Honderdduizenden Californiërs zaten donderdag nog steeds zonder elektriciteit als gevolg van preventieve black-outs. winderige omstandigheden die bosbranden veroorzaken, verspreiden zich naar het zuiden in de richting van Los Angeles, in een situatie die door de gouverneur van de staat als "onaanvaardbaar" werd bestempeld.

zo'n 540, 000 klanten in Californië bleven donderdagmiddag in het donker nadat Pacific Gas &Electric de vorige dag begon met het uitschakelen van de stroom, in een poging een herhaling van de catastrofale inferno's van vorig jaar te voorkomen, waarbij ongeveer 90 mensen omkwamen.

Veel scholen en universiteiten in de noordelijke delen van de staat zijn gesloten en mensen hebben benzine ingeslagen, water, batterijen en andere basisbenodigdheden, met toenemende frustratie over black-outs die door sommigen worden veroordeeld als 'derde wereld'.

"We zien een schaal en reikwijdte van iets dat geen enkele staat in de 21e eeuw zou moeten ervaren, " Gouverneur Gavin Newsom zei donderdag:decennia van "verwaarlozing" en "wanbeheer" door PG&E de schuld geven.

"Wat er de afgelopen 48 uur is gebeurd, is dat kinderen thuisblijven van school, ouders die hun kinderen niet kunnen wassen, " voegde hij eraan toe. "Mensen die thuiskomen van hun werk, kunnen niet eens een manier vinden om in hun garage te komen. Je hebt mensen die niet eens toegang hebben tot water, of medische benodigdheden.

"Dit kan niet, respectvol, het nieuwe normaal, "Newsom zei, opmerkend dat de huidige weersomstandigheden zeker zouden terugkeren.

De stroomonderbrekingen stellen nutsbedrijven in staat om hoogspanningslijnen te inspecteren op schade tijdens bijzonder brandbare omstandigheden veroorzaakt door harde wind en droge vegetatie.

Newsom zei dat black-outs "een best practice in de sector" waren onder gevaarlijke omstandigheden, maar beschuldigde PG&E's falen om zijn netwerk te moderniseren voor de huidige omvang van stroomuitval.

PG&E verdedigde de afsluitingen, tijdens een persconferentie vertelden dat inspecties donderdag meerdere gevallen van schade hadden gevonden die bosbranden hadden kunnen veroorzaken als de lijnen live waren geweest.

"We stonden hier voor de keuze tussen ontberingen voor iedereen of veiligheid - en we kozen voor veiligheid, "zei CEO Bill Johnson. "En ik verontschuldig me voor de ontberingen die dit heeft veroorzaakt. Ik denk dat we de juiste beslissing hebben genomen."

Met risicovolle "rode vlag" winden die zich uitbreiden naar het gebied van Los Angeles verder naar het zuiden, rond 13, Bij 000 klanten van Edison in Zuid-Californië is donderdag de stroom uitgevallen.

"Een aantal vuren... branden en er zijn structuren verloren gegaan, " zei Mark Ghilarducci, directeur van de hulpdiensten op het kantoor van de gouverneur.

Brandbestrijdingsvliegtuigen en helikopters werden ingezet om twee branden ten oosten van Los Angeles aan te pakken die zich verspreidden naar een gecombineerde 900 acres (360 hectare), en werden door ambtenaren beschreven als "nul procent ingesloten".

De plaatselijke brandweer zei dat meerdere gebouwen werden verwoest en dat er bij een van de branden "vele medische noodgevallen" waren.

Lange wacht

In het uiterste zuiden van de staat, San Diego Gas &Electric waarschuwde 30, 000 klanten die in risicogebieden wonen, kunnen mogelijk hun stroom verliezen als de omstandigheden verslechteren.

Urban Los Angeles zelf zou naar verwachting geen risico lopen, hoewel de politie woensdagavond zei dat ze enkele kwetsbare daklozenkampen zouden ontruimen.

Verder naar het noorden werden verschillende andere kleine branden gemeld, maar deze werden snel door brandweerlieden bestreden.

PG&E had donderdag inspecties uitgevoerd op enkele hoogspanningslijnen in zijn black-outregio's, en had elektriciteit hersteld tot meer dan 228, 000 klanten tegen het einde van de middag.

Maar anderen moeten mogelijk enkele dagen wachten op inspecties voordat de normale service kan worden hersteld.

Vorige november, De defecte hoogspanningslijnen van PG&E waren vastbesloten om de dodelijkste bosbrand in de moderne geschiedenis van de staat te hebben veroorzaakt, die 86 doodde en de stad Paradise verwoestte.

Verouderde faciliteiten, waaronder kwetsbare houten palen en het niet ontbossen van land rond hoogspanningstransmissielijnen, kregen de schuld van het inferno, waardoor PG&E in januari failliet ging.

Het bedrijf stemde ermee in een schikking van 11 miljard dollar te betalen voor de verwoestende bosbranden in het noorden van Californië.

"Dat waren beslissingen die werden genomen door Pacific Gas en Electric - ze kozen ervoor om hun net niet te moderniseren, " zei Newsom. "In de loop van vele, vele jaren, het leidde tot hun eigen ondergang, het leidde tot een faillissement."

De kosten van 48 uur stroomonderbreking kunnen oplopen tot $ 2,6 miljard, Michael Wara, een expert in energie- en klimaatbeleid aan de Stanford University, vertelde CNN.

© 2019 AFP