Herbebossing heeft een enorm potentieel als goedkope en natuurlijke manier om warmteabsorberend koolstofdioxide uit de atmosfeer te zuigen en de aangetaste natuurlijke wereld te herstellen, terwijl tegelijkertijd het lokale levensonderhoud wordt ondersteund. Maar er is meer dan één manier om een ​​boom te planten - en sommige van de meest gebruikte technieken zijn niet helemaal up-to-date. Hier leest u hoe u het op de juiste manier doet.

De meest populaire benadering van herbebossing, bijvoorbeeld geadopteerd door 59 landen die zich hebben aangemeld voor de Bonn Challenge, een wereldwijde inspanning om tegen 2030 350 miljoen hectare te herbebossen – wordt Boslandschapsherstel genoemd. Deze aanpak omvat een reeks verschillende technieken, inclusief het herstel van natuurlijke bossen, plantages van exotische of inheemse soorten om te oogsten, en boslandbouw, waar bomen worden gekweekt rond landbouwgrond.

Echter, deze activiteiten hebben heel andere gevolgen voor de hoeveelheid koolstof die ze op lange termijn opslaan. Zoals goede wijnen, het koolstofopslagpotentieel van bossen groeit naarmate ze ouder worden. Maar bijna de helft van de toegezegde herbebossing in het kader van de Bonn Challenge is voor commerciële plantages, die regelmatig worden geoogst - en die elke 10-20 jaar bijna alle koolstof die het heeft opgeslagen terug in de atmosfeer terugbrengt.

Dit betekent dat per saldo deze plantages slaan weinig of geen koolstof op. Slechter, activiteiten zoals houtkap kunnen de bodem verstoren, waardoor extra koolstof vrijkomt die de weegschaal mogelijk van koolstofput naar koolstofbron doet kantelen.

Om de klimaatdoelstellingen van de wereld te halen, we hebben meer aandacht nodig voor het herstel van natuurlijke bossen. Indien beschermd tegen vuur en andere verstoringen, de bomen die terugkeren zullen meer koolstof blijven opslaan totdat ze overeenkomen met de voorraden van een volwassen, oerbos in ongeveer 70 jaar - en blijven een koolstofput op lange termijn. Natuurlijke regeneratie is vooral effectief in vochtige tropische gebieden, waar bomen sneller groeien dan op noordelijke breedtegraden.

Er is een breder probleem met alle benaderingen van herbebossing, echter. Boslandschappen moeten bestand zijn tegen toekomstige stress als gevolg van klimaatverandering, zoals stijgende temperaturen, droogte, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden, anders gaan hun voordelen verloren. Dit is vooral belangrijk in de dichtbeboste tropen, waar de klimaateffecten naar verwachting het zwaarst zullen zijn.

Er zijn een aantal manieren waarop we ervoor kunnen zorgen dat nieuwe bossen bestand zijn tegen deze effecten. Eerst, het hebben van een diversiteit aan soorten met een grote verscheidenheid aan eigenschappen in het boslandschap vermindert het risico dat een enkele gebeurtenis grote delen van het ecosysteem wegvaagt. Dit komt doordat boomsoorten verschillende resistenties en kwetsbaarheden hebben.

Bijvoorbeeld, plagen en ziekten zullen waarschijnlijk migreren als het klimaat verandert. In een eensoortige plantage, dat zou het hele bos kunnen wegvagen. Maar met veel verschillende soorten in het gebied, delen van het bos zullen veerkrachtig zijn.

We moeten ook soorten planten en introduceren die zijn aangepast aan de toekomstige klimatologische omstandigheden die voor het gebied worden verwacht. Bijvoorbeeld, als klimaatmodellen een droger klimaat met meer droogte voorspellen, dan zou het opnemen van inheemse soorten die bestand zijn tegen droogte de kans vergroten dat dat bos veerkrachtig blijft, en daardoor zijn koolstofvoorraad langer in stand houdt.

Eindelijk, het is belangrijk om te accepteren dat sommige bomen, evenals dieren en planten in het bosecosysteem, toekomstige klimatologische omstandigheden in de gebieden die ze momenteel bewonen mogelijk niet aan. Ze moeten kunnen migreren naar gebieden met gunstiger omstandigheden, en om dit mogelijk te maken, bosgebieden in het landschap moeten verbonden blijven. De beste manier om dit te doen is door boscorridors aan te leggen die versnipperde bossen over een uitgestrekt gebied met elkaar verbinden.

Ondersteunen van dieren in het wild

Bossen zijn niet alleen koolstofopslagplaatsen. Hoe we herbebossen is ook cruciaal voor de gezondheid van de kleinere flora en fauna die een gezonde planeet ondersteunen.

De meest geschikte manier om dieren in het wild te ondersteunen, hangt af van de geschiedenis en natuurlijke neigingen van het land - en soms betekent dit helemaal geen herbebossing. Bijvoorbeeld, het vervangen van inheems grasland en struikgewas door bosplantages kan de diversiteit aan dieren in het wild in een gebied zelfs verminderen, omdat graslandsoorten verloren zouden gaan.

Op ontboste en voormalige landbouwgronden, regeneratie van inheemse bossen zal de biodiversiteit vergroten. Echter, Het is onwaarschijnlijk dat plantages van een enkele boomsoort voor de oogst de bloeiende dieren in het wild zullen ondersteunen, evenals natuurlijk bos. Dit is met name het geval wanneer de aangeplante soort niet inheems is, omdat de lokale fauna niet zal worden aangepast aan deze nieuwe omgeving en de niet-inheemse boom inheemse bomen kan verdringen of bedreigen.

Zonder zorg, herbebossing kan ecosystemen ernstig beschadigen. Bijvoorbeeld, Australische Acacia-soorten zijn geïntroduceerd in het Fynbos-struikgebied van Zuid-Afrika, een zeer diverse UNESCO-werelderfgoedlocatie. De introductie van deze stikstofbindende bomen heeft de nutriëntenkringloop van het ecosysteem veranderd, omstandigheden ongunstiger maken voor inheemse fynbos-plantensoorten die zijn aangepast aan voedselarme omstandigheden.

Welzijn van de mens

Een van de belangrijkste principes van de aanpak van boslandschapsherstel is dat projecten het welzijn van mens en milieu moeten verbeteren. Het menselijk levensonderhoud is verweven met boslandschappen en mag niet worden uitgesloten van herstel, maar moet worden ondersteund, zodat de met elkaar verweven problemen van klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en armoede kunnen allemaal samen worden aangepakt.

Samenwerken met lokale gemeenschappen om te plannen, plant, beschermen, en eigenaar worden van boslandschappen, zorgt ervoor dat ze tot ver in de toekomst behouden en beschermd blijven. Hiertoe, het toestaan ​​van een diversiteit aan benaderingen - inclusief enkele landbouwactiviteiten die voldoen aan de behoeften van de lokale bevolking - is de sleutel tot duurzame sociale en ecologische verandering.

Als het goed is hersteld, boslandschappen kunnen zelfs kwetsbare gemeenschappen helpen zich aan te passen aan klimaatverandering, vooral in tropische gebieden. Bijvoorbeeld, bossen voegen vocht toe aan de atmosfeer en beperken de plaatselijke temperatuurstijging door een deel van de zonnestraling te absorberen.

Het behoud van bos in het landschap kan ook het risico op natuurrampen zoals overstromingen en aardverschuivingen verminderen, en alternatieve inkomstenbronnen bieden wanneer de landbouwproductie laag is, door bosproducten zoals fruit, harsen, wild en veevoer.

Het herbebossen van onze landschappen heeft een groot potentieel om de gezondheid van de planeet en haar bewoners te verbeteren. Als we bomen planten die bestand zijn tegen klimaatverandering, het ondersteunen van dieren in het wild, en het bevorderen van lokaal menselijk welzijn in het achterhoofd, herbebossing kan een grote rol spelen bij het aanpakken van de klimaat- en ecologische crises, en het ondersteunen van kwetsbare gemeenschappen over de hele wereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.