Een arsenaal aan nieuwe technologie wordt dit jaar op de proef gesteld door overstromingen te bestrijden, terwijl rivieren steden en akkers in het midden van de Verenigde Staten onder water zetten. drones, supercomputers en sonar die diep onder water scant, helpen bij het handhaven van overstromingsbeheerprojecten en voorspellen waar rivieren uit hun oevers zullen brullen.

Samen, deze tools gebruiken gedetailleerde informatie in realtime, noodmanagers en mensen die risico lopen in staat te stellen beslissingen te nemen die levens en eigendommen kunnen redden, zei Kristie Franz, universitair hoofddocent geologische en atmosferische wetenschappen aan de Iowa State University.

De kosten van deze technologie dalen, ook al wordt noodherstel duurder, dus "alles wat we kunnen doen om de kosten van deze overstromingen en natuurrampen te verminderen, is het waard, "zei ze. "Natuurlijk, verlies van leven, waar je geen dollarbedrag op kunt zetten, is dat ook zeker waard."

Amerikaanse wetenschappers zeiden in hun lenteweervooruitzichten dat 13 miljoen mensen het risico lopen op grote overstroming, met meer dan 200 riviermeters deze week die enige mate van overstromingen in het stroomgebied van de Mississippi laten zien, die het uitgestrekte midden van de Verenigde Staten drooglegt. Grote overstromingen gaan door op plaatsen van de Red River in North Dakota tot nabij de monding van de Mississippi in Louisiana, een kaart van de National Weather Service laat zien.

"Er zijn meer dan 200 miljoen mensen die een verhoogd dreigingsrisico lopen, " zei Ed Clark, directeur van het National Water Centre in Tuscaloosa, Alabama, een overstromingsvoorspellingscentrum.

Veel van de technologie, zoals het Nationaal Watermodel, bestond tot voor kort niet. Aangedreven door supercomputers in Virginia en Florida, het kwam ongeveer drie jaar geleden online en breidde de stroomstroomgegevens met een factor 700 uit, het verzamelen van gegevens van 5 miljoen riviermijlen (8 miljoen kilometer) rivieren en beken in het hele land, waaronder veel kleinere in afgelegen gebieden.

"Onze modellen simuleren precies wat er gebeurt als de regen op de aarde valt en of het wegvloeit of infiltreert, Clark zei. "En dus de huidige omstandigheden, of dat nu een pak sneeuw is of het bodemvocht in het pak sneeuw, nou dat is iets wat we kunnen meten en monitoren en weten."

Noodbeheerders en damveiligheidsfunctionarissen kunnen simulaties zien van de gevolgen van overstromingswater dat een dijk wegspoelt of door een dam stort met behulp van technologie die is ontwikkeld aan de Universiteit van Mississippi - een webgebaseerd systeem dat bekend staat als DSS-WISE. De software ging in 2017 online en leverde snel simulaties die de reactie op zware regenval informeerden die overlaten bij de hoogste dam van het land in Noord-Californië beschadigden. Het programma hielp ook bij het voorspellen van de overstromingen na de orkaan Harvey in Texas en Louisiana dat jaar.

Ingenieurs die de dijken langs de rivier de Mississippi bewaken, hebben gegevens verzameld en gecontroleerd met behulp van een geografisch informatiesysteem dat is geproduceerd door Esri, zei Nick Bidlack, dijkveiligheidsprogrammamanager voor het Memphis-district van het US Army Corps of Engineers. Het bedrijf produceert kaarttools zoals een interactieve site waarop de grootste rivieren van het land en hun gemiddelde maandelijkse stroom worden weergegeven.

Aan de Mississippi-rivier, overstromingsinspecteurs gebruiken smartphones of tablets in het veld om gegevens in te voeren in kaartgestuurde formulieren voor waterstanden en de locaties van onbruikbare sluizen, lekkages, zandpuisten of dijkschuiven, die scheuren of greppels zijn in de hellingen van een aarden dijk. Foto's, video's en andere gegevens worden in realtime naar een noodcentrum voor overstromingen gestuurd, waardoor korpsfunctionarissen eventuele problemen en hun exacte locatie kunnen visualiseren, onmiddellijk de reactie informeren, zei Bidlack.

"Als mensen in het veld ergens bezorgd over zijn, ze kunnen ons laten weten om er naar toe te gaan en ernaar te kijken, ' zei Bidlack. 'Er is een foto aan verbonden, een beschrijving ervan, en het helpt ons om ervoor te zorgen."

Corps-ingenieurs vliegen steeds vaker met drones om hun eigen luchtfoto's en video's te maken van overstroomde gebieden die ze anders niet kunnen bereiken vanwege hoog water of ruw terrein, zei Edward Dean, een korpsingenieur.

"We kunnen gebieden bereiken die onbereikbaar zijn, ' zei Daan.

Het korps gebruikt nu ook high-definition sonar in zijn dagelijkse operaties om de rivierbedding te onderzoeken, lokaliseren waar onderhoudswerkzaamheden moeten worden uitgevoerd, zei Corps-ingenieur Andy Simmerman. Het Memphis-district gebruikt een 26-voet onderzoeksboot genaamd de Tiger Shark, met een sonarkop die eruitziet als een ouderwetse stofzuiger en miljoenen punten per vierkante inch aan gegevens verzamelt, zei Simmerman.

De technologie heeft hen geholpen auto's en vrachtwagens te vinden die in de rivier zijn gedumpt, samen met zwakke plekken in de dijken.

"Deze gebieden liggen 20 tot 80 voet onder water, we zouden ze nooit te zien krijgen zonder sonar, " zei Simmerman. "Het water wordt nooit laag genoeg om veel van deze mislukkingen te zien."

Tijdens recente overstromingen in de buurt van Caïro, Illinois, een duiker die gesloten had moeten worden, stuurde water naar de droge kant van een dijk. De sonar wees ingenieurs naar de precieze locatie van een boomstam die 20 voet diep in troebel water zat. het openhouden van de duiker. Er werden plastic omhulsels en zandzakken aangevoerd om de stroom te stoppen en het land eronder te redden.

"De sonar heeft zeker een verschil gemaakt, "zei Simmerman. "Een groot succes."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.