In weer een andere actie van de Europese Unie tegen een Amerikaanse techgigant, de antitrustchef van het blok heeft donderdag chipmaker Qualcomm een ​​boete van $ 271 miljoen opgelegd, beschuldigen het van "roofprijzen" om een ​​concurrent uit de markt te verdrijven.

EU-antitrustcommissaris Margrethe Vestager zei dat Qualcomm misbruik maakte van zijn marktdominantie in 3G-basisbandchipsets. Ze zei dat het ze bijna tien jaar geleden onder de productiekosten verkocht om het opstarten van Icera uit de markt te drukken.

Icera was gevestigd in Groot-Brittannië en werd gezien als een rivaal die uiteindelijk de dominantie van Qualcomm zou kunnen bedreigen.

Vestager zei dat de markt te belangrijk was om dergelijk misbruik te tolereren.

"Baseband-chipsets zijn belangrijke componenten zodat mobiele apparaten verbinding kunnen maken met internet. Qualcomm verkocht deze producten tegen een prijs onder de kostprijs aan belangrijke klanten met de bedoeling een concurrent uit te schakelen, " ze zei.

De boete van 242 miljoen euro vertegenwoordigt 1,27% van de omzet van Qualcomm in 2018. De EU had Qualcomm vorig jaar al een boete van $ 1,23 miljard opgelegd nadat het had geconcludeerd dat het Apple had omgekocht om de concurrentie te verstikken.

Qualcomm zei dat het van plan is om in beroep te gaan tegen de boete van donderdag bij een EU-rechtbank en ontkende de beschuldigingen.

"Deze beslissing wordt niet ondersteund door de wet, economische principes of marktfeiten, en we kijken uit naar een ommekeer in hoger beroep, "Don Rosenberg, algemeen adviseur van Qualcomm, zei in een verklaring.

"De Commissie heeft jarenlang onderzoek gedaan naar de verkoop aan twee klanten, die allemaal zeiden dat ze de voorkeur gaven aan Qualcomm-chips, niet vanwege de prijs, maar omdat rivaliserende chipsets technologisch inferieur waren, ' zei Rosenberg.

Vestager zei dat het tegenovergestelde waar was en dat Qualcomm "zeer gerichte prijsconcessies" aanbood aan twee klanten die essentieel waren voor Icera als het van 2009 tot 2011 een doorbraak in de markt wilde maken als Qualcomm's belangrijkste mededinger.

"Het is met opzet gedaan om te voorkomen dat Icera voet aan de grond krijgt op de markt, ', aldus Vestager.

Icera werd kort daarna opgekocht en de chipbusiness verdween.

Qualcomm is ook de focus geweest van een antitrustzaak in de VS, met mediaberichten deze week waarin staat dat de regering een rechtbank heeft gevraagd om de tenuitvoerlegging van een antitrustuitspraak te onderbreken.

In mei, een Amerikaanse federale rechter oordeelde dat Qualcomm op onrechtmatige wijze concurrenten van mobiele telefoons uit de markt drukte en buitensporige royalty's in rekening bracht aan fabrikanten zoals Apple.

De EU-boete tegen Qualcomm komt slechts een dag nadat het kantoor van Vestager zei dat het onderzoekt of Amazon gegevens van onafhankelijke retailers gebruikt om een ​​oneerlijk voordeel te behalen. een beslissing die zou kunnen leiden tot veranderingen in de manier waarop de grootste marktplaats van internet werkt.

De acties van deze week weerspiegelen vergelijkbare antitrustacties tegen Google en Microsoft die hebben geleid tot miljarden boetes. Het staat ook in contrast met de tragere benadering van de kwestie door de Amerikaanse wetgevers, terwijl ze beginnen te bespreken hoe ze de groeiende macht van de titanen van de tech-industrie kunnen beteugelen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.