de ultramoderne gemakken van Japan, zijn pittige bullet-treinen, geautomatiseerde ticketsystemen en slimme huizen werken prima, totdat de stroom uitvalt.

De stroomuitval over het hele noordelijke eiland Hokkaido na een krachtige aardbeving die donderdag vroeg toesloeg, toonde de zwakke schakel in al die technologie.

Het is een probleem dat wordt gedeeld door de meest welvarende, en steeds meer andere landen, maar lijkt duidelijker in deze seismisch overactieve natie, waar aardbevingen en tsunami's een constante bedreiging vormen en zelfs de hightech toiletten elektronische spoelingen hebben.

De aardbeving van 6,7 op de schaal van Richter aan de zuidkust van Hokkaido heeft bijna alle 3 miljoen huishoudens op het eiland van stroom voorzien. essentiële diensten zoals ziekenhuizen en verkeerslichten dwingen om generatoren of andere back-ups te gebruiken. Schade aan sommige generatoren zou het volledige herstel van de stroomvoorziening waarschijnlijk meer dan een week vertragen, zeiden ambtenaren.

Op vrijdag, met stroomvoorziening voor ongeveer de helft van alle Hokkaido-huishoudens, Minister van Industrie Hiroshige Seko drong er bij de inwoners op aan om elektriciteit te besparen.

"Haal de stekker uit het stopcontact. Gezinnen moeten proberen om allemaal in één kamer te blijven, "zei hij. "Dat kan ons helpen om de stroom op meer plaatsen sneller te herstellen."

De kwetsbaarheid van het elektriciteitsnet werd in 2011 het meest pijnlijk naar huis gedreven door een enorme aardbeving en tsunami aan de noordoostkust van het hoofdeiland Honshu, en daaropvolgende meltdowns in de kerncentrale van Fukushima Dai-Ichi. Door het stilleggen van reactoren voor veiligheidscontroles werd een deel van de Japanse elektriciteitsopwekkingscapaciteit buiten gebruik gesteld, waardoor de voorraden in dit land met schaarse hulpbronnen onder druk kwamen te staan.

Ongeveer 3 miljoen huishoudens op Hokkaido, waarvan de voedingen over het algemeen alleen op het eiland zijn gebaseerd, na de aardbeving bijna een hele dag zonder elektriciteit zaten. Na een lange, donkere nacht was een groot deel van de lichten terug op vroege vrijdag in de prefectuurhoofdstad Sapporo, een stad van 1,9 miljoen.

Zonder kracht, de meeste leidingwatersystemen werkten niet. Het verkeer en de straatverlichting waren donker en mobiele telefoons hadden geen stroom meer. Sommige vaste lijnen werden ook het zwijgen opgelegd, hoewel openbare telefoons werkten - gratis, vervoerder NTT zei.

Hokkaido Electric Power Co., of HEPCO, zei dat het ongeveer een week duurt voordat de Tomato Atsuma-energiecentrale met grote capaciteit - de bron van de meeste energie in de regio en relatief dicht bij het epicentrum van de aardbeving gelegen - ongeveer een week nodig heeft. Als tussenstop, het bedrijf herstartte drie andere centrales met minder productiecapaciteit en schakelde tientallen kleine waterkrachtcentrales in.

Ambtenaren bij METI, het ministerie van Economische Zaken, Handel en industrie, die de leiding heeft, vertelde verslaggevers dat het hulpprogramma geen noodplan had voor het falen van alle drie de generatoren van Tomato Atsuma - in navolging van het gebrek aan noodplanning dat enorme problemen veroorzaakte in de fabriek in Fukushima. HEPCO had slechts het mogelijke verlies van maximaal een derde van de piekstroomvraag voorzien, of tot 1,3 miljoen kilowatt, ze zeiden.

Waarschijnlijk indachtig de klachten over de afhandeling van de nasleep van de ramp in 2011 door Tokyo Electric Power Corp., exploitant van de fabriek in Fukushima, de minister van Industrie, Hiroshige Seko, bestelde HEPCO om zeker te zijn van snelle en grondige updates.

De Japanse nucleaire toezichthouder zei dat de externe stroomvoorziening in Tomari is hersteld. Hokkaido's enige kerncentrale, nadat het donderdag tijdelijk overschakelde op back-upgeneratoren om koelsystemen voor verbruikte splijtstof van zijn drie reactoren aan te drijven.

De Nuclear Regulation Authority zei dat er geen afwijkingen waren in de fabriek. die sinds 2012 niet is gebruikt voor routinematige veiligheidscontroles, zijn reactoren ontdaan van brandstof.

Hokkaido Electric zegt dat de gemiddelde piekvraag van het eiland ongeveer 3,8 miljoen kilowatt is. Door gebruik te maken van secundaire generatoren en mogelijk stroom van elders in Japan te importeren, het hulpprogramma zei dat het ongeveer 2,9 miljoen kilowatt aan stroom zou kunnen leveren, zelfs als Tomato Atsuma offline zou blijven.

Zoals veel stoere bewoners gewend waren aan Hokkaido's lange, strenge winters, Norio Oikawa keek van de zonnige kant. Zijn huis in Sapporo had begin vrijdag geen stroom, en hij rantsoeneerde het water dat hij in zijn badkuip had weten op te slaan voordat zijn kranen opdroogden.

Dankbaar, elementaire openbare voorzieningen waren bij de hand - er was geen luxe elektronica bij betrokken.

"Er is een park in de buurt, met toilet en stromend water. Dus, dat is een grote hulp, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.