Californië heeft het afgelopen jaar alarmerend weinig regen in de staat geregistreerd, volgens metingen die deze week zijn voltooid, verslechtering van een toch al slechte droogte en het voorbereiden van vegetatie voor een potentieel rampzalig brandseizoen.

De situatie was het meest kritiek in Noord-Californië, waar regen en sneeuw andere delen van de staat van water voorzien.

Maar Zuid-Californië deed het niet veel beter.

"Regenjaren" worden gemeten van begin juli tot eind juni, en de laatste 12 maanden waren de zevende droogste in Los Angeles' 144 jaar aan records, zei Jan Null, meteoroloog en oprichter van Golden Gate Weather Services.

Null volgt de regenval in Californië en ontdekte dat van juli 2020 tot juni 2021, de L.A. ontving 5,82 inch regen - 41% van wat de stad gewoonlijk registreert.

Ondanks dat grimmige onderscheid, Los Angeles was in een iets betere positie dan zijn buren in het noorden.

L.A.'s regenval van juli 2018 tot juni 2021 is binnen 92% van wat als normaal wordt beschouwd, zei Nul.

In vergelijking, Volgens gegevens van Golden Gate Weather Services registreerde de noordelijke Sierra-regio het derde droogste jaar ooit - en de tweede droogste periode van twee jaar.

"Californië kan gewoonlijk één droog jaar doorstaan ​​zonder noemenswaardige gevolgen, "Zei Null. "Als we opeenvolgende [droge] jaren beginnen te krijgen, dan komen we in de problemen."

"Als ik één metriek heb om naar te kijken voor Californisch water, het wordt de noordelijke Sierra Nevada, " hij ging verder, "omdat dat de waterscheiding is die uitmondt in de Sacramento-rivier, Lake Shasta, Whiskystad, Meer van Oroville, dat zijn de grootste reservoirs."

Californië als geheel bevindt zich midden in een tweede droog jaar, met 2020 als de 13e droogste in de hele staat neerslag en de vijfde droogste in de hele staat, volgens het California Department of Water Resources, die een "waterjaar" van oktober tot september gebruikt om regenval te meten. In mei, Gouverneur Gavin Newsom riep de droogte uit in 41 van de 58 provincies van de staat.

"Het huidige waterjaar is nog niet voorbij. ... Maar het is duidelijk, we zullen erg droog zijn, " zei Jeanine Jones, een interstate resource manager bij de DWR. "Runoff-gewijs, Ik denk dat het in de top vijf van droogste zal zijn."

De Nationale Weerdienst, die ook het waterjaar oktober-september gebruikt om neerslag te meten, heeft vergelijkbare verontrustende cijfers waargenomen voor de regio Los Angeles.

Sinds oktober, het centrum van L.A. heeft slechts 5,82 inch regen geregistreerd; normale regenval zou in die periode 14,64 inch meten, zei meteoroloog David Sweet van het Oxnard-station van de weerdienst.

"De regenval sinds 1 oktober is slechts 40% van normaal, en dat is het tweede jaar op rij dat we beduidend lager zijn dan normaal, ' zei Zoet.

Minder regen betekent minder water, dat is een groeiende zorg in de hele staat.

Terwijl sommige delen van Californië, waaronder Silicon Valley en wijnland, al waterbeperkingen opleggen, Zuid-Californië is er beter aan toe vanwege de ruime waterreserves. Maar die voorraden zijn beperkt.

In Silicon Valley, Ambtenaren pleiten voor een verplichte vermindering van 33% van het watergebruik in vergelijking met 2013 en zijn van plan om bijna volledig op grondwater te vertrouwen.

Het L.A. County Department of Public Works volgt de watervoorziening op een paar verschillende manieren, onder meer door regenval vast te leggen en te meten.

In een gemiddeld jaar, de afdeling vangt ongeveer 65 miljard gallons water op, directeur Mark Pestrella zei. Maar sinds oktober 2020, slechts ongeveer 14 miljard gallons zijn buitgemaakt. Dat is ongeveer 22% van de gemiddelde jaarlijkse regenval die L.A. opvangt, zei Pestrella.

"Het is een soort van een-twee-drie klap van droogte, omdat er geen water is in het lokale L.A.-gebied, en de Colorado-rivier was extreem droog, en de noordelijke Sierra Nevada en de zuidelijke Cascades waren extreem droog, " zei Benjamin Hatchett, een assistent-onderzoeksprofessor aan het Desert Research Institute. "Het is gewoon ongelooflijk kurkdroog in de hele staat."

En de droge omstandigheden vergroten het brandrisico. "Het legt veel druk op de vegetatie, op de heuvel, "Zei Sweet. "Het brandgevaar zal naar verwachting groot zijn."

Naarmate de zomer vordert, verwachten dat de omstandigheden verslechteren, aldus deskundigen.

"Als de somberheid van juni tot een einde komt, dingen drogen heel snel uit, Hatchett waarschuwde. "Dan is het gewoon een kwestie van een ontsteking. ... Vingers gekruist dat we niet nog een bliksemuitbraak hebben, zoals vorig jaar gebeurde. Dat was echt waarschijnlijk een van de worstcasescenario's."

Een drietal branden die deze week in Noord-Californië woeden, illustreren de gevaren van het uitgedroogde landschap. Het lavavuur, die zaterdag werd aangewakkerd door bliksem, was opgezwollen tot meer dan 23, 000 hectare vrijdag. Het heeft de evacuatie van enkele duizenden inwoners geforceerd, met vlagerige rode vlagomstandigheden die eerder in de week de vlammen aanwakkerden. Naar het zuiden, het zoutvuur ontstak woensdagavond en steeg tot 4, 500 hectare in minder dan 24 uur.

En vuur is niet het enige gevolg van droogte in Californië. jones, met het State Department of Water Resources, zei dat schadelijke algenbloei steeds vaker voorkomt, het produceren van gevaarlijke gifstoffen in het water.

De droge periodes en hittegolven die zich in heel Californië voordoen, wijzen ook op de verslechterende effecten van klimaatverandering.

"Droogte en hitte gaan vaak samen. En de hittegolven van de afgelopen twee decennia zijn langer geworden, vaker, intenser, " zei gepensioneerd oceanograaf en klimatoloog William Patzert.

"Droogtes zijn niet ongebruikelijk in het Westen, en zeker niet in Californië. Maar de intensiteit van deze is erger dan wat we zagen in de jaren '50 en '60, " hij zei.

"Dit is geen klimaatverandering in de toekomst. Dit is klimaatverandering op dit moment."

© 2021 Los Angeles Times.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.