Onderzoek op lange termijn is belangrijk om te begrijpen hoe landbeheer de afvoer en erosie beïnvloedt, die wereldwijd een ernstige bedreiging vormen voor de bodem- en waterkwaliteit. Om deze processen in agrarische landschappen van de zuidelijke Great Plains van de Verenigde Staten beter te begrijpen, in 1976 werden acht stroomgebieden van 1,6 ha aangelegd en geïnstrumenteerd in het USDA-ARS Grazinglands Research Laboratory in El Reno, Oklahoma.

Onderzoekers hebben onlangs 23 jaar aan gegevens van de site samengevat in de Tijdschrift voor Milieukwaliteit , die de effecten laat zien van inheemse tallgrassprairie en gewas-veesystemen op erosie en waterkwaliteit (stikstof, fosfor, en gesuspendeerde sedimenten).

De stroomgebieden waren uitgerust om de hoeveelheid en kwaliteit van neerslag en oppervlakteafvoer te meten. aanvankelijk, alle stroomgebieden waren in de inheemse tallgrassprairie, maar later werden er vier tot wintertarwe verbouwd (twee conventioneel bewerkt, een no-till, en één no-till met een zomervoedergewas), terwijl de andere vier stroomgebieden in de inheemse tallgrassprairie bleven.

De auteurs beschreven beschikbare gearchiveerde historische gegevens, inclusief methoden voor verzameling en analyse. Zo'n lange-termijn onderzoeksdatabase is essentieel om de impact van verschillende landbouwmanagementsystemen te bepalen, inzicht in de processen met betrekking tot hydrologisch transport en waterkwaliteit, en validatie en ontwikkeling van modellen die hydrologische reacties en waterkwaliteit kunnen definiëren.