Vogels twitteren en scharen knippen terwijl een van de vele stadstuinmannen van Berlijn haar stadstuintje in het centrum verzorgt, maar achter het verstilde tafereel woedt een strijd om het onroerend goed.

"Schrebergaerten", of volkstuinen, stadsbewoners de kans bieden om in kleine, privétuinen en bieden een toevluchtsoord met groene bladeren, weg van de drukte van het stadsleven.

Berlijn heeft 71, 000 volkstuinen verspreid over 890 nederzettingen, vaak langs drukke spoorlijnen of snelwegen. Ze vormen drie procent van de oppervlakte van de stad, volgens cijfers van de gemeente.

Driekwart daarvan is eigendom van de stad en wordt tegen een bescheiden vergoeding verhuurd.

"Twee jaar geleden, we vierden ons eeuwfeest, " herinnert Suzanne Johnson zich, 60, van de volkstuintjes Eschenallee in de wijk Tempelhof waar ze al 10 jaar liefdevol haar perceel cultiveert.

Ze plukt wat radijsjes, pronkt trots met haar tomatenplanten en wijst naar een kleine vijver in de hoek, waar ze zich verbaast dat er elk jaar libellen worden geboren.

Echter, de sfeer is meer een slagveld dan een stedelijk paradijs geworden.

'Een voorrecht, geen recht'

Borden die rond de volkstuinen hangen, verklaren dat perceeleigenaren "Tegen Sloop!" zijn.

De site - een van de 15 in Berlijn die vanaf volgend jaar worden gesloopt, volgens een ontwerp van stadsplanners - zal worden afgebroken om plaats te maken voor een school.

"Ik denk dat we een andere oplossing moeten kunnen vinden, " zegt Johnson, verwijzend naar stukken woestenij verspreid over de stad, omdat volkstuinen "ook een deel van Berlijn zijn".

De "Schrebergaerten" bestaan ​​al 150 jaar. Tijdens de industriële revolutie, arbeiders kregen een complot om ondervoeding te bestrijden.

Later, in oorlogstijd, ze hielpen de lokale bevolking te voeden en, na 1945, toen een groot deel van Berlijn in puin lag, de volkstuinen werden gebruikt voor noodhuisvesting, wat tegenwoordig verboden is.

Vervolgens, tijdens de Koude Oorlog, toen West-Berlijn een enclave was binnen de communistische Oost-Duitse staat, volkstuintjes waren "extreem begeerd", zei Johnson.

"In die tijd, er was geen kans om weg te komen naar het omliggende platteland, " ze zei.

Onder druk

Maar de Berlijnse Muur is allang verdwenen en het bestaan ​​van de volkstuinen wordt aangevallen terwijl de hoofdstad worstelt om aan de vraag naar woningen te voldoen.

zo'n 50, Jaarlijks trekken er 000 mensen naar de stad, het vergroten van de behoefte aan woningen en het aanwakkeren van steile huurverhogingen, tot het punt dat de Berlijnse senaat deze maand heeft gestemd om de huren voor de komende vijf jaar te bevriezen.

Huisvestingsexperts zeggen dat de stad 200 nodig heeft, 000 nieuwe woningen tegen 2030, het plaatsen van volkstuinen, vaak gehuurd door ouderen en gezinnen, stevig in het vizier van vastgoedontwikkelaars.

Een jaar geleden gaf 54 procent van de inwoners van Berlijn aan dat ze de volledige of gedeeltelijke vernietiging van volkstuinen steunden, Dat blijkt uit een onderzoek van het Respondi instituut.

Onder de 18- tot 29-jarigen het cijfer schoot omhoog naar 71 procent.

Huisvesting kunnen betalen "is een recht", maar tuinieren is "een voorrecht", stelt vastgoedbelegger Arne Piepgras, die de stadsautoriteiten ertoe aanzet om "een einde te maken aan de waanzin" van volkstuinen.

'Als een tuin sterft...'

Piepgras omschrijft de huurverhoging in Berlijn als "ondraaglijk".

Als alle volkstuintjes van Berlijn werden verscheurd, hij zegt dat 400, 000 sociale woningen met moestuinen op de begane grond - zoals gebruikelijk was in het Berlijn van de jaren 1920 - konden worden gebouwd, haar huisvestingsproblemen op te lossen.

Echter, Jürgen Kropp, een professor aan het Potsdam Institute for Climate Impact Research, vertelde AFP dat het vernietigen van alle volkstuinen zou veronderstellen dat ze "waardeloos zijn", terwijl, met de opwarming van de aarde, het tegenovergestelde was waar.

Kropp dringt erop aan dat volkstuinen, dankzij de planten die ze groeien, helpen de temperatuur te beheersen tijdens hittegolven, regenwater afvoeren na stormen en zijn een rijke bron van de fauna en flora die een gezonde stedelijke omgeving nodig heeft.

"Natuurlijk hebben we deze oases nodig, zeker als we blijven bouwen met beton, " betoogt hij.

Op haar toewijzing, Johnson geeft toe dat ze weinig betaalt voor haar geliefde complot, 300 euro ($336) per jaar na aankoop van de lease voor 2, 000 euro.

"Maar we besteden onze tijd niet aan het zonnen op ligstoelen - ons werk komt iedereen ten goede, " ze zegt.

Regelmatig bezoeken schoolklassen, en in de herfst, Bij de ingang hangen zakken gratis appels voor voorbijgangers om mee naar huis te nemen.

In haar ogen, "tuinen zijn sociale infrastructuur" die het waard is om te behouden en, terwijl een gebouw kan worden herbouwd, "wanneer een tuin sterft, het sterft voorgoed".

© 2019 AFP