Een interdisciplinair onderzoeksteam van de Universiteit van Hawaï in Mānoa en de Nationale Tropische Botanische Tuin (NTBG) heeft aangetoond hoe gezamenlijk ontwikkeld bosherstel in Limahuli Garden &Preserve (Limahuli) de voordelen voor de gemeenschap kan vergroten en de veerkracht kan verbeteren tegen lagere kosten dan standaard bosherstelprogramma's . Omdat natuurbeschermingsmanagers steeds vaker worden geconfronteerd met het nemen van restauratiebeslissingen die worden beperkt door meerdere doelen en beperkte budgetten, het onderzoeksteam werkte samen met natuurbehoudprofessionals in Limahuli om onderzoek te co-ontwerpen dat adaptief beheer direct zal informeren.

specifiek, auteurs van een nieuw gepubliceerde studie in het tijdschrift Behoudsbrieven gevraagd hoe de manager ecologische, hydrologische en culturele maatstaven voor succes en beheerskosten op lange termijn variëren tussen verschillende herstelstrategieën. De onderzoekers richtten zich op de ahupuaʻa van Hāʻena op het eiland Kaua'i, en evalueerde niet-gerestaureerd bos en bossen hersteld in verschillende staten - variërend van een pre-menselijke aankomststaat, naar een "hybride" staat die een mix van inheemse en niet-inheemse soorten van cultureel belang omvat. Hun studielocatie was de Limahuli-vallei, een natuurreservaat van 400 hectare beheerd door NTBG in de meest biodiverse ecoregio van de Hawaiiaanse archipel, waar tientallen bedreigde planten en vogels leven die nergens anders op aarde voorkomen. Ze ontdekten dat het herstellen van bos tot een hybride staat veel van dezelfde diensten opleverde die een herstelde 'pre-menselijke' staat kan bieden, maar tegen veel lagere kosten. Ze vonden ook dat het twee belangrijke diensten verhoogde:culturele waarde en veerkracht tegen verstoringen zoals orkanen.

De paper "Herstellen naar de toekomst:milieu, Cultureel, en beheersafwegingen in historisch versus hybride herstel van een sterk gemodificeerd ecosysteem" heeft een divers team van auteurs uit de natuur- en sociale wetenschappen en beheerders van natuurlijke hulpbronnen:Kimberly M. Burnett, Tamara Ticktin, Leah L. Bremer, Shimona Quazi, Cheryl Geslani, Christopher A. Wada, Natalie Kurashima, Lisa Mandel, Puala Pascua, Taina Depraetere, Dustin Wolkis, Merlijn Edmonds, Thomas Giambelluca, Kim A. Falinski, en Kawika B. Winter.

"Het herstellen van bossen tot een pre-menselijke staat op landschapsschaal is geïdealiseerd, maar gezien de hoeveelheid functionele diversiteit die in Hawaï is uitgestorven, is een dergelijke benadering bijna onmogelijk, ecologisch gesproken. Verder dan dat, ons onderzoek heeft aangetoond dat doel economisch onpraktisch is, en het is niet de beste manier om de gemeenschap te betrekken bij herstelinspanningen, " zei Kawika Winter, een multidisciplinaire ecoloog en onderzoeksmedewerker bij NTBG die de hoofdauteur is van de nieuwe studie. "Deze resultaten kunnen door natuurbeschermers worden gebruikt om beheeracties te sturen, en om de gemeenschap terug in het bos te brengen en tegelijkertijd meerdere ecologische en sociale voordelen te verbeteren; en doe dit alles tegen lagere kosten dan programma's die uitsluitend gericht zijn op historische restauratiedoelen."

De methoden hebben ook toepassingen tot ver buiten Hawaï, vooral als natuurbeschermingsmanagers die werken op plaatsen met een geschiedenis van culturele betrokkenheid bij bossen, en die in toenemende mate worden geconfronteerd met beslissingen over de financiering en aanpak van restauratie-inspanningen. Dit nieuwe onderzoek biedt een raamwerk om managers te helpen bij het identificeren van herstelstrategieën die gericht zijn op meerdere doelen in regio's waar herstel een uitdaging is - gebieden waar invasieve soorten of andere problemen de natuurlijke regeneratie van inheemse soorten beperken, en/of waar de lokale bevolking afhankelijk is van natuurlijke hulpbronnen. Lagere kosten bieden ook de mogelijkheid tot opschaling, een kritische overweging, aangezien het behoud van eilanden ondergefinancierd is in vergelijking met continenten.

Kimberly Burnett, specialist bij de University of Hawai'i Economic Research Organization en hoofdauteur van de studie, zei:"Hoewel natuurbeheerders geen realistische beslissingen kunnen nemen zonder rekening te houden met de kosten, dit soort afwegingsanalyses zijn zeldzaam in restauratieonderzoek. Onze studie biedt een kader om deze kosten en baten te overwegen, terwijl het verstrekken van specifieke management richting voor Limahuli en generaliseerbare lessen voor restauratie strategieën over de hele wereld."

Tamara Ticktin, co-auteur van de studie, hoogleraar botanie aan de UH Mānoa, en hoofdonderzoeker van de National Science Foundation-subsidie ​​​​die het onderzoek financierde, toegevoegd:"Zoals elke herstelstrategie, hybride bosherstel heeft ook zijn beperkingen. Onze studie concludeerde dat hybride bossen een uitstekende strategie kunnen zijn binnen een landschapsmozaïek dat ook duurdere herstelstrategieën omvat die nodig zijn om de meest bedreigde soorten te behouden. De waarde van onze multidisciplinaire aanpak is dat het een krachtig hulpmiddel is voor resourcemanagers om rekening te houden met de verschillende statistieken die voor hen belangrijk zijn, en om beter geïnformeerde beslissingen te nemen over hoe dat landschapsmozaïek van hersteld bos eruit zou kunnen zien."