De bescherming van ons milieu en onze natuurlijke hulpbronnen is cruciaal. Een belangrijke focus ligt op klimaatverandering, mitigatie en aanpassing, een kernprobleem is de beschikbaarheid, kwantiteit en kwaliteit van onze watervoorraden. Echter, miljoenen mensen die dagelijks drinkwater consumeren, lopen het risico van, onder andere factoren, dierlijk en menselijk afval, pesticiden, opkomende verontreinigingen, risico's van "gevestigde" verontreinigingen, verouderde watervoorzieningsinfrastructuur, en suboptimaal waterbeheer.

Er worden steeds meer chemische bestanddelen gebruikt - de bevolkingsgroei heeft het gebruik van sanitaire, huishoudelijke en persoonlijke verzorgingsproducten, geavanceerde medicijnen en therapieën, en intensievere voedselproductie. Alleen al aan de Chemical Abstracts Service (CAS) worden dagelijks meer dan 4000 nieuwe stoffen toegevoegd. Vooral, contaminanten van opkomende bezorgdheid (CEC's), die niet vaak worden gecontroleerd, maar waarvan wordt vermoed dat ze nadelige gevolgen hebben voor het milieu en de menselijke gezondheid, kan door toepassing en gebruik in het afvalwater terechtkomen. Bestaande waterzuiveringsinstallaties verwijderen niet alle CEC's uit afvalwater, en kan de chemische structuren van anderen veranderen, die vervolgens in het milieu terechtkomen. Een substantiële herziening van de huidige wetgeving is vereist, die proactieve maatregelen moet nemen om rekening te houden met deze escalerende verontreinigingen en te zorgen voor een duurzame waterkringloop met water dat geschikt is voor hergebruik, ten behoeve van het milieu en het publiek.

Toonaangevende nationale experts zijn samengebracht door het Water Joint Programming Initiative (Water JPI) om samen te werken in een Knowledge Hub gericht op Contaminants of Emerging Concern (KHCEC), die tot doel heeft "kennislacunes aan te pakken en kennis te consolideren over het gedrag van opkomende verontreinigende stoffen in het milieu ... en hun langetermijnimpact op de gezondheid en het leven van ecosystemen en burgers." Daartoe, de hub heeft zojuist een "Stakeholder Brief" gepubliceerd met een overzicht van de huidige kennis van CEC's, detectiemethoden en behandelingsopties, met kernboodschappen om deze problemen in de toekomst aan te pakken. Het is te hopen dat de opdracht het debat tussen belanghebbenden op het gebied van water zal stimuleren en samenwerking met meerdere belanghebbenden zal aanmoedigen om verandering teweeg te brengen. Naast de korte de hub zal de komende weken infographics vrijgeven via sociale-mediakanalen om een ​​gesprek met burgers over dit onderwerp uit te nodigen.

"Het is cruciaal om als kennismakelaar op te treden om deze uitdaging aan te gaan, het informeren van beleidsmakers en andere belanghebbenden over de nieuwste wetenschappelijke bevindingen, inclusief nieuwe kennis en innovaties", aldus Dominique Darmendrail, Water JPI-coördinator van het Franse bureau voor onderzoeksfinanciering, ANR.