Mexico verhoogde het waarschuwingsniveau voor de Popocatepetl-vulkaan tot een stap voor een rode waarschuwing donderdag, nadat het herhaaldelijk as had uitgespuwd, rook en lava de lucht in.

"Pop, " zoals de lokale bevolking in centraal Mexico de vulkaan noemt met een mengeling van genegenheid en angst, heeft zich de afgelopen dagen gemanifesteerd.

Autoriteiten verhoogden het alarmniveau naar "gele fase drie" - een stap te kort om een ​​evacuatie te bevelen - nadat het donderdagochtend een dikke wolk van as en rook had uitgeademd en gloeiende lava uit de krater spuwde.

Het was de laatste in een aantal dagen van verhoogde activiteit waarbij inwoners vanuit de omliggende dorpen in de staat Puebla behoedzaam naar de vulkaan kijken.

"Laatst was de explosie heel luid, luider dan normaal. Het maakte ons bang genoeg om op te staan ​​van de lunch en naar buiten te gaan om te zien. De hele krater stond in brand, "Julio Cuautli, 68, een inwoner van het dorp Santiago Xalitzintla, vertelde AFP.

"Als ze zeggen dat we moeten vertrekken, we zullen het doen."

Popocatepetl heeft in meer dan 1 jaar geen massale uitbarsting gehad. 000 jaar.

Maar het heeft de afgelopen 25 jaar een verhoogde activiteit laten zien, en wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste vulkanen ter wereld omdat ongeveer 25 miljoen mensen binnen een straal van 100 kilometer (60 mijl) wonen.

Verschillende dorpen omringen de vulkaan, en een grote uitbarsting kan verwoestende gevolgen hebben tot in de hoofdstad van de staat, Puebla, bevolking 1,5 miljoen, en Mexico-Stad, waarvan het grootstedelijk gebied de thuisbasis is van 21 miljoen mensen.

De gele waarschuwing betekent "blijf alert en bereid je voor op een mogelijke evacuatie, " volgens het waarschuwingssysteem ontwikkeld door Mexico's National Disaster Prevention Center.

Fase drie betekent "gemiddelde tot hoge activiteit" en wordt geactiveerd wanneer de vulkaan "explosies van toenemende intensiteit vertoont, gloeiende fragmenten verdrijven."

De volgende stap, een rode waarschuwing, betekent een verplichte evacuatie. Maar de autoriteiten zeiden dat ze daar voorlopig niet aan dachten.

"We zien een verandering in het gedrag (van de vulkaan) ... (en) als voorzorgsmaatregel hebben we de beslissing genomen om het waarschuwingsniveau te wijzigen, " zei David Leon, hoofd van het bureau voor civiele bescherming.

Het bureau riep mensen op om weg te blijven van de vulkaan, "vooral de krater."

© 2019 AFP