Een enorme late winterstorm trof donderdag verschillende centrale Amerikaanse staten, duizenden gedwongen te evacueren, grommend luchtverkeer en gestrande chauffeurs.

Er waren wijdverbreide wegafsluitingen en meer dan 1 000 vluchten geannuleerd op de zwaarst getroffen luchthavens.

De intense storm trof een groot deel van het midden van het land met "zware sneeuw, sneeuwstormen en wijdverbreide windstoten over orkaankracht, ’, aldus de Nationale Weerdienst.

"Reizen zal moeilijk en levensbedreigend blijven in deze gebieden, ', aldus de NS.

De zondvloed veroorzaakte overstromingen in delen van Nebraska en Iowa.

Woeste wateren spoelden een brug weg in een deel van Nebraska, terwijl ze bijna een dijk omvielen in de buurt van de kleine stad Norfolk, waardoor duizenden inwoners moesten evacueren.

"Het is een zeer ernstige gebeurtenis, een van de ernstigste die we in onze geschiedenis hebben gezien, "De burgemeester van Norfolk, Josh Moenning, vertelde een persconferentie.

Wetshandhavers in de staat lanceerden reddingsacties van gestrande mensen in verschillende gemeenschappen als gevolg van ondergelopen wegen en gebouwen.

"Veel rivieren stromen nu over, maar anderen moeten nog ', aldus de National Weather Service in Omaha.

"Omdat water van zijrivieren naar hoofdslagaders stroomt, extra toppen stroomafwaarts kunnen optreden."

Talloze tornado-waarschuwingen werden afgegeven vanuit het zuiden in Alabama tot het Midwesten in Indiana.

Een tornado landde in een dunbevolkt gebied van Kentucky.

De staatspolitie zei dat het schade veroorzaakte over een gebied van vijf vierkante mijl, maar slechts één niet-levensbedreigende verwonding.

"Eersthulpverleners controleren alle woningen in het gebied om de veiligheid van iedereen te garanderen. ', zegt de politie in een verklaring.

in Iowa, een kleine stad met ongeveer 200 inwoners werd geëvacueerd nadat een dijkdoorbraak het gebied deed overstromen, volgens het Des Moines Register.

Bijna 800 vluchten werden geannuleerd op de luchthaven van Denver, een dag nadat alle weglopers waren gesloten door huilende wind en sneeuw in Colorado.

Ook in Chicago werden meer dan 300 vluchten geannuleerd.

© 2019 AFP