De omvang en diepte van meren in gletsjergebieden van Noord-Amerika worden bepaald door het klimaat en de invloed van differentiële isostatische opleving van het landoppervlak dat begon toen het Pleistoceen-ijs van het continent smolt. Deze relatie en de postglaciale geschiedenis van Lake of the Woods - een van de grootste merencomplexen in Noord-Amerika en de waterbron voor de stad Winnipeg - wordt voor het eerst gepresenteerd in een nieuwe studie van vijf Canadese onderzoekers.

Lake of the Woods beslaat ~4000 vierkante kilometer en ligt in het gigantische gletsjermeer Agassiz-bekken van Ontario, Manitoba, en Minnesota, dat ooit het grootste meer ter wereld was. Tien sedimentkernen werden verzameld door de geologen van de Universiteit van Manitoba, Jim Teller en Trevor Mellors, met behulp van een zwaartekrachtboorsysteem dat wordt beheerd door een team van het Limnological Research Center van de Universiteit van Minnesota. Deze kernen onthullen dramatische hydrologische veranderingen in het meer gedurende de afgelopen 12, 000 jaar.

Sedimenten in de zes onderzochte kernen bestaan ​​voornamelijk uit gelamineerde slibrijke klei. sedimentologisch, mineralogisch, paleobiologisch, en stratigrafische analyses, beperkt door 38 nieuwe AMS radiokoolstofdateringen, onthullen het postglaciale samenspel van variërend klimaat en differentiële isostatische rebound.

Het meest opvallende sedimentkenmerk in de kernen is de aanwezigheid van begraven bodems, die perioden weerspiegelen waarin het niveau van het meer daalde en sedimenten op de bodem werden blootgesteld aan verwering. Er worden twee perioden van bodemontwikkeling geregistreerd, specifiek (1) tijdens een eerste fase nadat het stroomgebied van het meer van het bos geïsoleerd raakte van het Agassizmeer ~10, 500 tot 10, 000 jaar geleden; en (2) tijdens een 3, 600 jaar lang negatief hydrologisch budget en chronologisch hiaat in verband met opwarming en uitdroging in het midden van het Holoceen, die wordt vertegenwoordigd door <1 m sediment.

Sediment in het oudere deel van de sequentie bevat gewoonlijk ostracodes en carbonaat, maar deze verdwijnen om 7 uur, 600 jaar geleden, waarschijnlijk omdat de beschikbaarheid van carbonaat in gletsjersediment in het stroomgebied afnam toen het stroomgebied stabieler en verweerd werd. Een duidelijke roze laminae in het onderste deel van de reeks registreert overstroming vanuit het Lake Superior-bekken 11, 300 jaar geleden was dat het gevolg van een korte opmars van gletsjers die water dwongen om over te stromen in het meer.

Studies van één kern door het onderzoeksteam van Kathleen Ruhland en John Smol van Queen's University en Andrew Paterson van het Ontario Ministry of Environment and Climate Change tonen aan dat de omstandigheden in Lake of the Woods gunstig werden voor kiezelhoudende microfossielen, inclusief diatomeeën, nadat het bekken van het meer kort na 10 uur geïsoleerd raakte van het gletsjermeer Agassiz, 500 jaar geleden.

Diatomeeën zijn een goede indicator voor veranderende Holoceen-omstandigheden in het meer, en duidelijke verschuivingen in de samenstelling van diatomeeën en in sedimentair chlorofyl - een spoor laat-Holoceen veranderingen in Lake of the Woods; ze laten ook zien dat moderne omgevingscondities tot stand kwamen nadat de midden-Holocene droogfase ongeveer 3 was geëindigd, 500 jaar geleden.