VTT en LUT University hebben samen met Finse bedrijven een methode en richtlijnen ontwikkeld voor het evalueren van en communiceren over de koolstofhandafdruk van producten. De carbon handafdruk beschrijft de positieve klimaateffecten van een product.

Milieueffecten worden vaak uitgedrukt door middel van voetafdrukindicatoren die een negatief effect beschrijven, zoals in de bekende koolstof- en watervoetafdrukken. Tot nu, bedrijven niet over de middelen beschikken om positieve effecten te presenteren.

Aangezien de handafdruk een nieuwe en evoluerende milieu-indicator is, Finse bedrijven krijgen de kans om zich als pioniers te profileren door positieve milieueffecten te communiceren. Het gebruik van de handafdruk lijkt duidelijk toe te nemen. Bijvoorbeeld, de carbon handafdruk kan worden gebruikt voor marketing- en communicatiedoeleinden, en productontwikkeling klimaatvriendelijker te maken.

Het idee achter de CO2-handafdruk is dat het bedrijf producten en diensten ontwikkelt waarmee klanten hun ecologische voetafdruk kunnen verkleinen. De berekening geeft de grootte van de handafdruk die wordt veroorzaakt door het product van het bedrijf:hoe groter de handafdruk, des te beter. Wanneer een klant het product gaat gebruiken, zijn eigen voetafdruk wordt kleiner.

Acties zoals het verbeteren van de energie-efficiëntie, het verminderen van het gebruik van materialen, het maken van klimaatvriendelijke grondstofkeuzes, het ontwikkelen van recycleerbaarheid van producten, het verminderen van de hoeveelheid afvalmateriaal, het verlengen van de levensduur van het product en het verbeteren van de bruikbaarheid van het product kan een impact hebben op de koolstofhandafdruk van een product.

"Het Carbon Handprint-project is zeer nuttig geweest vanuit het perspectief van Nokia, omdat het ons tastbare hulp heeft geboden bij het evalueren van de milieu-impact van onze producten. Met de berekeningsmethoden van VTT is het eenvoudig om reducties in CO2-voetafdruk aan te tonen, met name door nieuwe producten. De samenwerking met VTT en andere bedrijven die bij het project betrokken waren, verliep soepel en heeft ons geholpen de uitdagingen in andere industriële sectoren te begrijpen, " zegt Pia Tanskanen, Hoofd Milieu, Nokian.

"De koolstofhandafdruk lijkt een handig hulpmiddel om de klimaatvoordelen van producten met een lagere uitstoot te benadrukken, zoals brandstof gemaakt van hernieuwbare grondstoffen. Hopelijk, het benadrukken van positieve koolstofhandafdrukken zal consumenten helpen om beslissingen te nemen en hen te begeleiden bij het kiezen van meer verantwoorde producten en diensten, " zegt Asta Soininen, Duurzaamheidsonderzoeker, Neste, die bij het project betrokken was.

Het initiatief voor de ontwikkeling van een koolstofhandafdruk kwam van Finse bedrijven. Het is gebaseerd op bestaande, gestandaardiseerde methoden voor levenscyclusanalyse, zoals de CO2-voetafdruk. De gids voor het berekenen van koolstofhandafdrukken geeft bedrijven stapsgewijze instructies voor het uitvoeren van evaluaties.

De koolstofhandafdrukmethode en -gids werden tussen 2016 en 2018 voltooid op basis van financiering van Business Finland, VTT, LUT Universiteit en bedrijven. De volgende organisaties waren betrokken bij het ontwikkelingswerk:Nokia, Neste, KON, paptisch, Gasum, Biolan, overal, AM Finland, Metallinjalastajat en Sitra.

VTT en LUT University zullen samen met 16 bedrijven handafdrukmethodologieën blijven ontwikkelen, door de koolstofhandafdrukbenadering uit te breiden naar bedrijfs- en projectniveau en naar andere milieueffecten, zoals water, voedingsstoffen, luchtkwaliteit en hulpbronnenefficiëntie.