Tenzij het zondag is, Kelly Loew stuurt haar roestige rode jeep langs dezelfde postroute in Shingletown, aangezien ze de afgelopen zeven jaar zes dagen per week heeft gewerkt. Maar ze bezorgt tegenwoordig minder post omdat de aanhoudende bosbranden in Californië bewoners wegjagen.

Vorig jaar, Californië beleefde zijn dodelijkste en meest destructieve bosbrandseizoen. Shingletown, bijgenaamd Klein Paradijs, is een van de meest kwetsbare gemeenschappen van de staat voor bosbranden.

Ondanks dat het National Interagency Fire Center de federale brandbestrijdingskosten registreert die sinds 1989 zijn verviervoudigd, de schade veroorzaakt door bosbranden is vervijfvoudigd.

"De angst is voelbaar, ' zei Loew. 'Als ik door mijn buurt naar huis rijd, Ik zie overal tondeldozen."

Volgens gegevens van de National Catastrophe Service, bosbranden in het afgelopen decennium hebben geleid tot meer dan $ 52 miljard aan verzekerde verliezen in het hele land. Vlammen hebben bijna 49 verbrand, 000 structuren in de VS sinds 2014, volgens het National Interagency Fire Center. Dat zijn meer structuren die verloren zijn gegaan dan in de afgelopen 14 jaar bij elkaar.

"Het zou ons niet moeten verbazen dat we niet alleen onze steden zien groeien, maar veel mensen namen landelijke landschappen over en maakten er een stedelijke omgeving van, " zei Stephen Pyne, een natuurhistorische historicus. "Mensen wonen graag in veel gebieden die vol natuurlijke gevaren zijn en het is in het Amerikaanse systeem erg moeilijk om mensen te vertellen dat ze niet kunnen doen wat ze willen op hun eigendom."

Deze zomer, de Woodbury Fire ten noordwesten van Superior, Arizona, verbrand bijna 124, 000 acres en leidde tot een verplichte evacuatie van Roosevelt en nabijgelegen gemeenschappen. Het is de vijfde grootste bosbrand in de geschiedenis van de staat.

"Mijn hoofd was overbelast. Ik moet dit inpakken, Dat moet ik inpakken. ... Plus je moet je persoonlijke spullen inpakken, " zei Pat Spencer, een ondernemer in Roosevelt, Arizona. "Iedereen had zoiets van 'Waarom pak je het in?' Ik zei, 'Gewoon voor de veiligheid, in plaats van sorry.'"

Een van haar belangrijkste bezittingen:drie beeldjes van engelen die brandweerlieden omhelzen. Spencer heeft zes brandweerlieden in haar familie. Drie van hen - haar zoon, man en neef - hebben meer dan een week gevochten tegen de Woodbury Fire, die op 8 juni uitbrak.

Vorig jaar, volgens het National Interagency Fire Center, Arizona had 838 bosbranden meer dan het gemiddelde van de Amerikaanse staat, plaatsen in de top 10 van het land. Uit de gegevens blijkt dat in de eerste zes maanden van 2019, bosbranden in Arizona hebben meer land verbrand dan in heel 2018. Zeven andere staten, inclusief Alaska en Rhode Island, hebben dezelfde trend laten zien.

In de afgelopen drie decennia is het aantal bosbranden dat door het Federal Emergency Management Agency tot grote rampen is uitgeroepen, groeit gestaag, met 19 sinds 2009. Bijna 68% vond plaats in Californië, Colorado en Oklahoma; de anderen waren in Texas, Washington, Tennessee en Montana.

De kosten van natuurbrandherstel vallen vaak voor individuele staten. Om federale dollars te laten stromen, de gouverneur moet een rampverklaring aanvragen en FEMA moet deze aanbevelen aan de president, wie kan het ontkennen of goedkeuren.

Maar hoewel het aantal meldingen van natuurrampen de afgelopen twee decennia is toegenomen, slechts 16,2% van de bosbranden groter dan 100, 000 acres zijn uitgeroepen tot grote rampen, dat is ongeveer 0,002% van alle bosbranden in de afgelopen 20 jaar.

____

TINDERBOXEN OVERAL

"Mens zijn betekent dat er een of ander risico in je leven is, " zei Loew. "Als je op zoek bent naar een rustig bergstadje met een goede gemeenschap, een goede school en fijne mensen, dit is de plek om te zijn. ... ik weet niet waarom mensen hier niet zouden willen wonen."

Volgens het Wildland Urban Interface-rapport van het Amerikaanse ministerie van landbouw uit 2010, Shingletown is een gemengde gemeenschap, wat betekent dat huisvesting en wilde vegetatie zich vermengen, wat het risico op natuurbranden vergroot.

Het rapport laat zien dat meer dan 39 miljoen mensen in het hele land in beboste gemeenschappen zoals Shingletown wonen. Meer dan de helft woont in 10 staten:Texas, Noord Carolina, Georgië, Pennsylvania, New York, Californië, Florida, Virginia, Zuid-Carolina en Alabama.

In Californië, meer dan 1,74 miljoen inwoners leven in dergelijke gemeenschappen. Sinds het rapport in 2010 uitkwam, in de Golden State zijn meer gebouwen afgebrand dan waar dan ook in de Verenigde Staten.

De meer dan 41, 000 verbrande structuren in Californië is bijna 13 keer meer dan de volgende staat, Texas, die had er 3, 222 structuren verbrand in dezelfde tijdspanne.

"Gevoed door droogte, een ongekende opeenhoping van droge vegetatie en extreme winden, de omvang en intensiteit van deze bosbranden hebben geleid tot het verlies van meer dan 100 levens, duizenden huizen verwoest en miljoenen Californiërs in steden en op het platteland blootgesteld aan ongezonde lucht, " volgens een rapport van februari van het California Department of Forestry and Fire Protection, bekend als Cal Fire.

Meer dan 25 miljoen hectare ongerepte natuur in Californië wordt geclassificeerd als zeer hoog of extreem brandgevaar. Het rapport geeft de schuld aan "klimaatverandering, een epidemie van dode en stervende bomen, en de proliferatie van nieuwe huizen in de stedelijke interface van het wilde land."

Onderzoek door de Universiteit van Idaho in 2016 wees uit dat bosbranden in het Westen zijn verergerd door hogere temperaturen in verband met klimaatverandering. Warmere lucht heeft bossen droger gemaakt, waardoor vegetatie ontvlambaarder wordt en betere brandstof voor natuurbranden.

Shingletown, vernoemd naar de historische productie van houten dakspanen, wordt als kwetsbaar beschouwd vanwege zijn gemiddelde leeftijd van 61 jaar, het mediane gezinsinkomen van $ 42, 000 - meer dan $ 18, 000 minder dan de nationale mediaan - en de ligging in de uitlopers van de Cascade Range.

Om grotere bosbranden te voorkomen, Cal Fire is van plan om vegetatie om te hakken. Het project met de hoogste prioriteit is het creëren van verdedigbare ruimte, langs de hoofdweg van Shingletown, Staatsweg 44.

In een gemeenschap met lage inkomens als Shingletown, niet iedereen kan het zich veroorloven om verdedigbare ruimte te creëren. Sommigen verbranden gewoon de ontvlambare borstel, bekend als schuine streep, in hun werven.

"Elke schuine streep die wordt verbrand, heeft het potentieel om weg te komen, " zei Tom Twist, plaatsvervangend hoofd van de Shingletown Fire Safe Council, dat een programma biedt dat bewoners toegang geeft tot een locatie om brandbare vegetatie te dumpen. "We willen de kans verkleinen dat we brandstapels op de stoep noemen."

Californische raadslid Jim Wood zei dat hij werkt aan het vinden van financiering voor natuurbrandpreventie sinds bosbranden in 2017 44 mensen in Noord-Californië hebben gedood. die tot vorig jaar waren de meest destructieve in de geschiedenis van de staat.

In november 2018, de kampvuur in Butte County doodde 86 mensen en vernietigde bijna 12, 000 structuren. Dat maakte het de dodelijkste bosbrand sinds de Cloquet Fire in 1918, waarbij meer dan 450 mensen omkwamen in Minnesota.

Hout, tandarts van beroep, vrijwilliger bij de lokale autoriteiten om gebitsgegevens te gebruiken om slachtoffers in Paradise te identificeren. Minder dan een maand later, hij stelde wetsvoorstel AB38 voor, dat een fonds van $ 1 miljard zou oprichten dat bedoeld is om inwoners met een laag inkomen financieel te helpen hun huizen brandveilig te maken. Het wetsvoorstel werd aangenomen, maar werd ontdaan van financiering.

"Het wetgevingsproces is niet perfect, Wood zei. "Maar de toewijding die ik heb om te proberen een financieringsbron te vinden... om mensen te helpen hun huizen te beschermen, gaat niet weg."

De bouwcode van Californië vereist dat huizen in brandgevoelige regio's die na 2008 zijn gebouwd, brandwerende daken en gevelbeplating hebben, en andere waarborgen. Dit jaar, een soortgelijk amendement werd aangenomen in Oregon, die in 2018 de zesde meeste bosbranden had. Beide codes vereisen dat huiseigenaren ervoor betalen.

In 2010, 40 miljoen mensen in het land leefden in beboste gemeenschappen, ongeveer 1 op de 10 Amerikanen. Maar ondanks het risico op bosbranden, bouwprojecten worden nog steeds goedgekeurd in gebieden die nog herstellen van eerdere branden.

____

VECHTEN OF VLUCHTEN

Twist, van de Shingletown Fire Safe Council, zei dat hij dit als zijn tweede oorlog ziet. Hij diende twee reizen in Vietnam - eerst bij de infanterie, dan in de lucht cavalerie.

"Er is veel correlatie tussen oorlogvoering tussen mensen en oorlogvoering tussen mens en milieu, "zei hij. "Als het vuur komt... is het de eerste paar uur chaotisch totdat mensen zich vestigen. Het is hetzelfde in een vuurgevecht."

Om de chaos te beheersen, Twist dringt aan op het installeren van SR-7-systemen voor vroege detectie van wildvuur, die infrarood- en optische camera's gebruiken om groeiende bosbranden te detecteren.

"Het kampvuur is een goed voorbeeld van wat er gebeurt als je te maken hebt met ontoereikende informatie in een zich snel ontwikkelende natuurbrand, "zei hij. "Als het SR-7-systeem was ingezet... zou het de brand hebben gedetecteerd en de mensen van het Paradijs ongeveer anderhalf uur meer tijd hebben gegeven om te evacueren."

In juni, inwoners van Roosevelt, Arizona, kregen een waarschuwing van een dag voordat ze de Woodbury Fire moesten ontvluchten.

"We willen dat mensen klaar zijn om te gaan. Als het naar hen toe beweegt, als we zeggen gaan, we willen dat ze hun koffers pakken en daar weggaan, "Dick Fleishman, een National Forest Service brandweervoorlichter, zei de dag voor de evacuatie van 20 juni.

Spencer werkte vijf dagen op het erf van haar broer, wachtend tot de dreiging was geblust en de evacuatie was opgeheven. Ze was een van de eersten die Roosevelt Estates opnieuw betrad.

"In de naam van de vader, de zoon, de Heilige Geest, Amen. Bedankt, Heer, om ons te beschermen, voor het beschermen van onze huizen. Bedankt, Heer, voor het beschermen van onze brandweerlieden; zonder hen zouden onze huizen niet veilig zijn, "Zei Spencer. "Er zijn gewoon geen woorden, maar godzijdank zijn we thuis. Er is geen plaats zoals thuis. Amen."

Terwijl ze bad, Spencers oudste zoon en neef waren nog steeds in de vuurlinie.

____

VOORGESCHREVEN POTENTIEEL

David Rubalcaba, 56, werkt al bijna de helft van zijn leven aan vuren. Als een hotshot, zijn taak was om vanuit helikopters in bosbranden in het hele land te abseilen. Dat deed hij tot 2003, toen een brandende sequoia zijn linkerhand verbrijzelde in Californië.

Nutsvoorzieningen, als assistent-brandbeheerofficier - of "brandbaas" - voor de Karuk-stam in Noord-Californië, Het is de taak van Rubalcaba om voorgeschreven brandwonden te ontsteken en onder controle te houden. De bosbeheertechniek leidt de vernietiging van vegetatie die toekomstige bosbranden zou kunnen aanwakkeren.

"Op een dag kwam ik tot het besef dat brandbestrijding het probleem is. Ik wilde deel uitmaken van de oplossing, en zo kwam ik in het voorgeschreven vuur terecht, "Zei Rubalcaba. "Voorgeschreven vuur is nu het belangrijkste omdat het de enige oplossing is voor deze catastrofale gebeurtenis die we jaarlijks met vuur hebben."

Voor het eerst sinds de jaren 1920, gegevens van het National Interagency Fire Center hebben geregistreerd dat de hoeveelheid areaal die door bosbranden wordt verbrand, toeneemt. De kosten voor federale brandbestrijding zijn verviervoudigd tot bijna $ 18,5 miljard, vergeleken met $ 4,5 miljard 20 jaar geleden.

In dezelfde tijdspanne, schade door natuurbranden is het afgelopen decennium vervijfvoudigd met meer dan 52 miljard dollar aan schade, volgens de National Catastrophe Service, die rampen analyseert om risicobeheer te beoordelen.

Vorig jaar, President Donald Trump heeft een uitvoerend bevel ondertekend waarin wordt aangedrongen op federaal landbeheer en vermindering van het risico op natuurbranden, die zei:"beoordelingen na de brand tonen aan dat het verminderen van vegetatie door gevaarlijk brandstofbeheer ... effectief is in het verminderen van de ernst en het verlies van natuurbranden."

Om beter te kunnen reageren op bosbranden, brandweerkorpsen verdeelden de VS in 10 geografische regio's. De zuidelijke regio leidt het land met meer dan 25 miljoen hectare aan voorgeschreven branden in het afgelopen decennium - twee keer zoveel als de negen andere regio's samen.

Volgens het jaarlijkse overzicht van bosbranden en het statistiekenrapport, for the past two decades the Southern region is one of only two regions that has had more land burned by prescribed fires than by wildfires. in 2018, four of the five states with the most wildfires were in the Southern region:Texas, Noord Carolina, Georgia and Florida. But none was in the top five for most land burned.

Research published this year by Crystal Kolden, a wildfire expert and professor in the department of forest, rangeland and fire sciences at the University of Idaho, shows that the region's use of prescribed burns "may be one of the reasons why the Southeastern states have experienced far fewer wildfire disasters relative to the Western U.S."

in 2018, California had the most amount of land burned and the second most wildfires. The two regions that represent the state have burned roughly 2.4% of the Southern regions' total in the past decade.

"Fire is a driverless car, " Pyne said. "It's barreling down the road integrating everything around it and at some point, it may be a really sharp curve called climate change. Another point it may be a really tricky intersection called wildland urban interface. It may just be filled with road hazards leftover from logging or past fires.

"There is no fix to the fire problem. ... We have to live with it."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.