De eens zo machtige Mekong rivier is gereduceerd tot een dun, groezelige nek van water in delen van Noord-Thailand - dieptepunten die te wijten zijn aan droogte en een onlangs voltooide dam ver stroomopwaarts.

De waterkrachtcentrale Xayaburi, die eigendom is van Thailand, heeft een waarde van 4,47 miljard dollar en is deze week in Laos in gebruik genomen na jarenlange waarschuwingen over de mogelijke impact op de visstroom. sediment en waterstanden op een rivier die tientallen miljoenen voedt.

Langs delen van de noordoostelijke grens van Thailand bij Loei, de kilometer brede (3, 300 voet) rivier is verschrompeld tot enkele tientallen meters, met keien en gesteente die modderige plassen water omsluiten.

Van boven, de oprukkende oevers van Laos en Thailand zijn nu een draad van water uit elkaar, visgronden beperken tot een smal kanaal.

Vissers geven de schuld aan een combinatie van de zwakke moesson van dit jaar en de Xayaburi-dam, ongeveer 300 kilometer (185 mijl) naar het noorden.

"Ik wil geen dambouw meer, " zei visser Sup Aunkaew, die een magere vangst in zijn boot gooide, eraan toevoegend dat de paaigewoonten van de vissen zijn "verward" door de ongebruikelijk lage waterstanden.

"Maar we kunnen ons niet echt verzetten tegen hun plannen als ze het willen doen."

Het door land omgeven en verarmde Laos heeft zijn zinnen gezet om "de batterij van Azië" te worden, met 44 operationele waterkrachtcentrales en 46 meer in aanbouw, veel op belangrijke zijrivieren van de Mekong, volgens monitor International Rivers.

De Mekong Rivier Commissie (MRC), een orgaan voor regionale waterdiplomatie, zei dat de waterstanden van juni tot oktober het laagste zijn in bijna 30 jaar.

In Nong Khai, die uitkijkt op de hoofdstad van Laos, Vientiane, het water daalde dinsdag tot ongeveer een meter (3,2 voet), meerdere malen ondieper dan gemiddeld, aldus de MCR.

Metingen aan de overkant van de rivier "liggen beduidend onder de minimumniveaus voor deze tijd van het jaar en zullen naar verwachting verder afnemen", zei het in een verklaring aan AFP.

"De zorg is voor het komende droge seizoen."

'Dood van duizend snijwonden'

Experts zeggen dat de razernij bij het bouwen van dammen in China en Laos de droogte heeft verergerd.

"Deze zorgen ervoor dat de Mekong de dood sterft van duizend snijwonden, " zei Brian Eyler, auteur van "De laatste dagen van de machtige Mekong".

Hij zei dat het onderste deel van de rivier zich op een "crisispunt" bevindt totdat het volgend jaar weer gaat regenen.

de Mekong, die ontspringt op het Tibetaanse plateau en door China trekt, Birma, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam - ondersteunen tientallen miljoenen mensen langs de oevers door middel van visserij en landbouw.

de 1, De Xayaburi-dam van 285 megawatt werd gebouwd door CKPower - een dochteronderneming van de Thaise bouwer en meerderheidsaandeelhouder CH Karnchang - die ondanks protesten in Thailand doorging met de bouw. die de meeste elektriciteit koopt.

Toen het bedrijf zijn activiteiten begon beplakt het Thaise kranten deze week met advertenties die verwijzen naar de "grootsheid van de Mekong" en de dam "visvriendelijk" noemen.

Het heeft niet gereageerd op verschillende verzoeken om commentaar, maar het bedrijf heeft zijn toewijding uitgesproken om schoon, duurzame energie.

In juli ontkende de dambeheerder dat tests op de megastructuur verantwoordelijk waren voor het opdrogen van de rivier stroomafwaarts in het noordoosten van Thailand.

© 2019 AFP