Er kan een wereldwijde opstand komen tegen plastic, maar de Deense speelgoedmaker Lego, beroemd om zijn veelkleurige plastic bouwstenen, blijft een daverend succes, zelfs als het, te, streeft naar groen.

Eens revolutionair, dan een alomtegenwoordig materiaal, plastic wordt steeds meer gemeden vanwege de blijvende schade die de chemische componenten ervan aan de planeet toebrengen.

Als resultaat, Lego heeft gezworen dat zijn iconische stenen tegen 2030 100 procent duurzaam zullen zijn.

Met stukken die vrijwel onbreekbaar en herbruikbaar zijn voor generaties, Lego - waarvan de naam een ​​samentrekking is in het Deens voor "Leg Godt" of "Play Well" - heeft altijd duurzaamheid als rode draad gehad, Tim Brooks, hoofd maatschappelijk verantwoord ondernemen, vertelde AFP.

Nutsvoorzieningen, het bedrijf hoeft zich alleen maar aan te passen aan de eisen van het milieu en de consument.

Uit een onderzoek van de NPD-marktonderzoeksgroep bleek dat 47 procent van de kerstshoppers wereldwijd ervoor koos geen speelgoed te kopen vanwege duurzaamheidsoverwegingen.

"Speelgoedfabrikanten omarmen dit onderwerp echt... Er is veel innovatie in zowel de verpakking als het materiaal voor speelgoed, "Frederique Tutt, een speelgoedindustrie-expert bij NPD, vertelde AFP.

Lego, gevestigd in de West-Deense stad Billund, heeft geen plannen om plastic te verlaten. Liever, het is gericht op het verbeteren van de materialen die het gebruikt.

Momenteel, de meeste stukken zijn gemaakt van acrylonitril-butadieen-styreen (ABS), een op aardolie gebaseerde stof die ook wordt gebruikt om huishoudelijke apparaten te maken.

"We willen plastic op een verantwoorde manier gebruiken, en vooral waar het van hoge kwaliteit is, duurzame en herbruikbare toepassing. En dat is wat Legoblokjes zijn, ' zei Brooks.

Voor nu, twee procent van zijn plastic stukken, of 80 van de ongeveer 3, 600 bouwstukken, zijn gemaakt van biologisch materiaal, een polyethyleen op basis van suikerriet.

Deze stukken zijn meestal bomen, bladeren en struiken in de kits, die niet aan dezelfde duurzaamheidseisen hoeven te voldoen als bakstenen, die stevig aan elkaar moeten plakken.

Het is een technische uitdaging, want Lego wil ervoor zorgen dat klanten geen verschil merken tussen het oude plastic en eventuele nieuwe materialen.

"We willen niet dat je het merkt, ’ drong Brooks aan.

Nieuwe stukken moeten dezelfde fysieke eigenschappen hebben als de oude:sterkte, kleurechtheid en kleefkracht, om compatibel te blijven met oudere stukken.

De steen passeren

Door de jaren heen, het Deense bedrijf is geëvolueerd van eenvoudige bouwstenen naar complexe ontwerpen, zoals de Harry Potter- of architectuurthema-kits, en heeft een sterke inval gedaan in videogames, appjes, films, tekenfilms en pretparken.

Die diversificatie heeft de groep geholpen om te herstellen van de financiële problemen in het begin van de jaren 2000. in 2019, het boekte een omzetstijging van zes procent.

Lego moedigt klanten aan om hun stenen door te geven aan jongere generaties.

"De steen is compatibel sinds 1958. Je kunt tegenwoordig iets uit de schappen kopen dat werkt met iets uit de late jaren vijftig, ' zei Brooks.

Het bedrijf schat dat 96 procent van de consumenten hun Lego-kits vasthoudt of doorgeeft, benadrukt het onderscheid tussen Lego-stenen en plastic voor eenmalig gebruik.

Recycling en windparken

Naast het ontwikkelen van bioplastics, Lego, die een project in de VS leidt dat tweedehands kits levert aan kansarme kinderen, maakt voorzichtige vorderingen op het gebied van gerecycled plastic.

"Gerecycleerde materialen zijn een heel interessant gebied, maar je moet begrijpen waar dat materiaal vandaan komt, ' zei Brooks.

Het bedrijf weigert zijn productiegeheimen prijs te geven, maar dringt erop aan dat het zijn eigen plastic afvalproducten hergebruikt bij zijn productie.

In 2014, Lego beloofde zijn ecologische voetafdruk te verkleinen, samenwerking met de milieugroep WWF. Het zegt dat het sinds 2017 uitsluitend op hernieuwbare energiebronnen vertrouwt.

"Ze hebben klimaatbesparingen gerealiseerd en zijn overgestapt op meer windcraft, nu onderzoeken ze alternatieven voor hun plastic, " zei het hoofd van WWF Denemarken, Bo Oksnebjerg, van de inspanningen van het bedrijf.

Kirkby, Het moederbedrijf van Lego, heeft inmiddels bijna $ 1 miljard geïnvesteerd in windparken.

Lego werkt ook aan het verbeteren van de verpakking, het verminderen van de hoeveelheid plastic zakken die stukken scheiden en het verkleinen van de dozen om het transportvolume te verminderen.

Het doel is om tegen 2025 alleen gerecyclede of hernieuwbare materialen te gebruiken.

Antidia Citores, woordvoerster van de milieugroep Surfrider Europe, benadrukte ondertussen dat Lego ook naar het einde van de productie moest kijken, omdat het vervangen van het ene plastic door het andere de uitstoot niet zou verminderen.

"Het ene plastic verwisselen voor het andere is geen revolutie, niet in termen van vervuiling of koolstofemissies, " ze zei.

© 2020 AFP