China heeft 's werelds grootste koolstofhandelssysteem gelanceerd om de koolstofemissies te helpen verlagen, maar critici en analisten hebben twijfels geuit over de vraag of het een significante impact zal hebben.

China is 's werelds grootste uitstoter van de broeikasgassen die klimaatverandering veroorzaken, en de regeling maakt deel uit van zijn inspanningen om zijn economie tegen 2060 koolstofarm te maken.

Hier zijn een reeks vragen en antwoorden over de belangrijkste onderdelen van het emissiehandelssysteem (ETS):

Hoe werkt het?

het schema, die op 1 februari gelanceerd zet effectief een prijs op de uitstoot van koolstof.

Het stelt provinciale overheden in staat om – voor het eerst – vervuilingslimieten in te stellen voor grote energiebedrijven, en laat bedrijven het recht om te vervuilen kopen van anderen met een lagere ecologische voetafdruk.

Echter, in de eerste fase heeft de regeling alleen betrekking op de elektriciteitssector, waarbij 2, 200 stroomproducenten, die verantwoordelijk is voor 30 procent van de totale uitstoot van China.

Lokale overheden geven een certificaat af voor elke ton kooldioxide of ander broeikasgasequivalent dat een bedrijf mag uitstoten, en bedrijven betalen boetes voor het niet naleven.

"Bedrijven kunnen de uitstoot verminderen of betalen om te vervuilen, maar de laatste zal in de loop van de tijd duurder worden naarmate regeringen minder vervuilingsvergunningen afgeven, " zei Zhang Jianyu, vice-president van het Environmental Defense Fund China.

En, in een zeldzame zet om de transparantie te verbeteren, bedrijven die betrokken zijn bij het handelssysteem zullen hun vervuilingsgegevens openbaar moeten maken.

Maar analisten hebben hun bezorgdheid geuit over de waarschijnlijke nauwkeurigheid van de gegevens, in een land met een autoritaire regering die transparantie ontbeert, en lage boetes voor niet-naleving.

Zal het de uitstoot verminderen?

Lang niet zo veel of zo snel als eerst gehoopt.

Voorletter, bredere plannen zouden 70 tot 80 procent van de Chinese uitstoot hebben gedekt. Deze hadden betrekking op zware vervuilers in zeven andere sectoren, waaronder de luchtvaart, staal- en petrochemische productie.

Vervuilingsvergunningen worden ook gratis uitgegeven in plaats van ze te veilen - in tegenstelling tot regelingen die in de Europese Unie of Californië worden uitgevoerd - wat betekent dat er minder prikkels zijn om de uitstoot snel te verminderen.

Yan Qin, een koolstofanalist bij Refinitiv, waarschuwde dat "dit systeem op korte termijn niet zal leiden tot emissiereducties".

De prijs van koolstof zal naar verwachting ook erg laag zijn onder het Chinese schema - ongeveer $ 6 per ton wanneer de handel begint - vergeleken met ongeveer $ 36 in het systeem van de Europese Unie en $ 17 in Californië vorig jaar.

Li Shuo van Greenpeace China zei dat deze lage koolstofprijzen "niet genoeg zijn om bedrijven ertoe aan te zetten te investeren in het vergroenen van hun activiteiten".

Of het ETS op de lange termijn zal helpen de uitstoot te verminderen, hangt af van de striktheid van de limieten, uitbreiding van het toepassingsgebied en strikte handhaving.

Een commissie over koolstofprijzen, gevormd in 2017 en ondersteund door de economen Joseph Stiglitz en Nicholas Stern, gaf aan dat koolstof tegen 2020 ergens tussen $ 40 en $ 80 en tegen 2030 ergens in het bereik van $ 50-100 moet worden geprijsd als de markten en prijzen zouden stijgen. enige invloed hebben op investeringsbeslissingen.

Hoe stelt China emissieplafonds vast?

Nieuwe regels die in december door het Chinese ministerie van Milieu zijn uitgevaardigd, dringen er bij bedrijven op aan de koolstofintensiteit - of de hoeveelheid vervuiling die per eenheid van het BBP wordt geproduceerd - te verminderen in plaats van de totale hoeveelheid broeikasgasemissies te verminderen.

Lauri Myllyvirta, een hoofdanalist bij het Centrum voor Onderzoek naar Energie en Schone Lucht, zei dat het een "subtiel maar belangrijk verschil" was dat zelfs nieuwe kolencentrales economisch aantrekkelijker zou kunnen maken.

De druk van de machtige kolenlobby van het land weegt op de inspanningen om de uitstoot te beteugelen.

China is voor 60 procent van zijn energiebehoefte afhankelijk van steenkool en heeft sinds 2011 elk jaar meer steenkool verbrand dan de rest van de wereld samen. volgens het Amerikaanse Centrum voor Strategische en Internationale Studies.

Capaciteit blijft ook groeien, met drie keer meer capaciteit voor de opwekking van kolen in China dan in de rest van de wereld samen in 2020, Dat blijkt uit gegevens van de Amerikaanse denktank Global Energy Monitor.

Wat is het volgende?

China is bezig met het opstellen van een nieuwe klimaatveranderingswet die volgens milieuactivisten een aantal van de tekortkomingen in het huidige koolstofhandelssysteem zou kunnen verhelpen.

Campagnevoerders hopen ook dat het huidige schema in meer sectoren wordt uitgerold, met strengere straffen.

"China... heeft een langetermijndoel gesteld om CO2-neutraal te zijn (maar) de koolstofmarkt in zijn huidige vorm zal gewoon geen grote rol spelen bij het realiseren van deze ambities, ' zei Myllyvirta.

"Het kan in de toekomst een belangrijk hulpmiddel worden, en heel snel, als de regering besluit haar tanden te geven."

© 2021 AFP