Landvormen zijn de fysieke kenmerken van de aarde. Ze worden beschreven met bijzondere aandacht voor de contouren van het land - helling, hoogte en morfologie - evenals de context waarin de landvorm zich bevindt. Landvormen kunnen bijvoorbeeld worden gecategoriseerd op basis van hoe ze worden gevormd (zoals door erosie) of wat hen omringt (zoals omgeven door water of bergen). Landvormen verschillen van de biota (planten- en dierenleven) die de ecosystemen binnen de landvorm bevolken.

Schaalverdeling

Het eerste kenmerk van een te beschouwen landform is de totale omvang ervan. Landvormen worden geclassificeerd door geneste hiërarchieën van hele continenten tot runnels op een berghelling. De tunnel kan deel uitmaken van een gletsjerspleet op de rand van een berg die deel uitmaakt van een bergketen op een continent. Al deze dingen (tunnel, gletsjerspleet, bergrug, berg, gebergte en continent) zijn landvormen.

Afhankelijk van het niveau van analyse en resolutie zijn bepaalde landvormen min of meer belangrijk. Als je bijvoorbeeld het continent Noord-Amerika beschrijft, staat de heuvel van Corona Heights in San Francisco waarschijnlijk niet hoog op je lijst met te beschrijven dingen. Evenzo is de locatie op het Noord-Amerikaanse continent bij het beschrijven van de kenmerken van de heuvelrug Corona Heights niet relevant.

Vorm van formatie

Een cruciaal middel voor het begrijpen van een landform is de manier waarop het wordt gebruikt. was geproduceerd. Dit kenmerk wordt soms weerspiegeld in de namen die de verschillende landvormen hebben. Lava koepels kunnen bijvoorbeeld de vorm hebben van heuvels, maar de twee landvormen hebben een heel verschillende oorsprong. De belangrijkste krachten die landvormen produceren zijn erosie, plaattektoniek en vulkanische activiteit. Verschillende fysieke krachten kunnen soortgelijke landvormen creëren, zoals het geval van spleetvalleien (gecreëerd door de scheiding van tektonische platen) en rivierdalen (gecreëerd door erosie). Begrijpen wat een landform heeft gemaakt, is van cruciaal belang om veel van de kleinere functies binnen de landvorm (zoals de grote zoetwatermeren in een spleetvallei) te verklaren en de geschiedenis van de landvorm te beschrijven.

Terrein

Het algemene de vorm van een landvorm wordt de geomorfologie genoemd. Het meest voor de hand liggende kenmerk van geomorfologie is het terrein - het "reliëf" of verticale element van de landvorm. Metingen van helling en hoogte dragen bij tot een terrein. Een opwaartse helling ten opzichte van het omliggende terrein zorgt ervoor dat een berg uit de grond omhoog komt. Evenzo geven een scherpe negatieve helling een canyon steile wanden en een hoogte lager dan de omringende gebieden. Terrein creëert de algemene vorm van een landvorm - de verhoogde hobbel van een schildvulkaan versus de lange bergruggen gevormd door een tektonische botsing.

Oriëntatie en context

De classificatie van een landvorm is gebaseerd op de context waarin het zich bevindt; een eiland is anders dan een heuvel of berg omdat het omringd is door water. Het reliëf en de hydrologie (aanwezigheid van water) van een landvorm vormen deze context. Fluviatiele landvormen worden bijvoorbeeld gedefinieerd door de aanwezigheid van een meer, beek of ander bewegend water binnen de landvorm en oceanische landvormen worden geassocieerd met de oceaan en kustlijn. De oriëntatie van de landvorm is ook een belangrijk kenmerk. Landvormen kunnen verschillende oriëntaties hebben ten opzichte van tektonische platen of de kust. Fjorden staan ​​bijna altijd loodrecht op de kustlijn, omdat dit de richting was van de gletsjerbeweging die de fjord vormde. Omgekeerd, een cordillera is een bergketen die parallel loopt aan de kustlijn.