Van Legionella-bacteriën en niet-tuberculeuze mycobacteriën, veilig transport van leidingwater hangt af van best practice en goed beleid, milieugezondheidsdeskundigen zeggen.

Echter, Flinders University-wetenschappers waarschuwen dat de huidige systemen en wetgeving niet altijd worden ondersteund door gedegen wetenschappelijk onderzoek of beste praktijken op het gebied van de volksgezondheid.

"Er zijn grote inconsistenties in Australië, en buitenlandse rechtsgebieden, bij het beheersen van legionella en andere verontreinigingen in watersystemen, " zegt Flinders University universitair hoofddocent Richard Bentham, die deze week (6-8 november 2019) op de Environmental Health Australia National Conference in Adelaide zal presenteren over tekortkomingen in het beleid inzake legionellaziekte.

"Bijvoorbeeld, een aantal eisen, om koudwatersystemen op de Europese norm ruim onder de 20C te houden, is niet altijd mogelijk in Australië.

"Andere beleidsinstellingen voor warm water, warm- en koudwatersystemen zijn niet altijd gebaseerd op wetenschappelijk onderbouwde en vertrouwen meestal alleen op een gelokaliseerd tick-box-protocol, die de poort opent voor allerlei dingen die kunnen gebeuren."

Milieugezondheidsdeskundigen, inclusief Dr. Bentham, waarschuwen ook dat sommige positieve beleidswijzigingen tot andere potentiële problemen kunnen leiden.

"Bijvoorbeeld, de verwijdering van alle op lood gebaseerde kranen en pijpleidingsystemen, zoals onlangs geïntroduceerd in Victoriaanse scholen, kan onbedoeld leiden tot een verhoogd risico voor de volksgezondheid door microbiële besmetting, zoals opportunistic premise sanitair pathogenen (OPPP's), "Zeggen Dr. Bentham en collega's in een nieuw wetenschappelijk artikel.

"We raden aan dat toekomstig onderzoek naar sanitairmaterialen ook het effect ervan op OPPP's zoals niet-tuberculeuze mycobacterium (die ernstige longaandoeningen kan veroorzaken) afweegt, voorafgaand aan wijzigingen in de wetgeving.

Alle wijzigingen in de regelgeving met betrekking tot materialen voor drinkwaterinfrastructuur moeten op bewijs zijn gebaseerd en moeten rekening houden met alle mogelijke risico's voor de volksgezondheid, concludeert het blad.

"De complexiteit van de waterkwaliteit, bouwmaterialen, microbiële besmetting, en de risico's voor de volksgezondheid worden niet goed begrepen. Bijvoorbeeld, huidige gegevens wijzen op beperkt wetenschappelijk bewijs om de verwijdering van messing fittingen te ondersteunen als middel om blootstelling aan lood te verminderen."

"Risico's voor de volksgezondheid in verband met zware metalen en microbiële besmetting van drinkwater in Australië" is gepubliceerd in de open access Internationaal tijdschrift voor milieuonderzoek en publieke opinie .