Zware regen wekte vrijdag de hoop op een einde aan de ongekende bosbrandencrisis in Australië, terwijl stortbuien branden doven die al maanden uit de hand lopen.

De verwoestende branden, aangewakkerd door langdurige droogte en recordhoge temperaturen, hebben gewoed sinds september, het verbranden van meer dan 10 miljoen hectare (25 miljoen acres) en het doden van 33 mensen.

Naar schatting zijn miljard dieren omgekomen bij de branden die meer dan 2, 500 woningen.

De regens in New South Wales (NSW), die in sommige gebieden eerder deze week zijn begonnen en naar verwachting tot volgende week zullen duren, zullen naar verwachting een aantal van de resterende branden doordrenken en andere helpen indammen.

"Het breekt de achterkant van dit bosbrandseizoen, er is geen twijfel over, " zei Shane Fitzsimmons, het hoofd van landelijke brandweerlieden in NSW, de staat die het zwaarst door de crisis is getroffen.

Vrijdagmiddag waren er geen bosbranden in NSW op de gevaarlijkste noodsituaties of "watch and act"-niveaus - een situatie die in bijna een half jaar vrijwel ongezien was.

Belegerde vrijwillige brandweerlieden die dag in dag uit tegen de branden hebben gevochten, verklaarden zich "over de maan" bij de regen.

Zelfs Fitzsimmons - die het publieke gezicht van de crisis werd door stoïcijnse dagelijkse tv-briefings en troostende kinderen die, hem leukvinden, verloren hun brandweervaders in bosbranden - spraken hun vreugde uit bij het luisteren naar de regen die 's nachts viel en bij het rijden met ruitenwissers aan.

"Natuurlijk willen we niet veel wijdverbreide schade en vernietiging zien door overstromingen, maar het is zeker een welkome afwisseling op de meedogenloze campagne van hete, droog weer", zei hij tegen de publieke omroep ABC.

Terwijl de bosbrandcrisis afneemt, autoriteiten zetten zich nu schrap voor mogelijke overstromingen.

Het Bureau of Meteorology heeft een reeks overstromingswaarschuwingen afgegeven en zei dat sommige delen van NSW hun hoogste regenval in vier jaar zullen zien.

Bosbranden zijn een jaarlijks probleem tijdens de zuidelijke zomer, maar vlamde veel breder en eerder op dan normaal na maanden van ernstige droogte en hoge temperaturen als gevolg van klimaatverandering.

"Zelfs als we een terugkeer naar heet krijgen, droog weer, die het potentieel heeft als we de balans van februari en maart doorlopen, natuurlijk, we zullen zeker niet de onderliggende omstandigheden hebben van zo'n diepgaand vochttekort en droogte" van de afgelopen maanden, aldus Fitzsimmons.

De gouverneur van de centrale bank van Australië zei vrijdag dat de branden in de kwartalen van december en maart waarschijnlijk 0,2 procentpunt van de bbp-groei zullen verminderen.

"De branden hebben een verwoestende persoonlijke en economische impact gehad op de getroffen gebieden. en het hele land is getroffen door deze branden, ' vertelde Philip Lowe aan wetgevers.

Hij voegde eraan toe dat "er grote schade is aangericht aan boerderijen, bedrijven en openbare infrastructuur", maar zei dat uitgaven voor wederopbouw de economische impact in de loop van het jaar waarschijnlijk teniet zouden doen.

© 2020 AFP