Wetenschappers hebben 29 verschillende farmaceutische medicijnen ontdekt in de twee rivieren van York, waarvan sommige niveaus hoger zijn dan eerder waargenomen in delen van Europa en Azië.

Monsters werden genomen uit de Foss en Ouse en onthulden de aanwezigheid van een reeks geneesmiddelverbindingen, waaronder antidepressiva, antibiotica, antihistaminica en geneesmiddelen voor de behandeling van epilepsie en diabetes.

De studie, een van de meest gedetailleerde ooit uitgevoerd met monsters genomen van 11 locaties over een periode van 12 maanden, heeft bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen voor het milieu.

Seizoenspieken

De auteurs van de studie zeiden dat de concentraties van sommige medicijnen hoger waren dan eerder waargenomen in delen van Europa en Azië.

De resultaten lieten ook seizoenspieken zien, met hogere niveaus van antihistaminica in de zomer en hogere niveaus van geneesmiddelen die in verband worden gebracht met verkoudheids- en griepsymptomen in de winter.

Het onderzoeksteam ontdekte ook verbindingen van medicijnen die normaal niet verkrijgbaar zijn in het VK, maar geloof dat ze door toeristen uit de VS en China naar de stad zijn gebracht en in de waterwegen zijn geloosd nadat ze waren ingeslikt.

De studie werd geleid door Emily Burns van de afdeling Scheikunde van de Universiteit van York en stond onder toezicht van professor Alistair Boxall van de Milieuafdeling van de Universiteit van York.

Blootstelling

Professor Boxall zei:"Er is geen enkel bewijs voor de impact van geneesmiddelen in rivieren op de menselijke gezondheid. maar het verdient zeker meer onderzoek."

"Als je de in het onderzoek gevonden niveaus vergelijkt met wat een patiënt neemt, is de mate van blootstelling erg laag. we zagen concentraties van metformine - een medicijn dat wordt gebruikt om type diabetes te behandelen - rond de 500 nanogram per liter.

"Als je twee liter van dit water zou drinken, u zou ongeveer een miljoenste van de dagelijkse dosis van een patiënt van het medicijn krijgen.

Professor Boxall voegde toe:"Echter, het is belangrijk om te beseffen dat deze medicijnen continu in het milieu worden uitgestoten en dat we er ons hele leven aan zullen worden blootgesteld. Er is daarom een ​​zorg dat sommigen schade kunnen veroorzaken."

"Het is een heel complex probleem om aan te pakken en we hebben niet echt de methoden om te begrijpen of langdurige blootstelling aan lage niveaus van geneesmiddelen ertoe doet of niet."

Gevolg

Professor Boxall zei dat de impact op het ecosysteem ook een overweging was, met eerdere laboratoriumonderzoeken die aan het licht hebben gebracht dat geneesmiddelen het gedrag en de voortplanting van vissen en ongewervelde dieren kunnen beïnvloeden op de soorten niveaus die in het milieu worden waargenomen.

Wetenschappers proberen nu vast te stellen of deze effecten zich voordoen in de echte omgeving.

De studie heeft de basis gelegd voor een nieuw wereldwijd project dat wordt geleid door de Universiteit van York en kijkt naar watermonsters die zijn genomen uit 60 rivieren over de hele wereld. De resultaten daarvan zouden tegen het einde van het jaar bekend moeten zijn.

De resultaten van Ouse en Foss zijn gepubliceerd in: Wateronderzoek en de studie werd gefinancierd door het zevende kaderprogramma van de EU.