De Japanse ruimtevaartorganisatie zegt dat meer dan 200 foto's genomen door twee kleine rovers op een asteroïde geen tekenen vertonen van een glad gebied voor de geplande landing van een ruimtevaartuig begin volgend jaar.

Het Japan Aerospace Exploration Agency zei donderdag dat de twee op zonne-energie aangedreven rovers inactief zijn geworden en zich waarschijnlijk in de schaduw bevinden. maar reageren na drie maanden nog steeds op signalen, overschrijding van hun verwachte levensduur van enkele dagen.

De Minerva II-1 rovers, die lijken op ronde koektrommels, werden door het onbemande Hayabusa2-ruimtevaartuig op asteroïde Ryugu gedropt, ongeveer 280 miljoen kilometer (170 miljoen mijl) van de aarde, in september om gegevens te verzamelen en informatie aan de oppervlakte te brengen.

Veel van de foto's tonen een rotsachtig oppervlak op de asteroïde, uitdagingen presenteren voor de geplande landing van Hayabusa2, die al is uitgesteld tot eind oktober nadat uit de eerste beelden bleek dat het oppervlak rotsachtiger was dan verwacht.

JAXA zegt dat het potentiële landingsplaatsen heeft beperkt en nog steeds van plan is om de landing te proberen om monsters te verzamelen. Wetenschappers analyseren gegevens die door de rovers zijn verzonden om de plannen af ​​te ronden, inclusief het al dan niet hebben van een extra landingsrepetitie voor het ruimtevaartuig, JAXA senior projectlid Takashi Kubota zei op een persconferentie.

Een van de twee rovers zou ongeveer 300 meter (yards) hebben afgelegd door op de asteroïde te springen, waar de zwaartekracht te zwak is voor wielvoertuigen, en heeft meer dan 200 foto's en andere gegevens naar het ruimtevaartuig gestuurd, die het vervolgens doorstuurde naar de aarde, zei Kubota. De andere rover nam ongeveer 40 foto's en stopte na ongeveer 10 dagen met bewegen, hij zei. De lager dan verwachte oppervlaktetemperatuur van de asteroïde heeft mogelijk bijgedragen aan het vertragen van de achteruitgang van de rovers. zei Kubota.

Hij zei dat de tot nu toe verzamelde gegevens overeenkomsten vertonen, inclusief de vorm en het oppervlak, met Bennu, een asteroïde die wordt onderzocht door NASA met zijn ruimtevaartuig Osiris-Rex. De eerste bevindingen laten zien dat de asteroïden vochtiger zijn en bezaaid met rotsblokken dan aanvankelijk werd gedacht.

asteroïden, die om de zon draaien maar veel kleiner zijn dan planeten, behoren tot de oudste objecten in het zonnestelsel en kunnen helpen verklaren hoe de aarde is geëvolueerd.

"We zijn buitengewoon geïnteresseerd en kijken uit naar verdere analyse, "Zei Kubota. "We hopen iets te vinden dat kan helpen bij het verklaren van de oorsprong van de ruimte en zijn evolutie."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.