Voor het milieu zijn was een winnende strategie voor de burgemeesters van dit land.

Twaalf burgemeesters in de 100 grootste steden van Amerika kregen tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018 te maken met herverkiezingsstrijd. en burgemeesters - zowel democraten als republikeinen - die een milieuvriendelijk beleid voerden, werden beloond. Alle zes burgemeesters die hun betrokkenheid bij het milieu hadden getoond door het Global Covenant of Mayors for Climate and Energy te ondertekenen - waaronder Stephen Adler van Austin, Texas, Greg Fischer van Louisville, Kentucky, en Libby Schaff uit Oakland, Californië - won herverkiezing. De andere burgemeesters van grote steden in herverkiezingsgevechten waren niet zo fortuinlijk - twee wonnen, twee verloren en twee worden geconfronteerd met runoffs.

Natuurlijk, kiezers houden bij het uitbrengen van hun stem rekening met veel zaken. Het is onwaarschijnlijk dat het milieu de beslissende factor was in deze races. Echter, burgemeesters die prioriteit geven aan het milieu lijken veranderingen aan te brengen in hun steden waar de kiezers blij mee zijn. De positieve verkiezingsresultaten in 2018 waren geen anomalie - alle 15 burgemeesters die het convenant ondertekenden en in de afgelopen twee jaar herkozen wilden worden, hebben gewonnen in de stembus, meestal met ruime marges.

Burgemeesters met milieuvriendelijke agenda's zijn niet alleen populair. Ik geloof dat ze een belangrijk onderdeel vormen van het antwoord op de wereldwijde uitdaging van klimaatverandering.

Als wetenschapper op het gebied van het maatschappelijk middenveld en milieubeleid is dit slechts een van de positieve signalen die ik zie, niet alleen in Amerikaanse steden, maar over de hele wereld.

Klimaatverandering is dringend

Een maand voor de verkiezingen het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering heeft zijn laatste rapport uitgebracht over de risico's van klimaatverandering. Het nieuws was slecht. Verwacht wordt dat onze planeet al in 2030 een gemiddelde temperatuurstijging van 1,5 graad Celsius zal bereiken. Een miljard mensen zullen regelmatig extreme hitte doorstaan. De zeespiegel zal stijgen, waardoor tussen de 31 en 69 miljoen mensen worden blootgesteld aan overstromingen. Zeventig tot 90 procent van de koraalriffen zal sterven. De visserijvangsten zullen met 1,5 miljoen ton afnemen. En dat is als we geluk hebben en de temperatuurstijging tot 1,5 graad Celsius houden, wat niet gemakkelijk zal zijn.

Zoals mijn collega Gary Yohe tot uiting kwam in een recente New York Times artikel, "2 graden is ambitieus en 1,5 graden is belachelijk ambitieus." Precies op een moment dat we ambitieuzer moeten worden in onze inspanningen om dit mondiale probleem aan te pakken, de Verenigde Staten hebben zich teruggetrokken uit het akkoord van Parijs en ontmantelen veel van hun schone energie- en ander klimaatbeleid in eigen land. Een van mijn studenten uitte onlangs een veelvoorkomend gevoel van hulpeloosheid:"Ik vraag me af of het beste wat ik kan doen is gewoon naar buiten gaan in de achtertuin en zelf composteren."

Dus, Ik zou willen zeggen:er is hoop. Hoewel de president van de Verenigde Staten misschien niet veel vooruitgang boekt, veel andere mensen zijn. De verkiezing van milieuvriendelijke burgemeesters en gouverneurs is een uitstekend teken.

Steden nemen het voortouw

Een aantal Amerikaanse steden hebben een wereldwijde reputatie opgebouwd vanwege hun innovatieve antwoorden op de uitdaging van klimaatverandering.

Ooit een van Amerika's meest vervuilde steden, Pittsburgh heeft laten zien hoe creatieve samenwerkingen met de particuliere sector, non-profitorganisaties, filantropen en academici kunnen giftige stedelijke omgevingen veranderen in een van Amerika's meest leefbare steden.

Austin's kwetsbaarheid voor klimaatgerelateerde rampen, inclusief droogte, bosbranden en orkanen, heeft het bijzonder agressief gemaakt over het aanpakken van klimaatverandering. Het heeft zich gecommitteerd om tegen 2050 een netto-nuluitstoter van broeikasgassen te zijn. Zijn innovaties in de ontwikkeling en verspreiding van hernieuwbare energie hebben hem prijzen opgeleverd in groene technologie, klimaatbescherming en herontwikkeling. Austin's pro-milieu-inspanningen transformeren de stad in een meer leefbare plek voor haar bewoners en een betere plek voor de planeet.

San Francisco, die de CO2-uitstoot tussen 1990 en 2016 met 30 procent heeft verminderd, zijn wereldwijde leiderspositie versterkt door afgelopen september gastheer te zijn van de 2018 Climate Action Summit, die er 4 verzamelden, 500 leiders van lokale overheden, niet-gouvernementele organisaties en het bedrijfsleven samen om klimaatverandering aan te pakken. De top resulteerde in tal van toezeggingen van bedrijven en steden om CO2-neutraal te worden, evenals biljoenen dollars aan investeringen in klimaatactie.

New York City verminderde zijn uitstoot tussen 2005 en 2015 met 15 procent. De inwoners hebben een ecologische voetafdruk die slechts een derde is van die van de gemiddelde Amerikaan. De burgemeester van de financiële hoofdstad van de Verenigde Staten is ook een voorvechter van het afstoten van olie geworden.

Deze Amerikaanse steden staan ​​niet alleen. Ze maken deel uit van een wereldwijde beweging die zich inzet voor de bestrijding van klimaatverandering. Het Wereldwijd Burgemeestersconvenant voor Klimaat en Energie heeft meer dan 9 000 lokale overheden uit 127 landen die meer dan 770 miljoen inwoners vertegenwoordigen, zetten zich in om vooruitgang te boeken op het gebied van klimaatverandering. C40, ICLEI, Metropolis, United Cities and Local Governments en andere organisaties helpen steden bij het vinden van oplossingen die werken en deze implementeren.

Net als in de VS, wereldsteden boeken ook aanzienlijke vooruitgang op het gebied van klimaatverandering. Tokyo heeft zijn energieverbruik tussen 2000 en 2015 met meer dan 20 procent verminderd met de industriële en transportsectoren die respectievelijk een verbazingwekkende reductie van 41 procent en 42 procent realiseerden. tegen 2015, de stad Londen had haar uitstoot met 25 procent verminderd sinds 1990, en 33 procent sinds de piekemissies in 2000.

Deze steden wachten niet op actie van presidenten en premiers, ze brengen nu veranderingen aan die het leven van de tientallen miljoenen van hun eigen bewoners verbeteren door de luchtkwaliteit te verbeteren, het verminderen van het overstromingsrisico en het uitbreiden van de groene ruimte, dit alles terwijl het helpt om de wereldwijde emissiecurve naar beneden te buigen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.