Gespecialiseerde brandweerlieden hebben 's werelds laatst overgebleven wilde stand van een prehistorische boom gered van bosbranden die bossen ten westen van Sydney met de grond gelijk maakten, zeiden functionarissen donderdag.

Brandweerlieden lierden uit helikopters om de cluster van minder dan 200 Wollemi Pines in een afgelegen kloof in de Blue Mountains te bereiken, een week voordat een enorme fauna neerstortte, De directeur van de National Parks and Wildlife Service, David Crust, zei.

De brandweerlieden zetten een irrigatiesysteem op om de zogenaamde dinosaurusbomen vochtig te houden en pompten dagelijks water uit de kloof terwijl de vuurzee die al meer dan twee maanden onbeheersbaar was, dichterbij kwam.

Brandbestrijdingsvliegtuigen bombardeerden het vuurfront strategisch met brandvertragende middelen om de voortgang ervan te vertragen.

"Dat hielp alleen maar om de intensiteit van het vuur te vertragen toen het de locatie naderde, " Crust vertelde de Australian Broadcasting Corp.

"De Wollemi-den is een bijzonder belangrijke soort en het feit dat dit de enige plek ter wereld is waar ze voorkomen en ze in zulke kleine aantallen voorkomen, is echt significant, " hij voegde toe.

De minister van Milieu van de staat New South Wales, Matt Kean, zei dat de operatie de stand had gered. hoewel sommige planten waren geschroeid.

"Deze dennen overleefden de dinosauriërs, dus toen we het vuur zagen naderen, realiseerden we ons dat we er alles aan moesten doen om ze te redden, ' zei Kean.

De Wollemi Pine was alleen in zijn gefossiliseerde vorm gezien en werd lang uitgestorven geacht voordat de stand in 1994 werd gevonden.

De brand die ermee dreigde werd deze week onder controle gebracht nadat er meer dan 510, 000 hectare (1,26 miljoen acres). De brand vernietigde ook 90% van de 5, 000 hectare (12, 400 hectare) Nationaal Park Wollemi, waar de zeldzame bomen groeien, zei Korst.

De exacte locatie van de stand blijft een goed bewaard geheim om de autoriteiten te helpen de bomen te beschermen.

Het voortbestaan ​​van de Wollemi is een van de weinige positieve verhalen die naar voren komen uit de ongekende natuurcrisis in Zuidoost-Australië.

De branden hebben sinds september minstens 28 levens geëist, vernietigd meer dan 2, 600 huizen en verwoestte meer dan 10,3 miljoen hectare (25,5 miljoen acres), meestal in de staat New South Wales. Het verbrande gebied is groter dan de Amerikaanse staat Indiana.

Maar het brandgevaar is deze week in verschillende gebieden afgenomen door regen. De eerste groene knoppen van hergroei zijn al verschenen in sommige zwartgeblakerde bossen na regen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.