Zeespiegelstijgingen vormen een toenemend gevaar voor kleine eilandstaten en risicovolle kustgemeenschappen, maar zullen ook een aanzienlijke impact hebben op 's werelds grootste economieën.

Voorafgaand aan de publicatie van een baanbrekend VN-rapport over oceanen en klimaatverandering, hier is een blik op de gevolgen waarmee China wordt geconfronteerd, de Verenigde Staten, de Europese Unie en India, evenals hun respectieve bijdragen aan het probleem.

CHINA

Volgens de Emissions Database for Global Atmospheric Research van de EU, China spuugde in 2017 10,8 gigaton koolstofdioxide uit die de aarde opwarmt, ongeveer 29 procent van het wereldtotaal.

Hoewel de uitstoot per hoofd van de bevolking in China relatief laag is en vergelijkbaar met die van Europa, de snelle groei van de tweede economie van de wereld zal waarschijnlijk de komende eeuwen van invloed zijn op de zeespiegelstijging, ook dicht bij huis.

Het komende speciale rapport van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering over oceanen en cryosfeer - de bevroren gebieden van de aarde - benadrukt dit.

Sjanghai, China's meest bevolkte stad, ligt aan de kust, in het noorden en zuiden geflankeerd door de rivieren Yangtze en Qiantang.

Het IPCC-rapport, waarvan AFP een officiële conceptsamenvatting heeft verkregen, zegt dat als de uitstoot op het huidige niveau blijft, Shanghai zou een jaar later deze eeuw te maken kunnen krijgen met zeespiegelstijgingen van 2,6 millimeter.

De waarde van de blootgestelde activa zal tegen 2070 $ 1,7 biljoen bedragen, volgens een studie, en de helft van de waterkeringen van de megastad zou tegen 2100 regelmatig onder water kunnen staan.

Shanghai is ook geen uitbijter. Een studie uit 2015 toonde aan dat van de 20 steden die wereldwijd het meeste risico lopen door zeespiegelstijging, negen waren in China.

Toch neemt de uitstoot van China nog steeds toe, leiden tot wereldwijde jaarlijkse stijgingen, en Peking zou prioriteit kunnen geven aan het overleven van een Chinees-Amerikaanse handelsoorlog boven het milieu.

"De klimaatagenda verliest langzaam aan stoom door de economische situatie die we hier in China meemaken. "Li Shuo, senior globaal beleidsadvies bij Greenpeace International, vertelde AFP.

VERENIGDE STATEN

De grootste historische uitstoter, de VS, met zijn sterk ontwikkelde oostkust en kustmetropolen, is bijzonder kwetsbaar voor oprukkende zeeën.

in 2017, de VS stootten 5,1 gigaton koolstofdioxide uit.

Volgens een van de onderzoeken waarnaar in het IPCC-rapport wordt verwezen, zonder wereldwijde emissiereducties zou een zeespiegelstijging van 1,2 meter het aantal regelmatig overstroomde gebieden in het oosten van de VS kunnen vervijfvoudigen.

Een andere studie waarschuwde dat New York te maken had met een verhoogd overstromingsrisico met een gemiddelde zeespiegelstijging van 1,3 mm per jaar.

Het zei dat de Big Apple tussen 2030-2045 eens in de vijf jaar een overstroming van 2,25 meter zou kunnen verwachten. in 1800, zo'n overstroming werd elke 500 jaar verwacht, gemiddeld.

Sinds 2000, de oostkust is getroffen door een reeks verwoestende superstormen, waaronder orkaan Katrina in 2005 en Sandy in 2012.

"Er is maar zo'n gebeurtenis nodig om honderdduizenden mensen te verdrijven, om enorme infrastructuur te vernietigen die ons in de miljarden dollars kost, "Michael Mann, professor en directeur van het Earth System Science Center van Penn State University, vertelde AFP.

EU

De grootste interne markt ter wereld produceerde in 2017 3,5 gigaton CO2, maar verschillende lidstaten hebben toegezegd de uitstoot te verminderen.

Yvon Slingenberg, directeur klimaatbeleid voor de Europese Commissie, vertelde AFP tijdens recente VN-klimaatbesprekingen dat ze er zeker van was dat alle lidstaten "voor het einde van het jaar" zouden toetreden tot een netto-nuluitstoot.

Europa loopt over het algemeen een lager risico als gevolg van zeespiegelstijgingen, hoewel het IPCC-rapport melding maakt van een verhoogd risico op overstromingen in de Rijndelta, een belangrijke handelsader.

Hogere temperaturen door emissies kunnen het weersysteem van de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) vertragen, wat leidt tot meer ernstige winterstormen over het hele continent.

INDIA

Ongeveer 260 miljoen mensen - ongeveer een vijfde van de Indiërs - wonen in kustgebieden die al te kampen hebben met stormvloeden die worden verergerd door de klimaatverandering.

in 2017, India stootte 2,4 gigaton koolstofdioxide uit.

Het IPCC-rapport merkt op dat de Indiase zomermoesson, een vitale bron van gewassenwater voor honderden miljoenen, sinds 1950 aanzienlijk is verzwakt, waarschijnlijk als gevolg van de opwarming van de Indische Oceaan.

Harjeet Singh, wereldwijde klimaatleider voor ActionAid, vertelde AFP dat India bijzonder kwetsbaar was voor stijgende zeeën - en zei dat miljoenen mensen in de loop van de decennia zouden kunnen ontheemd raken.

"De vraag is waar gaan ze heen, " hij zei.

"We hebben het over een van de dichtstbevolkte landen ter wereld, wat betekent dat het uiteindelijk zal leiden tot een conflict tussen de gastgemeenschap en de ontheemde gemeenschap. We zitten op een tijdbom."

© 2019 AFP