters boven het rampgebied te annuleren, "Tsubasa Miyamoto, een lokale rampenbestrijdingsfunctionaris, vertelde aan AFP.

Yutaro Hamasaki, een andere lokale ambtenaar, vertelde AFP:"Militair personeel en politie hebben de hele nacht door in de regen gezocht. Brandweerlieden en andere functionarissen zullen na het aanbreken van de dag gezamenlijke reddingsoperaties uitvoeren."

De overstromingen spoelden wegen en bruggen weg, het afsnijden van veel geïsoleerde gemeenschappen afgesneden.

Een lokale brandweerman in de westelijke regio van Kagoshima vertelde AFP dat ze boten gebruikten om 11 mensen te redden. maar de omstandigheden maakten het moeilijk om gestrande anderen te bereiken.

"Er kwamen telefoontjes van mensen die ons vertelden dat ze hun huis wilden ontvluchten, maar dat ze het niet alleen konden. " hij zei.

"Sommige wegen staan ​​onder water en je kunt er niet doorheen rijden."

In een van de zwaarst getroffen gebieden, bewoners schreven de woorden "rijst, water, SOS" op de grond, terwijl anderen met handdoeken zwaaiden en om reddings- en hulpgoederen riepen.

In een bejaardentehuis, 14 mensen werden maandag laat bevestigd, ambtenaren zeiden, nadat water uit een nabijgelegen rivier de begane grond onder water zette, waardoor mensen in een rolstoel niet in staat zijn om hoger gelegen terrein te bereiken.

Hulpdiensten, geholpen door de lokale bevolking in vlotten, slaagde erin om ongeveer 50 bewoners en personeel uit de faciliteit te redden, hen per boot in veiligheid te brengen.

Er wordt verwacht dat zware regenval tot dinsdagmiddag aanhoudt en het Japanse Meteorologisch Agentschap heeft een niet-verplicht evacuatiebevel uitgevaardigd voor ongeveer een half miljoen mensen in het zuidwesten van Japan.

"Het is zo'n puinhoop, "Bewoner Hirotoshi Nishi vertelde de openbare omroep NHK terwijl hij puin uit zijn met modder bezaaide voorkamer veegde. "Er kwamen veel stukken hout mijn huis binnen. Ik weet niet wat ik moet doen."

Evacuatie bevelen

De evacuatie-inspanningen worden ook belemmerd door de angst voor verspreiding van het coronavirus dat aan bijna 1 het leven heeft gekost. 000 mensen in Japan, van bijna 20, 000 gevallen.

Bij evacuatiecentra zijn afscheidingen aangebracht om afstanden tussen families te bewaren, en evacués moeten vaak hun handen wassen, ontsmetten en mondmaskers dragen.

Toen de avond viel, een JMA-functionaris vertelde verslaggevers:"In sommige gevallen het kan gevaarlijker zijn om naar opvangcentra te gaan (dan om thuis te blijven)."

"We vragen mensen om hun situatie in te schatten, vooral als het buiten donker wordt, " hij voegde toe, verwijzend naar de regio's van Fukuoka, Nagasaki en Saga.

Voor sommige lokale ondernemers die al getroffen zijn door het coronavirus, de natuurramp heeft hun problemen verergerd.

Yuji Hashimoto, die een toeristenbureau runt in het warmwaterbronresort in Yatsushiro, een van de door overstromingen getroffen steden in Kumamoto, vertelde AFP dat de "prachtige toeristische plek van de ene op de andere dag drastisch is veranderd".

"De schade was buiten onze verbeelding. Het is letterlijk een donderslag bij heldere hemel ... De ramp is een dubbele klap omdat ons warmwaterbronresort worstelde om de impact van het coronavirus te doorstaan. We weten niet wat er daarna met ons zal gebeuren , " hij zei.

Regeringswoordvoerder Yoshihide Suga vertelde verslaggevers dat 19 mensen dood waren door de overstromingen, terwijl nog eens zes zich in een staat van "cardio-respiratoire arrestatie" bevonden - een term die in Japan vaak wordt gebruikt voordat een arts officieel de dood bevestigt.

Suga zei dat functionarissen nog eens 24 doden aan het onderzoeken waren om een ​​direct verband met de overstromingen te bevestigen.

Hij zei meer dan 40, 000 medewerkers van politie en brandweer, de kustwacht en zelfverdedigingseenheden voerden de hele nacht zoek- en reddingsacties uit.

Japan bevindt zich midden in het jaarlijkse regenseizoen dat regelmatig dodelijke overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt.

Klimaatverandering speelt ook een rol omdat een warmere atmosfeer meer water vasthoudt, het risico en de intensiteit van overstromingen door extreme regenval te vergroten.

in 2018, meer dan 200 mensen stierven in verwoestende overstromingen in dezelfde regio van Japan.

© 2020 AFP