We hebben apps die ons calorieverbruik bijhouden, onze impulsieve uitgaven, en hoeveel stappen we op een dag zetten. Ze helpen ons om onszelf in de gaten te houden, zodat we een optimale levensstijl behouden. Ze bevorderen zelfs de concurrentie tussen onze virtuele volgers. Dus waarom zouden we niet iets soortgelijks kunnen hebben voor energie- of waterverbruik? Stel je een app voor die bijhoudt hoe een hele stad presteert, hoeveel brandstof het nodig heeft of hoeveel afval het genereert. Dit is het concept achter het LEED for Cities-platform.

Bepaalde gebouwen die een duurzaamheidsnorm hebben bereikt, krijgen een "Leadership in Energy and Environmental Design" (LEED) -certificering door de U.S. Green Building Council (USGBC). Misschien heb je een plaquette ter ere van deze prestatie gezien aan de ingang van je kantoorgebouw. Dit is wereldwijd het meest erkende symbool voor groene gebouwen geworden. Maar hoewel groenere gebouwen een essentiële rol spelen bij het voorkomen van klimaatverandering, steden kunnen hierin een veel grotere rol spelen.

Door de implementatie van een nieuw platform genaamd Arc, het LEED-beoordelingssysteem voor gebouwen kan nu worden toegepast op steden. Een enkel gebouw kan gecertificeerd worden door punten te behalen in verschillende kredietcategorieën zoals energie, water, verspilling, vervoer, en menselijke ervaring. Als het gebouw eenmaal is gebouwd en zijn punten heeft behaald, het is bekroond met zijn LEED-certificering. Maar een stad is vloeibaar en verandert voortdurend. Dus hoe kan het een vergelijkbare certificering behalen?

LEED for Cities gaat niet over het belonen van het eindproduct. In plaats daarvan, deze certificering erkent steden die stappen ondernemen om hun activiteiten te volgen en hun impact op het milieu te verminderen. Vergelijkbaar met FitBits die de menselijke gezondheid volgt, LEED for Cities volgt het welzijn van een hele stad. Steden zijn handelscentra, cultuur, en bijgevolg, uitstoot van broeikasgassen. Grotere steden verbruiken tweederde van de energie in de wereld en zorgen voor ongeveer een kwart van de wereldwijde uitstoot van kooldioxide. Maar als de wortel van het probleem, steden hebben de mogelijkheid om de oplossing te zijn. Door het Arc-platform te gebruiken, steden kunnen hun milieu-impact volgen door gegevens over verschillende meetwaarden te delen.

Onze wereld van vandaag is gevuld met een overvloed aan gegevens die wachten om te worden benut en vertaald naar iets met impact. Arc is een online score- en benchmarkingtool die gegevens analyseert binnen de vijf eerder genoemde prestatie-indicatoren:energie, water, verspilling, vervoer, en menselijke ervaring. De gegevens genereren vervolgens een prestatiescore die onmiddellijk verandert zoals de stad doet. Hierdoor kan een stad zichzelf controleren wanneer Arc een toename van de CO2-uitstoot laat zien, bijvoorbeeld. Zoals men zich kan voorstellen, het programma is ook bedoeld om gezonde concurrentie tussen steden te genereren.

Dit programma is begin 2017 van start gegaan en wordt al in vijf steden wereldwijd geïmplementeerd:Washington, gelijkstroom; Feniks, Arizona; Arlington, Virginia; Songodo, Zuid-Korea; en Savona, Italië. gelijkstroom, bijvoorbeeld, heeft een zeer gedetailleerd duurzaamheidsplan geschetst met ambitieuze doelstellingen voor koolstof- en afvalvermindering, tussen vele andere doelen. LEED for Cities is opgezet om de doelen van steden als Washington D.C. te ondersteunen en een platform te bieden om deze doelen te bereiken. Als een stad al stappen onderneemt om deel uit te maken van de oplossing, dit nieuwe platform kan deze inspanningen versnellen.

En nu de klimaatverandering sneller dan ooit plaatsvindt, we moeten grotere stappen maken om de schade aan te pakken die we als mensen hebben veroorzaakt. Door het LEED-classificatiesysteem voor gebouwen te gebruiken, een eigenaar of ontwikkelaar kan een prominent voorbeeld zijn voor een duurzame toekomst. En nu, stadsleiders kunnen deze stappen zetten en op veel grotere schaal goed doen. Steden zijn de toekomst, en LEED for Cities helpt die toekomst vorm te geven tot een duurzame.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.