De liefde van mensen voor vlees kan de planeet schaden. Veel van de stappen in de vleesketen leiden tot de uitstoot van broeikasgassen. Maar een nieuwe internationale studie in ACS' Milieuwetenschap en -technologie evalueert verschillende strategieën die deze milieueffecten kunnen verminderen.

De vleesproductie in de Europese Unie groeide tussen 1990 en 2016 met bijna 16 procent, terwijl de consumptie met 13 procent steeg, volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. Deze groei legt een belasting op het milieu, omdat vleesproductie leidt tot meer uitstoot van broeikasgassen en meer natuurlijke hulpbronnen vereist, waaronder land, water en energie, vergeleken met voedselproductie op basis van graan. Duitsland als testcase gebruiken, Gang Liu en collega's onderzochten de hele vleestoeleveringsketen om de impact van verschillende milieubeperkende strategieën op de uitstoot van broeikasgassen af ​​te wegen.

Het verminderen van de vleesconsumptie zou de uitstoot het meest verminderen, bepaalden ze. Het eten van meer delen van het dier - van "neus tot staart" - zou ook een aanzienlijk voordeel hebben. Emissies kunnen bovendien worden teruggedrongen door vleesverspilling in de detailhandel en in huizen en restaurants te elimineren, en door toepassingen te vinden voor het slachten en verwerken van bijproducten. Het combineren van alle strategieën die de onderzoekers bestudeerden, zou de uitstoot van broeikasgassen door de vleesketen met 43 procent verminderen in vergelijking met het niveau van 2016. Ze zeggen dat hun bevindingen toekomstige beleidsvorming met betrekking tot de mitigatie van klimaatverandering in de dierlijke productie en vleesverwerkingssector kunnen informeren.