Er zijn veel voorspellingen gedaan over de "toekomst van de detailhandel". Deze variëren van de veronderstelde dominantie van bepaalde technologieën, tot meer gebruik van gegevens en analyses, de toenemende behoefte aan personalisatie en maatwerk, en de transformatie van fysieke ruimtes.

De uitdaging bij specifieke voorspellingen is dat deze snel verouderen. Toekomstige technologieën zullen de huidige geavanceerde technologie waarschijnlijk overbodig maken, en de methoden waarmee klanten producten kunnen aanpassen, zullen er in de toekomst waarschijnlijk heel anders uitzien.

Echter, als je een stap achteruit doet, uit deze voorspellingen komen enkele gemeenschappelijke thema's naar voren, zoals gemak, klantenervaring, zakelijke intelligentie, en personalisatie. Het zijn deze thema's die de toekomst van retail echt gaan vormen.

Veel specifieke voorspellingen over het gebruik van nieuwe technologieën, bijvoorbeeld, link terug naar het idee van gemak bieden aan shoppers, of meer te weten komen over klanten.

Voorspellingen met betrekking tot het toenemende gebruik van data en analyses gaan over intelligenter worden in interacties met klanten.

Hoewel de details van elk thema kunnen veranderen, hun impact zal waarschijnlijk blijven. Bijvoorbeeld, gemak in de toekomst kan betrekking hebben op betalingstechnologieën, winkel openingstijden, of andere nog onbekende methoden. Wat het geval ook is, de drang naar gemak zal waarschijnlijk aanhouden.

Hoewel sommige thema's gemakkelijk te herkennen zijn, andere zijn minder voor de hand liggend; inclusief fragmentatie, flexibiliteit, en transparantie.

fragmentatie

Op populatieniveau is PWC omschrijft fragmentatie als de steeds groter wordende kloof tussen de "haves" en de "have nots" en de impact die dit heeft gehad op het consumentengedrag. Vergelijkbare fragmentatie bepaalt op een aantal manieren de toekomst van de detailhandel.

Een veel voorkomende voorspelling is dat winkelruimte (inclusief winkels en centra) kleiner zal worden. Toch openen sommige retailers nieuwe flagshipstores en sommige reeds grote centra zijn uitgebreid.

Ook op retailniveau doet zich versnippering voor. Megaretailers als Amazon en Alibaba hebben in veel markten sterke posities. Tegelijkertijd klein, niche- en onafhankelijke retailers krijgen bekendheid via verkooppunten zoals Etsy en 100 Squared.

De grote vraag die voortkomt uit dit thema is wat er met het midden zal gebeuren? Warenhuizen zoals Myer hebben al moeite om een ​​plek te vinden. Ze missen het bereik en de reikwijdte van de grootste retailers, maar hebben niet de onafhankelijkheid en flexibiliteit van niche-operators.

Flexibiliteit

Flexibiliteit gaat over retailers die zich aanpassen aan veranderende trends en consumenteneisen. Dit is duidelijk te zien aan de huidige trends en toekomstvoorspellingen met betrekking tot personalisatie en maatwerk.

Klanten in staat stellen om producten aan te passen, vereist flexibiliteit om het product- of serviceaanbod aan te passen. Tegelijkertijd, meer flexibiliteit wordt verwacht met fysieke ruimtes.

Traditionele grote winkelvoetafdrukken maken plaats voor kleine en flexibele showrooms. Verwacht wordt dat een nieuwe indeling van het "superbuurt"-winkelcentrum zich zal richten op flexibiliteit voor lokale gemeenschappen.

Dit thema heeft interessante implicaties voor de toekomst. Hoe kunnen winkels en winkelcentra flexibel worden ontworpen en beheerd? Hoe zal de behoefte aan flexibiliteit de toch al uitdagende relaties tussen winkelhuurders en verhuurders beïnvloeden?

Eindelijk, hoe ver kan flexibiliteit in product- en serviceontwerp echt gaan? Zullen retailers van de toekomst consumenten onbeperkt kunnen laten ontwerpen wat ze willen?

Transparantie

Het idee van transparantie heeft veel aandacht gekregen met discussies over Facebook en Cambridge Analytica. Echter, een soortgelijk thema heeft gevolgen voor de detailhandel.

Consumenten hebben ongekende toegang tot informatie over winkels, merken en producten via online kanalen, mobiele apparaten en consumer-to-consumer sharing.

Dit daagt retailers uit om transparant en eerlijk te zijn met product- of dienstenaanbod, omdat verkeerde voorstellingen gemakkelijk te herkennen zijn.

Hoe kunnen retailers het beste omgaan met de behoefte aan transparantie en toch een concurrentievoordeel behouden? Alternatief, moeten detailhandelaren en winkelcentra het verzamelen van consumenteninformatie ontmoedigen? Of kan transparantie worden gebruikt om wederzijds voordeel te creëren voor consumenten en retailers?

Wat nu?

Australische retailers hebben het de afgelopen jaren zwaar gehad. Online winkelen groeit gestaag en ook grote internationale bedrijven zoals Costco breiden uit.

Dit heeft de detailhandel tot een wereldwijde concurrentie gemaakt.

Niemand weet echt wat de toekomst zal brengen, zo zeker als sommige voorspellingen misschien klinken. Echter, rekening houdend met de onderliggende drijfveren van de huidige trends, evenals toekomstige voorspellingen, er zijn enkele belangrijke factoren om te overwegen. De echte waarde komt niet van het focussen op slechts één bestuurder, of de nieuwste buzz-trend.

Het is belangrijk om na te gaan hoe deze meerdere trends elkaar overlappen. Bijvoorbeeld, het aanbieden van flexibelere diensten kan helpen om te voldoen aan de behoefte aan een betere klantervaring, maar ook gemak. Alternatief, grotere transparantie zou kunnen helpen om de versnippering van de industrie het hoofd te bieden.

De uitdaging voor de detailhandel is om op basis van deze drijvende krachten specifieke strategieën voor de toekomst te ontwikkelen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.