De Kilauea-vulkaan stuurde vrijdag meer lava naar Hawaï-gemeenschappen, een dag na het forceren van bijna 1, 500 mensen vluchten uit hun huizen op de berg, en autoriteiten ontdekten hoge niveaus van zwavelgas dat een bedreiging zou kunnen vormen voor ouderen en mensen met ademhalingsproblemen.

De uitbarsting die donderdag begon, spuwde gesmolten lava die door bossen kauwde en op geplaveide straten opborrelde. Een bewoner beschreef het tafereel als "een gordijn van vuur".

Na een week van aardbevingen en waarschuwingen dat er een uitbarsting op handen zou kunnen zijn, stoom en lava stroomden uit een spleet in de gemeenschap van Leilani Estates nabij de stad Pahoa op het Big Island, zeiden ambtenaren.

Video toonde lava die de lucht in spuit vanuit een scheur in een weg en een lijn lava die door een bos kronkelt. Op vrijdag, de activiteit ging door, met meldingen van uitbarstingen van vulkanische openingen in twee straten.

Ambtenaren van de civiele bescherming waarschuwden het publiek voor hoge niveaus van zwaveldioxide in de buurt van de vulkaan en drongen er bij kwetsbare mensen op aan om onmiddellijk te vertrekken. Blootstelling aan het gas kan irritatie of brandwonden veroorzaken, pijnlijke kelen, loopneuzen, brandende ogen en hoesten.

Jeremia Osuna, die de drone-opnames heeft gemaakt, beschreef het tafereel als een gordijn van vlammen die door de vegetatie bulderden.

"Het klonk alsof je een stapel stenen in een droger zou doen en hem zo hoog mogelijk zou draaien. Je kon zwavel en brandende bomen en kreupelhout en zo ruiken, ' vertelde hij aan de televisiezender KHON in Honolulu.

Er waren geen directe meldingen van verwondingen, maar minstens 100 mensen verbleven vrijdag in opvangcentra, met veel meer evacués die vermoedelijk bij familie en vrienden waren.

De gouverneur van Hawaï activeerde de Nationale Garde om te helpen met evacuaties en om de ongeveer 770 gebouwen te beveiligen die leeg waren gelaten toen de bewoners onderdak zochten.

Kilauea is al tientallen jaren periodiek uitgebarsten, en wetenschappers zeiden dat ze niet kunnen voorspellen hoe lang de uitbarsting zal aanhouden.

Een belangrijke factor zal zijn of het magmareservoir op de top begint leeg te lopen als reactie op de uitbarsting, wat nog niet is gebeurd, zei Asta Miklius, een geofysicus bij het Hawaiian Volcano Observatory van de U.S. Geological Survey.

"Er zit nogal wat magma in het systeem... Het zal waarschijnlijk niet zomaar een uitbarsting van een uur zijn, maar hoe lang het zal duren, hangt af van of het magmareservoir op de top erbij betrokken raakt. En dus kijken we daar heel erg naar, heel dichtbij, ' zei Miklius.

District, staats- en federale functionarissen hadden de bewoners de hele week gewaarschuwd dat ze voorbereid moesten zijn om te evacueren omdat een uitbarsting weinig waarschuwing zou geven.

Het geologische onderzoek op donderdag verhoogde het alarmniveau van de vulkaan tot waarschuwingsstatus, het hoogst mogelijke, wat betekent dat er een gevaarlijke uitbarsting op handen was, aan de gang of verwacht.

Henry Calio zei dat het eerste teken dat er iets mis zou kunnen zijn, gebeurde toen er scheuren ontstonden in de oprit van zijn huis in Leilani Estates. Zijn vrouw, Stella, kreeg toen een telefoontje van een ambtenaar die hen vertelde dat ze onmiddellijk moesten vertrekken.

De twee waren bang dat ze hun huis zouden verliezen.

"Dit is onze pensioendroom, ' zei Henry Calio.

Geologen zeiden dat donderdag nieuwe grondscheuren werden gemeld. Hete damp kwam uit een spleet en opspattende lava begon uit te barsten.

Gebieden op de helling van de uitbarstende ventilatieopeningen liepen het risico door lava te worden bedekt. Leilani Estates leek het grootste risico te lopen, maar wetenschappers zeiden dat er nieuwe luchtopeningen en uitbraken zouden kunnen optreden, en het is onmogelijk te zeggen waar.

De Puu Oo-kratervloer van Kilauea begon maandag in te storten, het veroorzaken van de aardbevingen en het duwen van de lava in nieuwe ondergrondse kamers. De ineenstorting zorgde ervoor dat magma meer dan 16 kilometer naar beneden duwde in de richting van de bevolkte zuidoostkust van het eiland.

Het magma stak later onder Highway 130 door, die leidt naar een populair toegangspunt voor de vulkaan. De civiele beschermingsautoriteiten sloten het gebied af voor bezoekers en bevalen particuliere reisorganisaties om te stoppen met het meenemen van mensen naar de regio.

De meeste activiteiten van Kilauea waren niet-explosief, maar een uitbarsting in 1924 spuwde as en 10 ton (9-metrische ton) rotsen de lucht in en doodde één persoon.

Een uitbarsting in 1983 resulteerde in lavafonteinen die over 1 stegen. 500 voet (457 meter) de lucht in. In de decennia daarna, de lavastroom heeft tientallen vierkante kilometers land begraven en veel huizen verwoest.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.