Zie de ontzagwekkende kracht van water. Reeds slokt de oceaan stranden op, wegen en al het andere dat de monsterlijke stormvloed van orkaan Florence in de weg staat. Stormvloeden zijn geen muren van water, als een tsunami, zoals algemeen wordt gedacht. Veroorzaakt door de wind van een orkaan die meedogenloos op de kust duwt, ze zijn meer als koepels van hoog water die zich vormen als de oceaan zich landinwaarts verspreidt. Het hoge water heeft destructieve golven bovenop, en het komt naast de normale getijden.

"Je neemt de oceaan en verhoogt hem, " zei stormvloedexpert Hal Needham, directeur van Marine Weather and Climate in Miami. "Het is geen golf die de surfer berijdt, het is eigenlijk het verhogen van de oceaan. Daarom is het zo eng."

De stormvloed van Florence zal waarschijnlijk 7 tot 11 voet (meer dan 2 tot 3 meter) boven de grond zijn in delen van North Carolina, volgens het National Hurricane Center. Andere gebieden kunnen verwachten dat de stijging groter is dan de gemiddelde persoon - bijna 2 meter of hoger.

Zelfs als een huis 3 meter hoog is, met dat soort stormvloed, "Er is een goede kans dat er water in zit, ' zei Needham.

Terwijl Florence langzaam beweegt en hapert, de stormvloed wordt groter, factor op langere termijn dan normaal omdat het water "zich maar blijft opstapelen, ' zei Needham.

Niet alleen strandgebieden lopen gevaar. Stormvloed dringt rivieren en estuaria binnen, te. En de directeur van het National Hurricane Center, Ken Graham, zei dat dat een bijzondere zorg is voor Florence.

"Deze baaien, deze rivieren en deze inhammen, er is zoveel stormvloed dat het water letterlijk gedwongen wordt de andere kant op te stromen, "Zei Graham. "Je kunt zelfs enkele kilometers landinwaarts een stormvloed krijgen."

Terwijl winden met orkaankracht de daken van huizen kunnen scheuren, het is de waterstormvloed, overstroming in het binnenland, surfen en verdrinken op zee - dat doodt bijna 9 van de 10 mensen in orkanen zoals Florence.

En van al die, stormvloed is de dodelijkste. Van 1963 tot 2012 49 procent van de Amerikaanse orkaandoden was het gevolg van stormvloed, 27 procent van regen, 8 procent uit wind, 6 procent van surfen, 6 procent was offshore en 3 procent van tornado's, volgens een studie van het National Hurricane Center.

De dodelijkste orkanen die het Amerikaanse vasteland hebben getroffen, hebben de meeste van hun slachtoffers gedood met stormvloed, waaronder Katrina uit 2005, zei Jeff Masters, directeur meteorologie bij Weather Underground.

Maar vorig jaar, zelfs met orkanen Harvey, Irma en Maria, niemand in de Verenigde Staten stierf aan stormvloed, de National Oceanic and Atmospheric Administration aangekondigd. Het was het eerste jaar dat het orkaancentrum nieuwe waarschuwingen voor stormvloeden gaf. Meestal worden mensen beter in evacueren, met driekwart van de Florida Keys op de vlucht voor Irma, zei meesters.

Stormvloed is ook de bron van enorme hoeveelheden schade. Masters schatte dat stormvloed minstens $ 3 miljard aan schade veroorzaakte, vergeleken met misschien $ 1 miljard voor windschade. Beschadigde of vernietigde gebouwen worden vaak herbouwd in dezelfde overspanningsgevoelige gebieden, met overheidssteun, hij zei.

Needham, die de hele nacht van Miami naar Noord Myrtle Beach reed, Zuid Carolina, om de stormvloed te bekijken en vast te leggen vanuit de relatieve veiligheid van een parkeergarage, zei dat de stormvloed daar "al het strand had opgeslokt".

"Het wordt gewoon een interessante rit, " zei Needham. "Ik kon niet thuis zitten en het op tv zien. Ik moest erbij zijn."

De ergste stormvloed komt binnen met het oog van een orkaan, en het arriveert "met veel puin om je te slaan, en het is niet bijzonder te overleven, ' zei Meester.

Stormvloedkering is hoger in het kwadrant rechtsvoor van een storm omdat de beweging van het systeem tegen de klok in meer water landinwaarts duwt, zei meesters. Soms is er in het tegenovergestelde kwadrant een omgekeerde stormvloed waardoor de oceaan zich terugtrekt. Dat is bijzonder gevaarlijk omdat de oceaan snel terugkomt met 2 meter (2 meter) of meer water.

Stormvloed is hoger wanneer het water vlak bij het strand ondieper is, zei Needham. Zie het als een gigantisch aquarium tot de rand gevuld. Als er een grote steen in wordt gegooid, het vloeit over. Maar als het aquarium niet vol is, het is maar een rimpeling.

Getijden zijn een andere factor. De golfslag is het grootst als de getijden hoog zijn. De kust van de Carolinas ligt ongeveer halverwege de weg met ongeveer 1,2 tot 1,5 meter verschil tussen eb en vloed.

De vorm van de kustlijn is een andere factor. Als het komvormig is, zoals in Georgia en South Carolina, de golf is dieper, maar wanneer het de tegenovergestelde vorm is, zoals de Outer Banks, het is minder zo, zei Needham.

Zeeën zijn gestegen door de opwarming van de aarde, dit alles nog erger maken. in Wilmington, Noord Carolina, de zeespiegel is bijna 20 centimeter hoger dan in 1935, volgens NOAA. Die paar centimeters kunnen het verschil betekenen tussen droog blijven en kostbare schade oplopen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.