Staten hebben minder inspraak bij het afgeven van vergunningen voor de Clean Water Act onder een EPA-regel die maandag is afgerond, aangezien de regering-Trump en conservatieve wetgevers energieprojecten willen versnellen.

De regel beperkt de reikwijdte van milieubeoordelingen die staten uitvoeren voordat ze vergunningen verlenen voor projecten zoals pijpleidingen en waterkrachtcentrales. Het geeft staten de opdracht hun beoordelingen te beperken tot problemen met de waterkwaliteit en creëert een deadline van een jaar voor staten om beslissingen te nemen.

De EPA stelde de regel in augustus voor na aanwijzingen van president Donald Trump's "Promoting Energy Infrastructure and Economic Growth" uitvoerend bevel. Het lijkt zich te richten op blauwe staten die herhaaldelijk energieprojecten zoals pijpleidingen hebben afgewezen.

EPA-beheerder Andrew Wheeler, die het recente veto uitspreekt van de New Yorkse gouverneur Andrew M. Cuomo over een geplande aardgaspijpleiding, zei dat veel staten hun autoriteit op het gebied van de Clean Water Act gebruiken om infrastructuurprojecten "ongepast" op te sluiten "in een bureaucratische dag", in de hoop dat investeerders gefrustreerd zouden raken en de ondernemingen zouden verlaten.

"De actie van vandaag zal een einde maken aan dit misbruik van de Clean Water Act, ' vertelde Wheeler aan verslaggevers.

Onder de nieuwe regel, als een staat de termijn van een jaar om een ​​vergunning af te geven niet haalt, de eisen voor certificering op grond van de Clean Water Act zouden komen te vervallen.

Alvorens vergunningen te verlenen voor projecten zoals pijpleidingen, dammen en andere energievoorstellen, staten beschouwen doorgaans een breder scala aan effecten dan de concentratie van verontreinigende stoffen in water. Soms houden ze ook rekening met waterstanden, mogelijke schade aan het waterleven door bagger- en vulactiviteiten, stroomafwaartse effecten en klimaatverandering.

Verschillende conservatieve wetgevers en branchegroepen hebben gestreefd naar een eenvoudiger vergunningsproces, een langdurig evaluatiesysteem afkeuren dat volgens hen de ontwikkeling belemmert.

Senaat Milieu en Openbare Werken voorzitter John Barrasso, R-Wyo., zei dat de regel misbruik door staten als Washington zou beteugelen, die volgens hem het vergunningsproces heeft "gekaapt" en de export van steenkool uit Wyoming heeft geblokkeerd.

"Het is een belangrijke stap in de goede richting om Wyoming kolen- en andere energiemarkten te helpen, " hij zei.

Barrasso en andere Republikeinse senatoren, waaronder Steve Daines van Montana, Shelley Moore Capito uit West Virginia en Kevin Cramer uit North Dakota hebben in november wetgeving ingevoerd die de voorschriften van die regel zou codificeren.

"Net zoals we verwachten dat de federale overheid binnen de grenzen van de wet blijft, staten moeten hetzelfde doen, " Cramer zei in een persbericht, eraan toevoegend dat Washington en New York de Clean Water Act hebben gebruikt "als een excuus om de handel tussen staten te verstoren en energieproducerende staten te verzwakken om te proberen goedkope politieke punten te scoren."

De National Mining Association sloot zich ook aan bij het koor van groepen die de administratie prezen voor hun verhuizing om het vergunningsproces te vergemakkelijken.

"Beslissingen over 401 aanvragen slepen al jaren aan, projecten in gevaar brengen en het toch al jammerlijk inefficiënte vergunningsproces verergeren dat zoveel Amerikaanse mijnbouwprojecten belemmert, " zei Rich Nolan, voorzitter en CEO van de mijnbouwvereniging. "Deze nieuwe duidelijkheid over de termijnen voor certificering, de reikwijdte van certificeringsbeoordeling en andere procedures, is een belangrijke stap in het bevorderen van slimme investeringen in de natuurlijke hulpbronnen en infrastructuurprojecten van ons land."

Critici zeggen dat de EPA de rechten van staten overschrijdt om hun waterlichamen te beschermen en de volksgezondheid te beschermen.

"Het gaat erom dat je echt door energieprojecten heen ramt, zoals waterkracht en olie- en gaspijpleidingen tegen de wil van de staatsgrenzen in, " zei Betsy Zuiderland, die drie decennia verschillende functies bekleedde bij de EPA, onder meer als directeur van wetenschap en technologie in het Office of Water, voordat hij in 2017 met pensioen gaat.

Tegenstanders van de regel zeggen ook dat het in tegenspraak is met de veelvuldige preken door de GOP van haar steun voor de rechten van staten.

"Deze regel is een flagrante aanval op het al lang bestaande gezag van staten om de kwaliteit van hun eigen wateren te beschermen, "Lisa Veldt, Chesapeake Bay Foundation's vice-president voor milieubescherming en herstel, zei. "Ondanks het beleden respect van de regering-Trump voor 'coöperatief federalisme, ' het is duidelijk bereid om de rechten van staten te stomen en grote bouwprojecten groen licht te geven zonder rekening te houden met hoe ze de staatswateren zouden kunnen beschadigen."

Zuiderland, die lid is van het Environmental Protection Network, een organisatie van voormalige EPA-medewerkers, trok parallellen tussen de nieuwe regel en het besluit van de regering om de bevoegdheid van Californië - de grootste automarkt van het land - in te trekken om zijn eigen emissienormen voor voertuigen vast te stellen onder de Clean Air Act.

Ze zei dat de nieuwe regel van de Clean Water Act een "veel grotere" impact zou hebben dan de verwijdering van de Californische ontheffingsautoriteit, omdat deze van invloed is op elke staat.

"Dus dit, I denk, door staten worden geprocedeerd, "zei ze. "Het zal alle aspecten van het vermogen van de staten om een ​​gezonde en overvloedige visserij in stand te houden ernstig beperken, drinkwatervoorziening en hebben zeker invloed op hun vermogen om een ​​veilige overstromingsbeheersing te hebben."

©2020 CQ-Roll Call, Inc., Alle rechten voorbehouden
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.