Gebouwen in Australië zijn goed voor meer dan 50% van het elektriciteitsverbruik en bijna een kwart van onze CO2-uitstoot, maar de storingen, kwetsbaarheden en versnippering van de bouwsector hebben een groot obstakel gevormd voor reducties op de lange termijn. Het verminderen van onze ecologische voetafdruk speelt de tweede viool na het miljardenwerk van het vervangen van ontvlambare bekleding, asbest en andere niet-conforme materialen en ervoor te zorgen dat gebouwen structureel gezond zijn en veilig kunnen worden bewoond.

Gebouwen - of het nu gaat om woningen, commercieel of institutioneel - niet goed scoren in het belangrijkste emissiereductieprogramma van het land, het klimaatoplossingenpakket van A $ 3,5 miljard. Dit is bedoeld om te voldoen aan de verbintenis van Australië in 2030 om de uitstoot met 26-28% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005.

Dit klimaatfonds heeft met veel succes compensaties gegenereerd voor de vegetatie- en afvalmethoden - deze projecten zijn goed voor 97% van de uitgegeven Australische koolstofkredieteenheden. Maar de vermindering van de gebouwde omgeving viel erg tegen.

Australiërs hebben een zeer hoge uitstoot per persoon. Dat komt mede door de manier waarop we onze gebouwen gebruiken.

Onze staten en territoria controleren bouwvoorschriften. Dit jaar heeft de Council of Australian Governments (COAG) ambitieuze trajecten voor energiereductie voor gebouwen vastgesteld tot 2022 en daarna. Dit moest worden bereikt door middel van wijzigingen in de nationale codes en de uitvoering van programma's voor energie-efficiëntie.

Optimaal gebruik maken van onze gebouwen

Vorige maand, de Green Building Council en Property Council hebben een beleidstoolkit gelanceerd, genaamd Making Every Building Count. De raden drongen er bij regeringen op aan om praktische plannen goed te keuren om de uitstoot in de bouwsector te verminderen.

De toolkit bevat maar liefst 75 aanbevelingen voor alle bestuurslagen. Deze zijn het resultaat van werk dat is gedaan door middel van industriële en universitaire onderzoekspartnerschappen in plaatsen zoals het Low Carbon Living Collaborative Research Center - nu ontbonden nadat de zevenjarige financiering was afgelopen.

De meeste energie-efficiëntiestudies en -programma's richten zich uitsluitend op het operationele aspect van gebouwen, zoals de energie die wordt gebruikt om ze te verwarmen en te koelen. Echter, verschillende studies hebben aangetoond dat de energie en emissies die nodig zijn om bouwproducten te vervaardigen, zelfs energiebesparende producten zoals isolatie, net zo belangrijk kan zijn.

Een meer holistische benadering is om te kijken naar de belichaamde energie die al in ons gebouwenbestand aanwezig is, wat dan een serieuze vraag stelt over onze consumptie. Dus, naast ambitiecodes voor energieneutrale gebouwen, we zouden ons moeten afvragen:kunnen we in onze behoeften voorzien met minder nieuwe gebouwen?

in Melbourne, bijvoorbeeld, naar schatting 60, 000 woningen staan ​​ongebruikt. Commercieel vastgoed kent een zeer hoge leegstand:in delen van de stad staat tot één op de zes panden leeg. Dit wijst op een minder effectieve markt voor het waarderen van onze belichaamde koolstofemissies in onroerend goed.

Als we serieus werk willen maken van het verminderen van de uitstoot, we moeten inefficiënt ruimtegebruik aanpakken.

Mensen in staat stellen emissies te verminderen

In bewoonde bedrijfsgebouwen, er zijn aanwijzingen dat de meeste gebouwbeheerders worstelen met complexiteit en uitdagend huurdersgedrag. Ze krijgen ook niet de duidelijke informatie die ze nodig hebben om de prestaties van hun gebouw voortdurend te verbeteren boven een geselecteerde benchmark.

Bij woningen, de energieprestaties van thuis hebben we heel erg in eigen handen. Dus we moeten nadenken over de middelen, motivaties en kansen van huishoudens, wat ik deed tijdens mijn promotieonderzoek. Een belangrijke barrière is dat de meesten van ons niet eens weten wat we krijgen als we een verouderde voorraad van meer dan 9 miljoen woningen kopen of huren.

Europa en de Verenigde Staten zijn meer dan tien jaar geleden overgegaan op verplichte openbaarmaking van energie voor woningen op verkooppunten en leases. Als u in deze landen een woning huurt of koopt, krijgt u een energieprestatiecertificaat. Het identificeert de emissie-intensiteit en geeft advies over hoe de woning efficiënter en dus met lagere emissies kan worden gebruikt.

In Australië, we hebben zojuist een toezegging gedaan die COAG in 2009 heeft gedaan om een ​​landelijke regeling in te voeren.

Grootte doet er toe, te. De woonruimte per persoon is naar internationale maatstaven hoog. Hoewel McMansions aan het afnemen is, onze appartementen worden een beetje groter. De gemiddelde grootte van vrijstaande huizen gebouwd in 2018-19 kromp met 1,3% van 2017-18 tot een 17-jarig dieptepunt van 228,8 vierkante meter.

En we zetten meer zonne-energie op onze daken als CO2-compensatie. Per 30 september 2019, Australia had more than 2.2 million solar photovoltaic (PV) installations. Their combined capacity was over 13.9 gigawatts.

Echter, the trend towards high-rise living is not helpful for emissions. Solar for strata apartments is tricky.

I recently worked with colleagues in Australia and overseas in a study of the user experience of PV. We found residents face a range of issues that limit emission reductions. These issues include:

• initial sizing and commissioning with component failures such as faulty inverters
• lack of knowledge about solar and expected generation performance
• regulatory barriers that limit the opportunity to upgrade system size.

Looking to improve regulations and codes and billion-dollar funds may be sensible ways to meet emission targets, but human empowerment is the secret weapon in improving energy performance and lowering emissions. Good low-carbon citizens will help create good low-carbon cities.

A set of clear guides on how to use a building is a good starting point. The low-carbon living knowledge hub provides these.

What will make every building count in lowering emissions is the behavior of occupants, the commitment of owners to make their buildings low-carbon and building managers' ability to become more adept at reducing building-related emissions.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.