Zwerfvuil op zee is een groeiend probleem in de Middellandse Zee, maar weinig studies hebben zich gericht op de samenstelling ervan, ruimtelijke verdeling en temporele evolutie. Nutsvoorzieningen, een nieuwe studie onthult dat plastic het hoofdbestanddeel is in Spaanse wateren, en de dichtheid is hoger in de Alboránzee dan in de Levantijnse regio of Catalonië, waar de accumulatie stabiel is gebleven.

Elk door de mens gemaakt vast object dat in de zee terechtkomt, wordt beschouwd als zeeafval. Afval kan op verschillende manieren het water en de kust bereiken:opzettelijk achtergelaten door mensen, per ongeluk verloren op zee of vervoerd door rivieren, afvoeren, rioleringen of wind.

Na een 11-jarige studie, een team van wetenschappers van de Universiteit van Alicante en het Spaanse Instituut voor Oceanografie (Spaans acroniem:IEO) in Murcia heeft de samenstelling geanalyseerd, verspreiding en evolutie van zwerfvuil op zee in de Spaanse Middellandse Zee binnen 45, 259 km ² inclusief de Alboránzee, Alboran-eiland, de regio's Valencia en Tramontana.

van de 2, 197 kilo stoffelijk overschot verzameld door de oceanografische campagne MEDITS-Spanje, laten de onderzoekers zien dat het hoofdbestanddeel plastic is (29,3 procent van het totale gewicht), voornamelijk van visserijactiviteiten; gevolgd door slakken die samenvallen met de routes van koopvaardijschepen (28,4 procent), hout (10,2 procent), metaal (9,7 procent) en glas (6,2 procent).

"De drie gebieden met de grootste aanwezigheid van plastic zijn de Alboránzee, de Golf van Alicante en de omgeving van Barcelona. Hoewel er over het algemeen een kleiner aandeel is dan in andere mediterrane gebieden, hun aanwezigheid is zeer frequent, " zoals Santiago García Rivera, de hoofdauteur van het artikel gepubliceerd in Bulletin over vervuiling van de zee , heeft SINC verteld.

Anderzijds, verbrande kolen en houtskoolresten van schepen zijn ook overvloedig aanwezig op de bodem van de Middellandse Zee, en hun aanwezigheid valt samen met de traditionele stoomschiproute. "Het is een afvalproduct dat wordt geproduceerd door menselijke activiteit, die zich op de zeebodem ophoopt. Gelukkig, dit afval wordt niet meer gegenereerd, maar het is duidelijk dat de persistentie ervan in het mariene milieu vele jaren duurt, ’ waarschuwt de onderzoeker.

Samen met de rest van afval zoals glas of metaal, deze slak wordt beschouwd als zwaar strooisel omdat, wanneer ze in zee worden gegooid, het zakt snel. Dat is de reden waarom "het zeer waarschijnlijk is dat het werd gegooid in de buurt van de plaats waar het werd gevangen, " zeggen de auteurs, die eraan toevoegen dat deze verdeling suggereert dat de gebruikers van deze gebieden de vervuiling van de zeebodem hebben veroorzaakt.

Zwerfvuil op zee op drift in de Middellandse Zee

De resultaten geven ook aan dat de afvaldichtheid over het algemeen hoger is in de Alboránzee, waar plastic dichtheden in sommige gebieden hoger zijn dan 20 kg/km ² .

In de Alboránzee, de aanwezigheid van zwerfvuil op zee is hoog in de buurt van de kust tot 50 meter en in open water van 501 tot 800 meter. Wetenschappers schrijven dit toe aan het feit dat het continentale plat van de Alboránzee smal is en dit leidt tot een hoge dichtheid van alle soorten gebruikers in kustgebieden.

"Ook opmerkelijk is het hoge niveau van maritiem verkeer dat de Straat van Gibraltar binnenkomt en verlaat in open water. Deze redenen kunnen de verspreiding van zwerfvuil op zee in dit gebied beïnvloeden, ', zegt García Rivera.

Echter, de studie benadrukt dat de zwerfvuildichtheden in sommige gebieden van de Alboranzee zijn afgenomen in de laatste jaren van de studie - van 2013 tot 2017 - maar "dit is niet genoeg om een ​​significante neerwaartse trend aan te geven, ’ zegt de deskundige.

In de regio Levante en Catalonië, de afvalvoorraad is de afgelopen jaren over het algemeen stabiel gebleven, volgens de verstrekte gegevens. Voor wetenschappers is deze homogeniteit te danken aan het brede continentale plat. "Dit maakt gebruikers meer verspreid en verder weg van de kust, dus dit geldt ook voor zwerfvuil op zee, ’ concluderen ze.