Federale functionarissen zeiden dinsdag dat ze een voorgestelde koper- en goudmijn in de buurt van Bristol Bay in Alaska niet zouden blokkeren, ondanks bezwaren van critici die beweren dat het een visserij in gevaar zou brengen en wetlands en beken zou schaden.

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency maakte woedend op tegenstanders van de Pebble Mine door aan te kondigen dat het de optie van het bureau onder de Clean Water Act om zijn veto uit te spreken tegen het project introk. Het besluit maakt de milieubeperkingen uit het Obama-tijdperk ongedaan, het vrijlaten van het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger om te beslissen of de controversiële mijn wordt toegestaan.

EPA-functionarissen in Washington leken de vestiging van het bureau in Seattle te negeren, die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar de mogelijke milieu-impact en publieke opmerkingen heeft gemaakt over een mogelijk veto, en heeft onlangs een zeer kritische beoordeling van het mijnbouwvoorstel ingediend. De Clean Water Act geeft regionale EPA-beheerders de bevoegdheid om in te grijpen wanneer zij vaststellen dat voorgestelde projecten waarschijnlijk de visserij of het leefgebied van wilde dieren schaden.

Chris Hladick, EPA regionale beheerder in Seattle, "zwakheden" had gevonden in een ontwerp van een milieueffectrapport van het leger, schrijven op 1 juli dat het waarschijnlijk de negatieve effecten op de waterkwaliteit en de visbestanden heeft onderschat. Maar Hladick, vorige maand geleid door een topfunctionaris van de EPA om te overwegen of de vetooptie van het agentschap moet worden ingetrokken, ondertekende de kennisgeving van dinsdag om dit te doen.

De beslissing van het bureau werpt een reddingslijn naar Canada's Northern Dynasty Minerals Ltd., die vergunningen zoekt om 180 te verwerken, 000 ton erts per dag gedurende 20 jaar op de afgelegen locatie 200 mijl ten zuidwesten van Anchorage. De mijn zou stroom putten uit een 288 mijl lange aardgaspijpleiding die over Cook Inlet en het Iliamna-meer moet worden aangelegd. Het grootste meer van Alaska. Een ijsbrekende veerboot zou erts over het meer vervoeren, gekoppeld aan 77 mijl aan nieuwe wegen en een zeehaven.

Commerciële vissers zeggen dat geen enkele productie of lokale werkgelegenheid het risico van besmetting van Bristol Bay zou rechtvaardigen, waar de zalmvisserij 14 ondersteunt, 000 banen en genereert een omzet van $ 1,5 miljard per jaar.

"Het besluit van de EPA om haar eigen wetenschap te negeren en de hele visserijsector van Bristol Bay in gevaar te brengen, is pure politiek. ", zei visser Alexus Kwachka in een verklaring van Commercial Fishermen voor Bristol Bay, een landelijke coalitie. "Het vergunningsproces van Pebble is gekaapt door een regering die bereid is om de bochten te nemen en de afschuwelijke tekortkomingen en hiaten in het mijnplan van Pebble te negeren."

Joël Reynolds, een senior advocaat bij de Natural Resources Defense Council, zei ook dat de EPA zijn eigen wetenschappelijke bevindingen in de steek liet. "Deze schandalige zet is het geschenk van de regering-Trump aan een buitenlands mijnbouwbedrijf ten koste van de vis van Bristol Bay. aquatische hulpbronnen en gemeenschap, " hij zei.

De aandelen van Northern Dynasty stegen met 65% in New York op het nieuws van dinsdag, wat het bedrijf meer zekerheid geeft bij het werven van investeerders voor het project dat grote mijnbouwpartners in de loop der jaren hebben opgegeven.

Tom Collier, chief executive officer van de Amerikaanse dochteronderneming van het bedrijf, Pebble Limited Partnership, zei dat een "preventief veto" door de EPA de juiste overweging door het legerkorps zou hebben omzeild, die naar verwachting volgend jaar zal beslissen of het project wordt toegestaan.

"Eindelijk, deze regering heeft de buitensporige overheidsoverschrijding teruggedraaid die de regering-Obama aan de staat Alaska heeft toegebracht, "Zei Collier in een persbericht. Hij crediteerde de Republikeinse regering van Alaska, Mike Dunleavy, voor het aanmoedigen van de EPA om zijn optie om het project te beëindigen in te trekken.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.