Hoeveel mensen stierven in Puerto Rico door orkaan Maria?

Het is een vraag waarover veel wordt gedebatteerd sinds de krachtige storm vorig jaar op het eiland sloeg en het Amerikaanse grondgebied verwoestte. Het roept ook vragen op over hoe ambtenaren omgaan met de uitdagende taak om sterfgevallen te tellen en te beslissen welke criteria ze moeten gebruiken.

Iemand die wordt gedood door een boom die is omgevallen door een storm, Ja. Maar iemand die vele dagen later werd geëlektrocuteerd door neergestorte hoogspanningskabels?

Geen enkele overheidsinstantie heeft een goede greep op het tellen van sterfgevallen door rampen, zei George Haddow, een voormalig functionaris bij de Federal Emergency Management Agency die rampenoperaties doceert aan de Tulane University in New Orleans.

"Iedereen telt het anders, ' zei Haddow.

Deze week werden in het Congres twee wetsvoorstellen ingediend in een poging een nieuwe standaard vast te stellen voor het tellen van doden na een natuurramp.

"Dodentol is belangrijk. Ze beïnvloeden de publieke perceptie over de omvang van een ramp en bepalen vaak welke federale middelen worden toegewezen voor respons, " zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Nydia M. Velázquez, D-NY, in een verklaring. Ze introduceerde de House-versie van het wetsvoorstel.

Enkele basisprincipes over het tellen van sterfgevallen door rampen en waarom het nu een probleem is:

HOE WORDEN ORKAANGERELATEERDE STERVEN geteld?

Sterfgevallen door rampen worden meestal in twee categorieën ingedeeld, "direct en indirect." Voor een orkaan, directe sterfgevallen zijn onder meer mensen die verdrinken in een stormvloed of overstroming, worden geraakt door rondvliegend puin of worden verpletterd in een door de wind omgevallen gebouw. Indirecte sterfgevallen zijn onder meer hartaanvallen, huisbranden, elektrocuties van neergehaalde hoogspanningslijnen, auto-ongelukken en andere dodelijke slachtoffers die minder duidelijk verband houden met de elementen.

Het Nationaal Orkaancentrum, wanneer het orkaancijfers geeft, meldt alleen directe sterfgevallen. Maar daar zijn sommige experts het niet mee eens. "Als je kijkt naar mensen die stierven doordat hun dialyseapparatuur niet werkte of hun beademingsapparatuur niet werkte vanwege stroomstoringen, en anders waren ze niet gestorven, Ik denk dat die doden kunnen - en moeten - worden geteld, " zei Kathleen Tierney, voormalig directeur van het Natural Hazards Center van de Universiteit van Colorado.

WAAR KOMEN DE OVERLIJDEN VAN OVERLIJDEN VANDAAN?

Overlijdensakten zijn de belangrijkste bron van officiële overlijdensstatistieken in de Verenigde Staten, maar die kunnen tijd kosten en omvatten niet altijd de omstandigheden van een overlijden. Meldingen van politie en hulpverleners kunnen ook als officiële informatie gelden. Om een ​​breder beeld te krijgen, sommige onderzoekers hebben stormoverlevenden ondervraagd, directeuren van uitvaartcentra, en ziekenhuizen of andere zorginstellingen. "Verschillende methodologieën zullen verschillende cijfers opleveren, ' zei Tierney.

WAT GEBEURDE ER IN PUERTO RICO?

Orkaan Maria trof in september 2017 en veroorzaakte grote schade, waardoor het hele eiland van 3,3 miljoen mensen zonder stroom zit. Het officiële dodental staat op 64, hoewel de autoriteiten denken dat er meer zijn omgekomen. In december, De gouverneur van Puerto Rico heeft een herziening bevolen, en in februari kondigde hij aan dat een team van de George Washington University de beoordeling zou leiden en een geschat aantal sterfgevallen zou geven. Die schatting laat nog op zich wachten.

Een rechter beval vorige week Puerto Rico om meer informatie vrij te geven, inclusief alle overlijdensakten die na de orkaan zijn afgegeven. "Mensen hebben nog steeds geen duidelijk beeld hoeveel levens verloren zijn gegaan door een gebrek aan voedsel, medicijn, gezondheidsdiensten of simpelweg vanwege een ineffectieve reactie op een noodsituatie, ’ schreef rechter Lauracelis Roques.

ZIJN ER ANDERE SCHATTINGEN?

Sinds het onweer, een aantal academische onderzoekers en nieuwsorganisaties hebben zelf getracht de tol in te schatten. Een exacte telling doen is bijna onmogelijk. In plaats daarvan, ze probeerden te schatten hoeveel doden er vielen buiten wat gewoonlijk in dezelfde periode in het verleden wordt gezien. Ze zijn van mening dat deze "buitensporige sterfgevallen" een weerspiegeling zijn van directe en indirecte orkaangerelateerde sterfgevallen.

Verschillende gaven een schatting van ongeveer 1, 000 meer doden dan normaal in de maanden na de storm, en een vorige maand gepubliceerde Harvard-studie suggereerde dat het aantal wel 4 zou kunnen zijn, 600 of meer.

Vorige week, De gezondheidsafdeling van Puerto Rico bood zijn eigen schatting aan:er waren er 1, 397 meer doden van september tot december in 2017 dan in dezelfde periode in 2016. Dinsdag, autoriteiten hebben de dodentotalen voor 2013-2017 vrijgegeven. Rekening houdend met de nieuw vrijgegeven gegevens, het waren er 1, 427 meer sterfgevallen dan het gemiddelde voor dezelfde periode van vier maanden in de voorgaande vier jaar.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.