science >> Wetenschap >  >> Natuur

Afval dat in Portman Bay wordt gedumpt, blijft 25 jaar later metalen in zee lozen

Portmanbaai. Krediet:ICTA-UAB

Vijfentwintig jaar na de stopzetting van de plaatselijke mijnbouwactiviteiten, de wateren van de Middellandse Zee zijn nog steeds verontreinigd met opgeloste metalen uit mijnafval dat is gestort in de baai van Portmán (Murcia). Een studie door onderzoekers van het Instituut voor Milieuwetenschappen en Technologie van de Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), in samenwerking met UB-onderzoekers, blijkt dat de zee nog steeds verontreinigd is door grondwater dat zware metalen zoals ijzer, cadmium, nikkel, zink en lood.

Portmán Bay is een paradigmatisch geval van impact van mijnbouwactiviteiten aan de Middellandse Zeekust. Mijnbouwactiviteit in het gebied dateert uit de Romeinse tijd, maar het was tussen 1957 en 1990 toen een grootschalige, er werd exploitatie in de open lucht uitgevoerd die leidde tot het dumpen van 57 miljoen ton afval in de baai, met een volume gelijk aan 130 keer een sportstadion met een capaciteit van 100, 000 mensen.

Toen de lekkages ophielden vanwege sociale druk tegen hun ecologische impact, onder andere, het afval had al een groot deel van de baai gevuld en strekte zich uit tot in zee. De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving , toont aan dat metalen in zee blijven komen via grondwaterlozingen die in de stortplaats circuleren, en door de recirculatie van zeewater door het afval als gevolg van golven, vooral tijdens zeestormen. "Ongeveer 10 procent van de metalen, voornamelijk ijzer, via ondergrondse lozingen de zee bereiken, terwijl recirculatie de rest van metalen zoals nikkel transporteert, zink, lood en cadmium, " legt Aaron Alorda Kleinglass uit, onderzoeker bij de ICTA-UAB en eerste auteur van de studie.

Onderzoek toont aan dat grondwater en sedimenten veel meer verontreinigd zijn met metalen dan de oppervlaktewateren van de baai. "Dit komt omdat wanneer ijzer in contact komt met zeewater, ijzerhydroxiden worden gevormd, die de opgeloste metalen in de waterkolom in de sedimenten slepen, " zegt Jordi Garcia-Orellana, ICTA-UAB onderzoeker. In aanvulling, perioden van koude daling, zoals die in september, verhogen de invoer van metalen, zowel door de effecten van regen als de opkomst van de zee en golven.

Portmanbaai, Murcia, Spanje. Krediet:ICTA-UAB

Wetenschappers waarschuwen dat in het kader van het restauratieproject dat wordt uitgevoerd in het opkomende deel van de baai van Portmán, het is raadzaam om grondwater dat zwaarder beladen is met metalen te vermijden met zeewater, aangezien dit feit de hoeveelheid metalen die vrijkomt in het mariene milieu aanzienlijk zou kunnen verhogen. "Het is essentieel om ter plaatse nieuw onderzoek te doen, omdat we nog steeds niet precies weten wat de nieuwe dynamiek van het grondwater zal zijn als het herstelproject eenmaal is voltooid, " besluit Valenti Rodellas.