Tegen het einde van de eeuw, de vele gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering zullen de VS honderden miljarden dollars per jaar kosten, volgens een nieuwe studie door wetenschappers van de Environmental Protection Agency.

Die kosten komen in de vorm van watertekorten, verlamde infrastructuur en vervuilde lucht die levens verkort, onder andere, volgens de studie in de maandageditie van Natuur Klimaatverandering . Geen deel van het land zal onaangetast blijven, waarschuwden de EPA-onderzoekers.

Echter, ze ontdekten ook dat het verminderen van de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen, en zich proactief aanpassen aan een opwarmende wereld, veel schade zou voorkomen, vermindering van de jaarlijkse economische tol in sommige sectoren met meer dan de helft.

Experts noemden het rapport de meest uitgebreide analyse tot nu toe van de duizelingwekkende diversiteit aan maatschappelijke effecten die klimaatverandering op de Amerikaanse economie zal hebben.

"Het is een buitengewoon ambitieus project, " zei Solomon Hsiang, een econoom aan UC Berkeley die niet bij het onderzoek betrokken was.

De analyse is niet de eerste die de kosten van de opwarming van de aarde en de voordelen van het terugdringen van de uitstoot berekent. Er zijn talloze eerdere pogingen geweest, inclusief een rapport uit 2006 in opdracht van de Britse regering, waarin werd vastgesteld dat een ongebreidelde opwarming het wereldwijde bruto binnenlands product met maar liefst 20 procent zou kunnen verminderen.

Er zijn er nog veel meer gevolgd, maar komen allemaal tot dezelfde algemene conclusie, zei Brenda Ekwurzel, directeur klimaatwetenschap bij de Union of Concerned Scientists:"De kosten van niets doen zijn echt hoog, en (de kosten van) het verminderen van emissies verbleekt in vergelijking."

Wat de nieuwe studie onderscheidt, ze zei, is het verbazingwekkende detailniveau. Het onderzoekt hoe 22 verschillende effecten van klimaatverandering - van stijgende zeespiegels tot langere pollenseizoenen tot de economische vooruitzichten van skigebieden - zich in het hele land zullen voordoen.

"Er zijn geen regio's die ontsnappen aan een mix van negatieve effecten, " schreven auteurs Jeremy Martinich en Allison Crimmins.

De bevindingen botsen met de opvattingen van president Trump en veel van zijn aangestelden, die de risico's van klimaatverandering herhaaldelijk hebben gebagatelliseerd. De EPA heeft de auteurs van het onderzoek niet beschikbaar gesteld voor interviews.

Het rapport vat het jarenlange werk van tientallen wetenschappers samen als onderdeel van de EPA's Climate Change Impact and Risk Analysis.

Voor elk type impact, onderzoekers hebben de effecten van klimaatverandering gemodelleerd in een scenario waarin de wereld geen serieuze acties ondernam om de uitstoot te verminderen. Ze overwogen ook een gematigder scenario:een scenario dat niet ambitieus genoeg is om de internationale doelstellingen te halen om de opwarming tot ongeveer 1,5 graad boven het pre-industriële niveau te houden, maar wel agressief genoeg om de wereldwijde temperatuurstijging tot ongeveer 2 graden Celsius te beperken.

Sommige resultaten kwamen naar voren in de vierde nationale klimaatbeoordeling, vorig jaar uitgebracht.

Onder hen waren de ontnuchterende projecties die schade aan eigendommen aan de kust, voornamelijk aan de Golf- en oostkust, zal tegen 2090 $120 miljard per jaar bereiken; verloren arbeidsproductiviteit door hogere temperaturen, vooral in het zuiden en middenwesten, kost $ 155 miljard per jaar; en sterfgevallen als gevolg van extreme hittegolven en koudegolven zullen $ 140 miljard per jaar bedragen.

Gevraagd naar die conclusies in november 2018, Trump vertelde verslaggevers, "Ik geloof het niet."

De nieuwe studie biedt een nog rijker beeld van de analyse van de EPA, zei Ekwurzel, die hebben bijgedragen aan de klimaatanalyse. Het laat zien hoeveel van de effecten van klimaatverandering uiteenvallen per staat - en vaak per provincie of stroomgebied.

"Het is een soort van, alle politiek is lokaal. Klimaatverandering is hetzelfde, " ze zei:Elke plaats zal te maken krijgen met een unieke combinatie van klimaateffecten.

De resultaten komen overeen met die van een onderzoek uit 2017 onder leiding van Hsiang, wat suggereerde dat de zuidelijke VS bijzonder zwaar zullen worden getroffen dankzij de convergerende effecten op kusteigendom, arbeidsproductiviteit en extreme temperatuursterfte. Maar de nieuwe analyse toont aan dat geen enkele regio zal worden vrijgesteld van verliezen.

Bijvoorbeeld, het grootste deel van de noordelijke helft van het land zal meer luchtvervuiling ervaren als gevolg van klimaatverandering. Het Midwesten zal meer schadelijke algenbloei zien, zoals degenen die Lake Erie de afgelopen jaren hebben verstikt. En het noordwesten zal een piek in de vraag naar elektriciteit ervaren, voornamelijk voor koeling, en zwaardere overstromingen te doorstaan.

Een handvol plaatsen zou in bepaalde sectoren een kleine economische winst kunnen behalen. De resultaten suggereren dat sommige delen van het westen van de bergen een boost kunnen krijgen in de watervoorziening, bijvoorbeeld.

Maar Californië zal niet zoveel geluk hebben. Bewoners zijn al bekend geraakt met enkele van de klimaateffecten die in de staat vaker zullen voorkomen, zoals bosbranden en overstromingen.

De studie suggereert dat klimaatverandering ook meer muggen met zich mee zal brengen die het West-Nijlvirus dragen. Het zal de temperatuur van beken en meren verhogen, het zuurstofgehalte verminderen en de waterkwaliteit schaden. Zware rivierstromen brengen veel bruggen in gevaar, en intense hitte zullen de spoorlijnen doen knikken.

Het rapport doet ook een van de eerste pogingen om de verbanden tussen verschillende klimaateffecten te bestuderen. Bijvoorbeeld, de auteurs merken op dat de energiekosten dramatischer zullen stijgen op plaatsen waar een grotere vraag naar energie samenvalt met een verminderde watervoorziening, omdat veel energiecentrales water nodig hebben voor koeling.

Echter, de onderzoekers wijzen erop dat de hoge kosten van klimaateffecten kunnen worden herschikt als de voordelen die het land kan plukken door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Door de opwarming dichter bij 2 graden te houden, zou tientallen miljarden dollars aan verloren arbeidsproductiviteit worden voorkomen. extreme temperatuursterfte en alleen energiekosten.

In alle sectoren, dat komt neer op een besparing van tussen de $ 250 en $ 600 per persoon per jaar tegen het einde van de eeuw, berekenden de onderzoekers.

"Je kunt de Amerikaanse economie echt veel geld besparen, ' zei Ekwurzel.

In sommige gevallen, het verminderen van de uitstoot zal niet voldoende zijn om effecten te voorkomen. Bijvoorbeeld, kustgebieden zullen de komende decennia meer zeespiegelstijging zien, zelfs als de wereld snel handelt.

Dus onderzochten de onderzoekers hoe inspanningen om zich aan te passen aan een warmere wereld de economische schade zouden kunnen verminderen.

Ze ontdekten dat maatregelen zoals het verhogen van gebouwen en het aanleggen van zeeweringen de schade aan kusteigendommen aanzienlijk kunnen verminderen. Het onderhouden van wegen en spoorwegen - bij voorkeur voordat ze in verval raken - zou ook veel van de kosten van klimaateffecten kunnen compenseren.

Algemeen, echter, experts zeiden dat de studie waarschijnlijk nog steeds de werkelijke kosten van klimaatverandering onderschat.

"Er zijn grote onzekerheden, Maar in het algemeen, de onzekerheden zitten er altijd naast om het nog schadelijker te maken, " zei Frances Moore, een klimaatveranderingseconoom bij UC Davis die niet bij het onderzoek betrokken was.

Dat komt omdat geen enkele studie alle sectoren van de economie kan omvatten, en sommige effecten - zoals het potentieel voor opwarming van de aarde om gewelddadige conflicten aan te wakkeren en migratie aan te wakkeren - zijn bijna onmogelijk te kwantificeren, maar zullen hoogstwaarschijnlijk de last vergroten, ze zei.

Toch, Hsiang zei dat het nieuwe onderzoek de basis legt voor een zinvol gesprek over de risico's van het onverminderd doorgaan van de klimaatverandering.

"Het klimaat is misschien wel een van de grootste economische activa van dit land, " zei hij. "We zouden het moeten beheren met de ernst en helderheid van gedachten die we zouden toepassen op het beheer van elk actief dat biljoenen dollars aan waarde genereert."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.