Een team van onderzoekers met leden van de University of North Carolina in Chapel Hill en Colorado State University meldt dat ongeveer een derde van de rivieren in de VS de afgelopen 34 jaar van kleur is veranderd. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , de groep beschrijft hun studie van duizenden satellietbeelden die van de VS zijn gemaakt en wat ze ervan hebben geleerd.

De gezondheid van rivieren is belangrijk voor een groot aantal mensen in de VS en vele andere landen, nog, zoals de onderzoekers in deze nieuwe inspanning opmerken, er is weinig getest met rivierwater om vervuiling of sedimentniveaus te controleren. Voor meer informatie over de gezondheid van Amerikaanse rivieren in het algemeen, de onderzoekers verkregen en bestudeerden 235, 000 satellietbeelden van de VS genomen over de jaren 1984 tot 2018. Ze vergeleken satellietbeelden over 34 jaar voor de meeste grote rivieren van ten minste 60 meter breed in de VS In totaal, het team gebruikte 16 miljoen metingen waarbij 108, 000 kilometer rivier.

De onderzoekers ontdekten dat ongeveer een derde van alle grote rivieren de afgelopen 34 jaar van kleur is veranderd. De helft daarvan vertoonde rivieren die meestal geel waren - een teken dat ze zwaar beladen waren met sediment - andere waren meestal groen - een indicatie van grote hoeveelheden algen. Slechts 8% van de satellietbeelden toonde rivieren die grotendeels blauw waren.

Rivierkleur is niet noodzakelijk een indicator voor de gezondheid van rivieren, zoals de onderzoekers aangeven. Toename van sediment kan te wijten zijn aan toename van regenval, bijvoorbeeld. Groene rivieren, anderzijds, zijn vaak het gevolg van afvloeiing van kunstmest van boerderijen en gazons. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat kunstmest in Amerikaanse rivieren zijn weg vindt naar de oceaan, wat resulteert in algenbloei en dode plekken als de algen zuurstof in het water uitputten.

De onderzoekers merken op dat de meeste kleurveranderingen die ze waarnamen geleidelijk waren, omdat rivieren gedurende vele jaren langzaam van kleur veranderden. Ze merkten ook op dat sommige rivieren waren veranderd in minder natuurlijke kleuren, hoogstwaarschijnlijk door vervuiling of ander opgelost organisch materiaal. Ze ontdekten ook dat rivieren in het westen en noorden de neiging hadden om van blauw naar groen te verschuiven, terwijl rivieren in het oosten naar geel neigen.

© 2021 Science X Network