De vraag naar fossiele brandstoffen stortte in tijdens de COVID-19-pandemie toen er lockdown-maatregelen werden ingevoerd. In het tweede kwartaal van 2020, Experts voorspellen dat de wereldwijde vraag naar olie 20 procent lager zal zijn dan vorig jaar rond deze tijd. Hoewel de vraag zich de komende twee jaar enigszins zal herstellen, sommige leidinggevenden van grote oliemaatschappijen zijn van mening dat het nooit zal terugkeren naar het niveau van vóór 2020.

Tegelijkertijd, de wereld blijft "in vuur en vlam" door klimaatverandering, voornamelijk veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen. Het jaar begon met branden die Australië teisterden, en in juni, temperaturen in het noordpoolgebied bereikten een recordbrekende 38C.

De wereld bevindt zich nu op een kritiek punt - een moment van onzekerheid waar beslissingen dramatische verschuivingen kunnen veroorzaken in de richting die een samenleving inslaat. De keuzes die we nu maken zullen de toekomst van Canada en de mensheid bepalen.

Terwijl regeringen zoeken naar manieren om de Canadese economie te helpen herstellen van de COVID-19-pandemie, ze moeten zich laten leiden door één onbetwistbaar principe:we kunnen het ons niet veroorloven om verder te investeren in de fossiele brandstofindustrie en deze uit te breiden.

Waarom we structurele verandering nodig hebben

De dagelijkse wereldwijde uitstoot van kooldioxide daalde begin april met 17 procent, toen de lockdowns op hun hoogtepunt waren, vergeleken met 2019. In het VK, de daling bereikte 31 procent, terwijl het in Canada 20 procent bereikte.

Maar de uitstoot herstelt zich nu - veel sneller dan verwacht - nu auto's en vrachtwagens weer de weg op gaan.

De emissies in 2020 zullen naar verwachting met vier procent dalen tot (maximaal) zeven procent ten opzichte van 2019. Maar dit voldoet niet aan de emissiereducties die nodig zijn om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen - 7,6 procent per jaar, elk jaar.

De lockdown heeft aangetoond dat gedragsverandering alleen niet voldoende is om de economie koolstofarm te maken; we hebben ook structurele veranderingen nodig die de oorzaak zijn van emissies. Dit betekent dat de bijdrage van de oliesector moet worden aangepakt, vooral de oliezanden.

Terwijl de emissies van andere sectoren in Canada zijn afgevlakt of afnemen, De uitstoot van oliezanden is tussen 1990 en 2018 met 456 procent gestegen. De emissies van conventionele olieproductie zijn ook toegenomen, maar slechts met 24 procent.

Ondanks een moedige poging van de NDP-regering van Alberta in 2015, opeenvolgende provinciale regeringen zijn er niet in geslaagd de uitstoot van oliezanden te verminderen. En sinds de COVID-19-crisis, "groene initiatieven, " zoals het plan van Suncor om cokesgestookte ketels te vervangen door aardgaseenheden in zijn basisactiviteiten, zijn opgeschort om kosten te besparen, beweringen van de industrie dat het een deel van de oplossing is, ondermijnt.

Industriecrisis verdiept

De olie- en gasindustrie had problemen voordat de pandemie toesloeg, maar het wordt nu geconfronteerd met mogelijke ineenstorting.

Gedurende een korte periode begin april en opnieuw later die maand, een vat Alberta-olie verkocht voor minder dan een fles ahornsiroop. Hoewel de prijs sindsdien enigszins is hersteld, de verwachtingen voor kapitaaluitgaven zijn drastisch veranderd.

Nutsvoorzieningen, voor 2020 wordt bijna 40 procent minder financiering verwacht. Een tweede golf van coronavirusinfecties en lockdowns zou de oliemarkten opnieuw in een neerwaartse spiraal kunnen brengen.

Hoewel de Canadian Association of Petroleum Producers (CAPP) haar productieprognose voor de lange termijn voor onbepaalde tijd heeft uitgesteld, Alberta heeft de productie met ongeveer 25 procent verlaagd, of een miljoen vaten per dag. Volgens Alberta, megapijpleidingen zijn nu "vrij leeg, " en Enbridge is van plan een deel van zijn verouderde lijn 3 te gebruiken voor olieopslag. BP heeft zijn investeringen in oliezanden volledig afgeschreven.

Meer subsidies zullen geen banen redden

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Canadese olie-industrie haar vraag naar overheidssteun en de opschorting van milieuregelgeving en controlevereisten heeft verdubbeld. In april, CAPP was het meest actieve federale lobbyorgaan, het opnemen van meer dan 40 vergaderingen met federale ambtenaren.

Elke reactie van de overheid op dit lobbywerk is geen kwestie van "banen versus het milieu" afwegen:de industrie heeft al jaren banen geschrapt, terwijl er meer olie wordt geëxtraheerd. Van 2014 tot 2019, te midden van een stijgende productie, Canadese olie- en gassector bezuinigen 53, 000 banen — ongeveer een kwart van de 225 in de sector, 000 banen. Vooruitgang in automatisering en andere veranderingen in de industrie zorgen ervoor dat die banen niet terugkomen, zelfs als de verontruste Keystone XL-pijplijn op de een of andere manier is gebouwd.

Terwijl oliearbeiders te maken hebben gehad met werkloosheid en angst voor hun toekomst, bestuurders en aandeelhouders hebben enorme voordelen blijven plukken. De vijf grootste oliezandproducenten hebben van eind 2014 tot 2017 $ 12,6 miljard aan dividenden uitgekeerd aan aandeelhouders (waarvan de meerderheid niet Canadees is).

Terwijl de sector fossiele brandstoffen zich inspant om de winsten te beschermen en banen te schrappen, De cleantechsector in Canada maakt een "explosieve" groei door, indrukwekkende inkomsten en banen opleveren. Verwacht wordt dat banen in schone energie zullen groeien tot meer dan 550, 000 in het volgende decennium van 300, 000 in 2019.

gestrande activa, gestrande gemeenschappen

In mei, de Canadese olie- en gasindustrie had ongeveer 163 werknemers, 000 mensen, dat was minder dan één procent van alle arbeiders in het land. Maar die banen zijn sterk geografisch geconcentreerd. Aangezien olieactiva steeds meer gestrande activa worden, Canada's oliearbeiders en olieafhankelijke gemeenschappen zullen eveneens stranden.

Maar dat hoeft niet onze toekomst te zijn.

Een kleine meerderheid van de Albertanen lijkt dit te begrijpen en steunt een overgang van olie en gas. De belangrijkste gesprekken gaan over hoe en wanneer deze transitie plaatsvindt.

de vraag van wanneer is voor ons beantwoord. Indien, als een land, we zijn het erover eens dat reddingsoperaties niet te rechtvaardigen zijn op economische of ecologische gronden, dan dicteert de crash van de olieprijs dat de overgang nu begint. Uit recente peilingen blijkt dat de overgrote meerderheid van de Canadezen wil dat de federale overheid investeert in een 'groen herstel'.

Wat betreft hoe de overgang vindt plaats, het ombuigen van de miljarden dollars aan subsidies die de federale overheid momenteel aan de fossiele brandstofindustrie geeft naar projecten voor hernieuwbare energie en energie-efficiëntie is een goed begin. Dit zou veel meer banen kunnen creëren en tegelijkertijd een bijdrage kunnen leveren aan onze emissiereductiedoelstellingen.

Paden naar een fossielvrij Canada

Achter dit, there are plenty of good proposals to bring about deep emissions reductions through everything from increased investments in public transportation to regenerative agriculture.

It is also clear that we should invest more in care work—so that we have more and better-paid nurses, and universal child care. Jobs in this sector are low-carbon and, as the pandemic has demonstrated so vividly, essential to the functioning of our society.

We can also think outside the box. The pandemic response has substantially increased awareness and acceptance of previously overlooked policy options such as universal basic income, job guarantees, and a shorter work week.

Reimagining our relationship to work and focusing on outcomes that address inequality and improve well-being can help us to reduce our emissions as well as our reliance on the industries that can no longer offer the employment opportunities that we need.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.